Cuando Jamie Smith, Oliver Sim e Romy Madley Croft subiram ao palco principal do Coachella na noite de sexta-feira, você poderia ser perdoado por esquecer a importância da ocasião. O trio conhecido como xx não se apresenta junto há oito anos, exceto por alguns exhibits de aquecimento na Cidade do México antes do competition da Califórnia, embora quase não tenham estado ausentes do cenário musical. Smith, o renomado produtor eletrônico conhecido como Jamie xx, é agora um dos pilares do competition, enquanto Madley Croft e Sim construíram o som assombrado característico da banda de rock indie com seu materials solo, Mid Air de 2023 e Hideous Bastard de 2022, respectivamente.
Os três amigos de infância ainda colaboram – Jamie produziu Sim’s Hideous Bastard – e a tão esperada reunião do Coachella, a primeira apresentação de um competition planejado e um “novo capítulo”, pareceu mais uma espiada em uma fusão psychological contínua do que um dos units mais agitados do competition. O grupo apareceu todo preto e lançou seu single de estreia de 2009, Crystalised, como se o tempo não tivesse passado.
O que não quer dizer que não estava se movendo. Ao longo de quase uma hora com 16 faixas que combinavam perfeitamente seu rock intimista e inovador com seus respectivos materiais solo, o xx apresentou um conjunto impressionantemente esguio e mutante, condizente com a banda veterana de gênero em que se tornaram. Serei o primeiro a admitir que, embora o som tradicional do xx – atmosférico, íntimo, com Madley Croft e Sim trocando letras pensativas em uma expressão assombrosa e inexpressiva – seja inegavelmente influente, talvez não seja o clima ultimate para um competition. É difícil imaginar uma Billie Eilish sem a produção distintamente espectral do xx (“sua ‘assombração’ é referenciada pelo menos a cada duas sessões, sem dúvida”, disse uma vez o prolífico compositor contratado Ryan Tedder disse), embora a música da banda geralmente pareça anti-multidão. Felizmente, o grupo tem um senso de vibração virtuoso, bem como a produção incomparável de Jamie xx – até mesmo faixas lentas como VCR, de sua estreia autointitulada em 2009, e Say One thing Loving de 2017, recebem uma infusão de batida propulsiva, com resultados hipnóticos (e para o deleite de alguns sotaques britânicos que captei na multidão).
Alguns programadores do competition Coachella por aí têm instintos incríveis: o set transformador do xx, que começou em majestosos tons de cinza e floresceu em luzes estroboscópicas coloridas, foi perfeitamente sincronizado para o pôr do sol, o crepúsculo manchando as nuvens de ouro rosa, depois escuro, enquanto a música mudava de pensativa para membership. Ao anoitecer, a produção prismática de Jamie xx assumiu o centro do palco para o exultante Deal with Every Different Proper, um remix penetrante de On Maintain e uma versão aprimorada da faixa GMT de Sim, com o cantor vagando no meio da multidão. Mas nunca é menos do que um esforço de equipe – os vocais dolorosos de Madley Croft e Sim ainda combinam tão bem, eles se dobram tão facilmente nas batidas fascinantes de Jamie, que é difícil dizer onde termina o trabalho solo e começa o trabalho da banda.
Uma edição extra-contundente de I Dare You, talvez a música mais direta e ensolarada da banda, completou o círculo da jornada, antes de depositar o público no número remaining, a introdução ironicamente intitulada e instantaneamente reconhecível. Este conjunto, diz Sim em sua introdução, “pareceu o mais especial depois de tanto tempo longe”. Filmado mais uma vez em tons de cinza, a banda rasgou o que se tornou seu cartão de visita pop, como se o descobrisse de novo, e então desconstruiu o instrumental nebuloso em uma explosão estrondosa que ricocheteou pelo agora escuro recinto do competition. Parecia uma declaração de retorno e um lembrete de que o que resta: a jornada continua indefinidamente.
