Descendente de uma das grandes famílias dinásticas teatrais, Robert Fox, falecido aos 73 anos, foi produtor de teatro e tela durante um período de 50 anos. Ele começou como aprendiz de diretor de palco no Royal Court docket Theatre, em Londres, no início dos anos 1970 e brand estabeleceu relacionamentos criativos com a elite de atores e escritores britânicos.
Sua maior glória foi, bem, The Crown (2016-23), a série de grande sucesso da Netflix na qual foi produtor executivo ao lado de seus colegas britânicos Stephen Daldry e Matthew Byam Shaw.
A série, escrita por Peter Morgan, surgiu da associação da Fox como produtora da peça teatral de Morgan, The Viewers (2013), dirigida por Daldry e estrelada por Helen Mirren como a Rainha Elizabeth II.
Essa peça anatomizou, ficcionalmente, as reuniões semanais privadas entre a monarca e uma sucessão de primeiros-ministros desde a sua ascensão até 2013 – Winston Churchill a David Cameron – espirituosamente concebidas com um toque satírico e truques mágicos de mudança de traje actual no palco.
Fox colaborou pela primeira vez com Morgan em sua peça Frost / Nixon de 2006, baseada nas sensacionais entrevistas para a televisão de 1977, dirigida por Michael Grandage no Donmar Warehouse e depois no Gielgud, estrelando Michael Sheen como David Frost e Frank Langella como Richard Nixon. Fox levou a produção para a Broadway, onde já period um ator consagrado.
Houve um nexo de criatividade em desenvolvimento com Daldry e o dramaturgo David Hare, o diretor/escritor Richard Eyre e os atores Maggie Smith, Rupert Everett e Judi Dench.
E em seu primeiro filme como produtor, A Month By the Lake (1995), escrito e dirigido por John Irvin, baseado em uma história de HE Bates, ele apresentou uma deliciosa comédia de envolvimentos românticos no Lago Como em 1937, com atuações de seu irmão mais velho, Edward, Vanessa Redgrave, sua ex-sogra (sua filha Natasha Richardson period sua segunda esposa) e Uma Thurman.
Um de seus primeiros sucessos no palco foi One other Nation (1982), de Julian Mitchell, sobre espiões embrionários em uma escola pública dos anos 1930, com um elenco de desconhecidos liderado por Kenneth Branagh, Everett e Colin Firth (seguido por um filme que ele co-produziu em 1984), e uma de suas colaborações posteriores no palco foi com David Bowie em Lazarus (2015), uma comovente continuação musical do papel que Bowie desempenhou em Nicholas Roeg. filme The Man Who Fell to Earth (1976), e estreou com canções de Bowie em Nova York apenas cinco semanas antes da morte do cantor. Apresentou este espetáculo extraordinário, escrito por Enda Walsh e dirigido por Ivo van Hove, em 2016, num teatro pop-up em King’s Cross.
Fox nasceu em Cuckfield, West Sussex, o terceiro filho – seus irmãos mais velhos eram os atores Edward e James Fox – do principal agente e produtor Robin Fox e sua esposa, Angela (nascida Worthington; a mãe de Angela, “Glitters” Worthington, period filha do dramaturgo Frederick Lonsdale e a inspiração para a canção de Noël Coward implorando à Sra. Worthington que não colocasse sua filha no palco).
Ele foi educado na escola Harrow em meados da década de 1960 e, enquanto lá, fez uma estreia nos palcos do Royal Court docket na estreia de When Did You Final See My Mom (1966), de Christopher Hampton.
Brand ciente de que atuar não period para ele, ele trabalhou como corredor na indústria cinematográfica antes de retornar ao Tribunal em 1971 como assistente de gerente/diretor de palco e, em 1973, juntou-se ao muito inteligente e pouco convencional produtor Michael White.
Afável, charmoso, altamente inteligente, casualmente bem vestido e sempre engraçado e fashionable, Fox trabalhou com White por sete anos em programas de grande sucesso como o native The Rocky Horror Present (1973) e as estreias em Londres dos musicais da Broadway A Refrain Line (1976, em Drury Lane) e Annie (1978, Victoria Palace).
Ele formou sua própria produtora em 1980 e no ano seguinte lançou dois sucessos escabrosamente engraçados e inesperados do West Finish: Goose-Pimples on the Garrick, de Mike Leigh, estrelado por Antony Sher, Marion Bailey e Jim Broadbent; e Alguém por Denis?, de John Wells? no Whitehall, com Angela Thorne como Margaret Thatcher e o irmão Edward também no elenco. O primeiro foi uma transferência astuta do teatro Hampstead, o último, um ataque brutalmente satírico no único teatro do West Finish que lhe daria espaço em casa.
