EU cresci amando a música de Prince e lembro de ter pensado: “Um dia vou trabalhar para aquele cara”. Durante o ensino médio e a faculdade, fotografei bandas locais. Eu diria que trabalhava para um jornal, mas não contei a eles que period o jornal do colégio, então eles me davam passes para o U2 ou Boy George. Uma vez, quando fui fotografar Lionel Richie, estava apoiando Sheila E, que eu sabia que tinha uma ligação com Prince. Acabei conversando com o guitarrista dela e disse que period fotógrafo e artista. Ele me pediu para desenhar algo, então fiz um retrato rápido dele em um guardanapo e ele disse que deveríamos manter contato.
Em torno do álbum Signal o’ the Occasions, ele ligou para dizer que estava se juntando à banda de Prince e disse: “Vou levar você comigo”. Ele mostrou a Prince algumas das minhas obras de arte, das quais ele aparentemente gostou. Pediram-me para pintar um palco para ele – foi o primeiro trabalho que fiz, e um dia ele perguntou: “Você já tirou fotos?” Eu estava no lugar certo na hora certa. Adquiri uma câmera digital e me tornei diretor de arte interno em Paisley Park, tirando fotos de 1988 a 1996.
Eu tive uma experiência diferente com Prince para a maioria. Quando o conheci, ninguém me disse: “Não olhe nos olhos dele” ou algo assim. Eu tinha 25 anos e tentava ser regular, mas profissional, o que combinava com a forma como trabalhávamos. Ele dizia: “Tive uma ideia, pegue sua câmera”. Às vezes ele me pedia para apagar uma foto – ela poderia estar borrada ou a luz não estava boa – mas ele teve muita sorte de ser tão fotogênico. Houve fotos em que ele apareceu sem maquiagem e tinha uma aparência diferente, mas ainda estava ótimo. Eu diria que 98% das vezes ele parecia incrível.
Essa foto foi para a revista Infamous, uma das poucas vezes que alguém de fora me contratou. Period para a capa de fim de ano e o diretor de arte queria que seu estômago lesse “1999”. Prince não estava aceitando isso. Ele queria fazer algo novo. Foi nesse período que ele falava sobre sua liberdade das gravadoras e sugeriu a palavra “Free”. Nos instalamos em Paisley Park antes das 8h, o que period excepcionalmente cedo. O diretor de arte viu o cenário roxo e uma luz de cinema e disse: “É assim que você quer filmar?” Eu disse a ele que period assim que trabalhávamos. Ele disse: “Se eu pudesse sugerir algo, tudo bem?” Ele voltou com uma cortina de chuveiro e pendurou na frente para dar difusão.
No que diz respeito ao slogan, Prince disse ao cara que misturou a tinta dourada: “Steve vai fazer isso”. Eu fiquei tipo: “O quê?” A próxima coisa que percebi foi que estava escrevendo “Free” na barriga de Prince com meus dedos. Estava frio, então ele começou a rir como uma criança; Eu estava pensando “Espero que a tinta não escorra porque preciso limpar os dedos e começar a fotografar”. Os braços de Prince estão estendidos porque ele sabia que isso chamaria mais atenção para a palavra.
Eu period um pouco mais alto, então sempre tinha um ótimo ângulo para atirar nele. Ele abaixava um pouco o queixo e olhava para cima com aqueles olhos. Ele costumava perguntar: “Por que as pessoas acham que fiz uma plástica no nariz?” Eu disse a ele que isso acontecia porque quando ele period mais jovem, as pessoas atiravam direto no nariz dele, enquanto a maneira como eu fazia isso o fazia parecer mais anguloso, então as pessoas pensavam que ele já tinha trabalhado. A modelo da foto é Desray Junca, que participou do vídeo de The Biggest Romance Ever Bought. Ele queria um contraponto para a filmagem: alguém que lhe desse opções. O ouro em seus dedos faz parecer que ela está pintando. Ninguém queria me ver sentado ali daquele jeito.
Curriculum Vitae de Steve Parke
Nascer: Arizona, 1963
Ponto alto: Tendo a oportunidade sido dada por Prince, que period mestre em sua criatividade e talento artístico.
Dica principal: Confie no seu olhar, porque o que você vê leva ao seu estilo e à sua percepção.
