No verão de 2025, os executivos da Walt Disney Co. fizeram uma grande aposta em uma estrela de actuality exhibits propensa a grandes dramas: relacionamentos pessoais complicados e alegações de violência doméstica.
Agora, a rede ABC da Disney pode perder pelo menos US$ 70 milhões com uma temporada quase terminada de “The Bachelorette” na prateleira.
Na semana passada, a ABC retirou esta temporada de “The Bachelorette”, que apresenta Taylor Frankie Paul, de 31 anos, apenas três dias antes do episódio de estreia ir ao ar no domingo à noite. A Disney desligou após o surgimento de um vídeo de três anos atrás que mostrava Paul – o protagonista da série de grande sucesso do Hulu, “The Secret Lives of Mormon Wives” – atacando fisicamente seu ex-parceiro.
Paul pode ser visto gritando e jogando cadeiras de steel, uma das quais aparentemente atingiu um de seus filhos que testemunhou a altercação. Sua ex-companheira, Dakota Mortensen, gravou o vídeo do ataque em seu celular.
O problema vem surgindo em torno de “The Bachelorette” há semanas, enquanto Paul fazia publicidade para o programa.
A polícia de Draper Metropolis, Utah, confirmou separadamente uma investigação sobre um subsequente incidente de violência doméstica em fevereiro entre Mortensen e Paul. Como parte dessa investigação, Paul perdeu temporariamente a custódia do filho do casal, Ever, que completou 2 anos na semana passada – o dia em que o vídeo preocupante foi divulgado.
“Taylor está muito grata pelo apoio da ABC ao priorizar a segurança de sua família. Depois de anos sofrendo silenciosamente extensos abusos físicos e mentais, bem como ameaças de retaliação, Taylor está finalmente ganhando forças para enfrentar seu acusador e tomar medidas para garantir que ela e seus filhos estejam protegidos de qualquer dano adicional”, disse um porta-voz.
Representantes de Mortensen não foram encontrados imediatamente para comentar. Numa declaração à revista Folks, um representante de Mortensen disse que “a sua prioridade número um aqui é proteger” o seu filho.
No mês passado, a Disney solicitou uma investigação para resolver os relatos divergentes de Paul e Mortensen sobre o incidente de fevereiro, de acordo com pessoas próximas da situação que não estavam autorizadas a falar publicamente sobre a delicada situação.
O escândalo se tornou o primeiro grande teste para Dana Walden, que na semana passada foi empossada como presidente e diretora de criação da Disney – um dia antes do vídeo mostrando um Paul violento vazar para o TMZ.
O episódio levantou questões incômodas sobre por que a Disney fez de Paul o rosto de uma das franquias mais famosas da ABC.
Também esclareceu a tomada de decisões da recém-ungida equipe ABC de Walden: Debra OConnell, presidente da Disney Leisure Tv; o presidente do grupo de televisão Disney, Craig Erwich; e Rob Mills, vice-presidente executivo de entretenimento improvisado e alternativo da Disney TV.
A Disney não quis comentar.
A rede não disse se planeja transmitir a temporada de “The Bachelorette” de Paul.
Mas a rede fez um enorme investimento, pagando uma taxa de licença de cerca de US$ 5 milhões por episódio da temporada para a Warner Bros., disseram fontes familiarizadas com o assunto. A temporada inclui nove episódios e outros elementos de programação, incluindo um especial que foi exibido imediatamente após a transmissão do Oscar pela ABC neste mês e que, segundo a Nielsen, atraiu 5,5 milhões de telespectadores.
Dakota Mortensen, à esquerda, e Taylor Frankie Paul são estrelas de “The Secret Lives of Mormon Wives”.
(Fred Hayes/Disney)
A ABC também orquestrou uma enorme campanha de advertising and marketing – outdoor para o programa surgiram em todo o país, os canais de mídia social estavam fervendo e Paul apareceu no robusto “Good Morning America” da ABC, onde ela discutiu o namoro com quase duas dúzias de homens em busca de sua alma gêmea em “The Bachelorette”.
Ela também reconheceu enfrentar simultaneamente acusações de violência doméstica, chamando-os de “momentos difíceis”.
“Para mim, namorar mãe de três filhos é extremamente difícil”, disse Paul à âncora da ABC, Lara Spencer. “Eu estava tipo, eu posso sair, fugir do meu ciclo tóxico aqui em Utah, sair para namorar e também fazer com que meus filhos venham me visitar. Isso para mim parecia, por que não?”
Os anunciantes, incluindo a Cinnabon, também recuaram devido à controvérsia.
Os espectadores há muito são fascinados por Paul, que ganhou notoriedade no TikTok e formou uma comunidade na plataforma de mídia social chamada MomTok. Seus relacionamentos combativos aumentaram a intriga.
“The Secret Lives of Mormon Wives” do Hulu tem sido um grande sucesso, desenvolvendo seguidores leais e oferecendo uma alternativa à franquia “Actual Housewives” na rede rival Bravo. Um clipe do programa foi incluído em uma montagem de vídeo da Disney com filmes, programas de TV e outras atrações principais exibidas aos investidores na semana passada.
Mills e outros executivos da Disney que supervisionam a programação da ABC e do Hulu estavam procurando maneiras de revigorar a franquia “The Bachelor” e perceberam depois que os fãs se agarraram a um vídeo divertido que Paul postou no TikTok, expressando seu desejo de ingressar no programa de longa duração da ABC, produzido pela Warner Horizon.
Os comentários postados sobre o vídeo de Paul foram intrigantes, principalmente para os espectadores que disseram que voltariam para assistir “The Bachelorette”, se a apresentasse.
“Eu voei para Utah e me encontrei com ela e ela estava falando sério [about joining]”, Mills disse ao The Occasions duas semanas antes da polêmica. “Então eu mandei rosas para ela no dia seguinte e disse: ‘Você seria“ The Bachelorette ”?’ e o resto é história.”
A Disney reconheceu que o relacionamento de Paul com Mortensen period complicado.
Os executivos da Disney estavam cientes da altercação em 2023 e debateram brevemente internamente se deveriam avançar com Paul em um papel de destaque em “Esposas Mórmons”, de acordo com uma fonte próxima à situação que não estava autorizada a comentar. Paul é o produtor executivo desse programa.
O primeiro episódio da primeira temporada de “Mormon Wives”, que estreou em setembro de 2024, apresentou imagens da câmera corporal da polícia de Utah da briga de fevereiro de 2023 que foi o tema do vídeo recém-lançado.
Os momentos finais da temporada mais recente terminaram com Paul e Mortensen dormindo juntos novamente, na noite anterior ao voo programado para ela para Los Angeles para começar a filmar “The Bachelorette”. Ela perdeu o voo inicial, mas pegou um voo posterior.
A Disney também interrompeu as filmagens de “Mormon Wives” durante a produção de sua quinta temporada.
Ao longo das quatro temporadas do programa, houve tensões entre os colegas de elenco, que se aceleraram à medida que Paul e as outras esposas buscavam a fama em outros locais, inclusive em “Dancing with the Stars”, da ABC.
Quando surgiram as recentes alegações de violência doméstica, os colegas de elenco expressaram preocupação em trabalhar com ela, o que contribuiu para a decisão de contratar um escritório de advocacia externo para investigar.
A empresa foi contratada, a pedido da Disney, pela produtora do programa, Jeff Jenkins Productions, com sede em Sherman Oaks.
A redatora da equipe do Occasions, Yvonne Villarreal, contribuiu para este relatório.