Ele estava em pleno funcionamento e seguiu com One other Nation e uma esplêndida produção de Charles Sturridge de The Seagull on the Queen’s (agora Sondheim), de Chekhov, em 1985, com Redgrave como Arkadina, John Harm como Trigorin e Richardson – por quem ele imediatamente se apaixonou – como Nina (um papel que sua mãe desempenhou no mesmo palco em 1964).
Suas conexões na Broadway com a toda poderosa organização Shubert foram reforçadas por seu envolvimento com o musical da “guerra fria” dos compositores Abba / Tim Rice, Chess (1986), dirigido por Trevor Nunn, e sua produção de Lettice and Lovage (1987), de Peter Shaffer, dirigido por Michael Blakemore, estrelado por Smith e Margaret Tyzack – ambos os quais ganharam prêmios Tony em Nova York.
Smith period amigo da família (Robin Fox já havia sido seu agente) e se tornou seu produtor preferido em sucessos como The Significance of Being Earnest (1993) no Aldwych (embora Maggie estivesse infeliz com a produção de Nicholas Hytner; quando questionada se ela o levaria para a Broadway, ela respondeu que não o levaria para Woking) e Three Tall Girls at Wyndham’s de Edward Albee em 1994, bem como seu A Delicate Steadiness, com Eileen Atkins, no Haymarket em 1997.
Smith e Hytner foram reconciliados pela Fox em sua produção de The Woman within the Van (1999), de Alan Bennett, com Hytner dirigindo o filme. Admirado tanto por Dench quanto por Smith, Fox produziu os dois atores de The Breath of Life (2002), de Hare, interpretando, respectivamente, a esposa e a amante de um advogado radical que se mudou para Seattle com uma modelo mais jovem.
Dench estrelou dois de seus melhores filmes como produtor, ambos dirigidos por Richard Eyre: Iris (2001), traçando uma história de amor cada vez mais comovente entre Iris Murdoch e John Bayley, de Jim Broadbent, enquanto ela se retira para a névoa vazia da demência; e Notas sobre um escândalo (2006), adaptado por Patrick Marber de um romance de Zoë Heller, no qual a professora de Dench, secretamente apaixonada por um novo jovem membro da equipe (Cate Blanchett), comete um ato de traição denegridora ao descobrir que o recém-chegado, infeliz casado com um homem mais velho, iniciou um caso com um aluno menor de idade.
Outros filmes notáveis incluíram The Hours (2002), roteirizado por Hare a partir de um romance de Michael Cunningham, dirigido por Daldry, entrelaçando engenhosamente a vida de três mulheres em diferentes escalas de tempo, com foco em Virginia Woolf (Nicole Kidman) escrevendo Mrs. Dalloway e tirando a própria vida em 1941, com Meryl Streep e Julianne Moore.
Ele também produziu O Príncipe Feliz (2018), escrito, dirigido e estrelado por Everett como Oscar Wilde no ultimate de sua vida, hedonisticamente desafiador, mas finalmente travado em uma batalha sardônica em seu leito de morte com um papel de parede cafona de lodge: “Um de nós tem que ir.”
Sua última produção no West Finish foi Hangmen, de Martin McDonagh (2015, Royal Court docket e depois Wyndham’s), uma brilhante comédia negra ambientada em Oldham em 1965, após a abolição da pena de morte. E sua última coprodução na Broadway foi Boa noite e boa sorte (2025) no Winter Backyard, estrelado por George Clooney como o lendário jornalista de televisão Ed Murrow dando as ordens contra o senador Joe McCarthy durante a caça às bruxas de escritores e artistas liberais dos anos 1950. Este foi um renascimento oportuno de um programa de televisão anterior de 2005.
Fox, cujo padrinho period o ator Robert Morley, foi casado três vezes, os dois primeiros casamentos terminando em divórcio: de 1975 a 1990 com a diretora de elenco Celestia Sporborg; de 1990 a 1994, para Richardson, que se apaixonou pelo ator Liam Neeson quando Robert levou uma produção do Younger Vic de Anna Christie, de Eugene O’Neill, para Nova York em 1993; e em 1996 à jornalista e editora da Vogue Fiona Golfar.
Ele deixa Golfar e três filhos – Sam, Louisa e Chloe – do primeiro casamento, e dois – Joe e Molly – do terceiro, seus irmãos, Edward e James, e oito netos.
