TA família Zubillaga veio de Veracruz, no México. Julio e Miryam trouxeram de presente as filhas Renata, 15, e Fernanda, 11, em 15 horas de vôo para uma cidade que nenhum deles havia visitado antes.
Eles tentaram conseguir ingressos para a turnê mundial para ver o BTS no México, mas já estavam esgotados, então eles foram para Seul, juntando-se às dezenas de milhares de pessoas do lado de fora dos portões, esperando a música chegar até eles. “É lindo”, diz Renata sobre o novo álbum, Arirang. Seu membro favorito, assim como sua mãe e seu pai, é Jung Kook.
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A família Zubillaga, (LR) Julio (44), Renata (15), Miryam (43) e Fernanda (11), voou do México para a Coreia do Sul como presente de aniversário para Renata.
As multidões afluíam à capital da Coreia do Sul desde a manhã, com fãs vindos de todo o mundo; Malásia para a China, França para a Bolívia. Nani Cruz, 30 anos, veio de Guam. “Vê-los voltar é uma coisa enorme”, diz ela. “A saudade que o ARMY está sentindo é o que poderemos vivenciar novamente esta noite.”
Maggie Kang, a cineasta coreano-canadense que seis dias antes havia ganhado o Oscar de melhor filme de animação por KPop Demon Hunters, estava entre os presentes. “Só esta multidão e este espaço público aberto – é tão incrível que a Coreia seja capaz de fazer isto”, diz ela.
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Yu Hye-sun (44), uma funcionária de escritório em Seul, veio com amigos que conheceu no último present do BTS antes do serviço militar (acima). Uma pessoa carrega mercadorias e produtos inspirados do BTS e um mild stick de Okay-pop antes do present (abaixo).
BTS são sete homens sul-coreanos que se tornaram, em quase todos os aspectos, a maior banda do mundo. Em pouco mais de uma década, eles venderam centenas de milhões de discos, tornaram-se o primeiro grupo coreano a chegar ao topo da Billboard Scorching 100 e a discursar nas Nações Unidas, e construíram uma base de fãs world conhecida como ARMY. Eles fizeram isso principalmente em coreano, numa época em que a indústria insistia que o idioma period uma barreira comercial.
Então, no last de 2022, eles pararam. A lei sul-coreana exige que todos os homens fisicamente aptos sirvam nas forças armadas, e o BTS não foi exceção. Um por um, os sete membros se alistaram.
Por quase quatro anos, o grupo que se apresentou em estádios lotados em todo o mundo ficou em silêncio como uma unidade. O regresso, quando chegou, levantou questões sobre a logística de tal remontagem e se um mundo mudado tinha reservado um lugar para eles.
A resposta veio de forma contundente na praça Gwanghwamun, um native situado no coração simbólico de Seul, emoldurado pelas montanhas Bugaksan e ladeado pelo palácio Gyeongbokgung, construído em 1395 como sede dos reis da dinastia Joseon. É, acima de tudo, um espaço que pertence às pessoas. É onde os coreanos se reuniram à luz de velas e, mais recentemente, sob o brilho dos bastões de luz do Okay-pop, para exigir responsabilidade dos seus líderes. Dois presidentes foram derrubados em parte pelos protestos que encheram esta praça nos últimos anos.
Quando o BTS subiu no palco, a praça explodiu. Milhares de bastões de luz do EXÉRCITO brilhavam em uníssono contra o céu escuro, as paredes do palácio de Gyeongbokgung iluminavam-se atrás deles como uma tela para projeções visuais. Cerca de 22 mil pessoas garantiram assentos gratuitos na zona de visualização designada, enquanto muitos milhares de pessoas assistiam em telas próximas. Ainda mais fãs assistiram by way of Netflix, que transmitiu o programa para mais de 190 países.
“Annyeonghaseyo! Estamos de volta”, disse RM, o líder da banda, ao público, usando a palavra coreana para “olá”, enquanto eles abriam com Physique to Physique.
O set de uma hora foi fortemente inspirado em Arirang, o novo álbum do grupo lançado no dia anterior, que já havia vendido quase 4 milhões de cópias. Seu som parecia mais texturizado e expansivo do que os discos pop anteriores do grupo. Quando Nadara faixa-título, soou, o público a atendeu como se já conhecesse cada palavra.
Mais tarde, quando Dynamite, o single em inglês de 2020 que os levou a um público world mais amplo, inundou a praça, parecia menos uma nostalgia do que um lembrete da distância que percorreram para permanecer neste lugar específico.
Lea Baron, uma alemã de 30 anos que mora em Seul, é membro do EXÉRCITO há 13 anos. Ela conheceu a fã Nani Cruz de Guam naquela manhã, estranhos até o EXÉRCITO. “Estou muito feliz por eles estarem juntos novamente e ainda fazendo música”, diz Baron.
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(E) Lea Baron (esquerda), 30, da Alemanha e Nani Cruz (direita), 30, não têm ingressos, mas chegaram cedo para sentar do lado de fora e assistir ao present. (R) Lea mostra um colar com os dizeres “Golden”, primeiro álbum de estúdio de Jung Kook. Fotografias: Tina Hsu
Atsumi Shioya, 18 anos, veio de Shizuoka, no Japão, com sua mãe, Ayako, pianista de balé, duas semanas depois de terminar o ensino médio. Os ingressos gratuitos – um por reserva e adquiridos poucos minutos após o lançamento – eram quase impossíveis de garantir. Ayako conseguiu um. Atsumi não tinha nenhum, mas veio mesmo assim. “Suas vozes, suas danças. Acho que vou chorar se vir todos os sete se apresentando”, diz sua mãe antes do present.
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Atsumi Shioya (18) (R), e sua mãe, Ayako Shioya, (L), de Shizuoka, Japão, voaram para a Coreia do Sul especificamente para o present do BTS.
Adelina Gainanova, 24 anos, da Rússia, encontrou o BTS antes de encontrar o país e já mora na Coreia do Sul há vários anos. Vê-los em carne e osso foi “simplesmente incrível”, diz ela. Ela também ficou impressionada com a organização do evento.
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(L) Adelina Gainanova, 24 anos, da Rússia, mora na Coreia do Sul há quatro anos e o Okay-pop é o principal motivo para se mudar para lá. (R) An So-young, 41 anos, de Cheongju, Coreia do Sul, (à direita) viajou mais de 110 km para chegar ao native do concerto. Fotografias: Tina Hsu
Quando o programa terminou, An So-young, 41 anos, uma professora de inglês que viajou de Cheongju, cerca de 110 km ao sul de Seul, ainda estava juntando as peças do que tinha ouvido.
O que ficou com ela foi um momento durante Physique to Physique, quando a melodia tradicional do arirang surgiu brevemente, de forma inequívoca. “O álbum se chama Arirang”, diz ela. “Então, eu estava me perguntando como eles o incluiriam.”
O título Arirang faz referência à canção folclórica mais conhecida da Coreia, muitas vezes descrita como um hino nacional não oficial, cujos temas de saudade, separação e retorno ressoaram na vida coreana durante séculos.
“A forma como a melodia de Arirang foi tecida em Physique to Physique foi tão inesperada.” Ela fez uma pausa. “Isso me deixou bem.”
