Quando a especialista em psicologia de culto, Christine Marie, e seu marido, o cinegrafista Tolga Katas, se mudaram para Utah para documentar uma comunidade que se recuperava das consequências da prisão de seu líder, eles descobriram um caso igualmente sinistro.
Em 2011, Warren Jeffs – o líder do culto polígamo mórmon dissidente denominado Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias – foi condenado à prisão perpétua mais 20 anos depois de ser considerado culpado de agressão sexual agravada e agressão sexual infantil.
Cinco anos antes, ele havia sido colocado na lista dos dez mais procurados do FBI por organizar casamentos infantis ilegais entre seus seguidores adultos do sexo masculino e meninas menores de idade, e mais tarde também foi acusado de incesto e conduta sexual com menores.
Ele acabou sendo condenado à prisão por estuprar duas crianças noivas – com apenas 12 e 15 anos.
Após a sua prisão, o culto esteve à beira de desmoronar sem um líder – antes de um homem chamado Samuel Bateman se apresentar. Proclamando-se agora como profeta, ele começou a acumular seguidores leais e múltiplas esposas, muitas das quais eram menores de idade.
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Ao descobrir seus crimes, Marie e Katas começaram secretamente a documentar o culto dentro de seu círculo íntimo depois de terem conseguido ganhar a confiança de Bateman – que tinha a impressão de que seu projeto espalharia sua mensagem por todo o mundo, e não levaria à sua prisão.
A investigação deles é detalhada na nova série de documentários ‘fascinantes’ da Netflix em quatro partes, Belief Me: The False Prophet, que os vê ‘expor Bateman e levá-lo à justiça’. Atualmente é a série mais assistida na plataforma de streaming no Reino Unido.
Aqui está tudo o que sabemos sobre o culto perturbador e seus líderes.
O que é a Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e quem é Warren Jeffs?
A Igreja FLDS é um grupo fundamentalista mórmon cujos membros praticam a poligamia com sede em Utah.
Foi definido como um culto e tem estado sob escrutínio durante anos devido a alegações de abuso sexual infantil, casamento infantil, tráfico de seres humanos, abusos de trabalho infantil, fraude social e ostracismo de membros.
Vários dos seus membros e líderes foram investigados ou condenados por crimes sexuais – incluindo Warren Jeffs. O homem de 70 anos assumiu o cargo de presidente da igreja no lugar de seu pai, Rulon Jeffs, em 2002. O próprio Rulon assumiu o cargo em 1986 e tinha cerca de 20 esposas e 60 filhos. Warren, que tinha cerca de 80 esposas, ainda reivindica a liderança da igreja, apesar de estar atrás das grades.
Sobre o que é Confie em Mim: O Falso Profeta?
O documentário da Netflix, Belief Me: The False Prophet, narra a ascensão de Bateman, o autoproclamado herdeiro de Jeffs – e revela “a profundidade de seu controle e as mulheres corajosas o suficiente para falar abertamente”.
Também foi dirigido por Rachel Dretzin de Hold Candy: Pray and Obey e apresenta ‘acesso sem precedentes, filmagens nunca antes vistas e relatos em primeira mão de dentro do grupo’.
“Belief Me oferece acesso íntimo a um mundo normalmente fechado – e ao fazê-lo, espero que exponha tanto a violência que o sigilo forçado permite quanto o que é necessário para dizer a verdade quando tudo está em jogo”, disse ela ao Tudum da Netflix.
“O que estas mulheres fizeram importa muito além da sua comunidade. É um modelo de como desmantelar até mesmo os sistemas de abuso mais arraigados”.
Quem é Samuel Bateman e o que aconteceu com ele?
Em 2019, Bateman começou a ganhar seguidores depois de se proclamar profeta da FLDS e de se casar com apenas nove anos de idade. Ele também compartilhou transmissões de vídeo ao vivo de abuso sexual infantil com seus seguidores e transportou crianças entre estados para abuso sexual.
Mais tarde, ele se declarou culpado de conspiração para cometer o transporte de um menor para atividade sexual criminosa e de conspiração para cometer sequestro e foi condenado a 50 anos de prisão em dezembro de 2024.
Durante a sua sentença, a juíza distrital dos EUA, Susan Brnovich, disse a Bateman: “Você não deveria ter a oportunidade de ser livre e nunca ter a oportunidade de estar perto de mulheres jovens. Você os tirou de suas casas, de suas famílias e os transformou em escravas sexuais. Você os despojou da inocência e da infância.
Onze de seus seguidores adultos foram condenados por acusações relacionadas à conspiração de abuso sexual infantil.
O que mais assistir depois de Belief Me: The False Prophet?
Para quem deseja entender mais sobre a FLDS e seu líder, a minissérie documental Hold Candy: Pray and Obey de 2022 também acompanha os crimes de Jeffs.
Na época de seu lançamento na Netflix, o diretor Dretzin disse: ‘Nosso foco [is] não apenas na experiência de estar naquele culto. Está nas pessoas, especialmente nas mulheres que conseguiram desafiá-la e escapar dela, o que – se você sabe alguma coisa sobre a FLDS – é uma coisa bastante milagrosa e incrível de se fazer.’
Confie em mim: O Falso Profeta está transmitindo na Netflix.
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