Peabo Bryson, que morreu aos 75 anos após um acidente vascular cerebral, ganhou o apelido de Voz do Amor, graças ao seu canto suave e melífluo e à sua série de duetos memoráveis com cantoras, incluindo Roberta Flack, Natalie Cole e Minnie Riperton. Ele creditou a Flack por lhe dar a chave para a arte do dueto.
“Acho que o segredo para um dueto realmente bom é que você precisa se apaixonar um pouco por seu parceiro de dueto”, disse ele à Tatler Asia em 2015. “Tive muita sorte em encontrar uma parceira de dueto em Roberta Flack que realmente sabia o que period um dueto e sabia como aproveitar igualmente os pontos fortes e fracos de uma pessoa. Aprendi como fazer um ótimo dueto trabalhando com Roberta Flack porque ela é ótima.
Seu álbum de duetos com Flack de 1983 Born to Love consagrou sua química musical coletiva e ganhou um disco de ouro e sua faixa de abertura Esta noite, eu celebro meu amordeu-lhes um sucesso internacional, alcançando o segundo lugar nas paradas do Reino Unido.
Bryson desfrutaria de um fluxo constante de sucessos no ultimate dos anos 1970 e 80, tanto solo quanto com parceiros de dueto, mas foi um par de duetos gravados para filmes da Disney no início dos anos 90 que o levou a um grande público de crossover. Em 1991 ele fez parceria com Céline Dion em A bela e a feraa música-título do filme da Disney, e foi um hit Prime 10 nos EUA e no Reino Unido. Também rendeu aos dois cantores um prêmio Grammy.
Bryson relembrou como ele e Dion gradualmente alcançaram um relacionamento bem-sucedido no estúdio de gravação. “Eu olhei para ela, e ela olhou para mim e o que aconteceu desde o ponto em que fiquei relaxado foi extremamente íntimo. Você não pode comprar isso. Você pode gravar, no entanto.” A música foi um dos momentos marcantes de sua carreira, e ele comentou que “nunca me cansei de ouvi-la”.
A magia da Disney voltou a atacar em 1992, quando ele gravou Um mundo totalmente novo para o longa-metragem de animação Aladdin, desta vez em dueto com Regina Belle. A canção liderou a parada de singles Sizzling 100 da Billboard e ganhou o Grammy de canção do ano (Bryson foi indicado ao Grammy oito vezes, incluindo duas vitórias).
Ele e Belle já haviam trabalhado juntos na música With out You, do filme Leonard Parte 6 (1987), que alcançou a 8ª posição na parada Adulto Contemporâneo dos EUA, embora o filme em si estivesse além de qualquer ajuda. Foi tão catastrófico que sua estrela, Invoice Cosby, teria comprado os direitos de TV para que nunca pudesse ser exibido na televisão.
A música A Entire New World tinha um significado especial para Bryson. “É uma música que representa toda esperança e toda promessa que você terá”, disse ele. “Eu cantei na África do Sul pela primeira vez, eles permitiram que sul-africanos negros participassem do concurso de beleza Miss África do Sul.”
Em 1997, a Disney ligou novamente, trazendo Bryson e Flack novamente para cantar Enquanto houver Natal para os créditos finais de A Bela e a Fera: O Natal Encantado. Esta foi uma sequência direta para vídeo do filme authentic.
Ele nasceu Robert Peapo Bryson em Greenville, Carolina do Sul, um dos quatro filhos de Marie Bryson. Seu pai, Telford Copeland, esteve ausente durante sua educação, grande parte da qual ele passou com sua mãe e seus avós maternos em sua fazenda nas proximidades de Mauldin.
Bryson começou seu progresso em direção a uma carreira musical profissional aos 14 anos, quando se tornou backing vocal de um grupo native, Al Freeman and the Upsetters. Numa entrevista para a revista Soul em 1978, ele descreveu o grupo como “terrível”. Ele adquiriu o nome “Peabo” quando Freeman teve dificuldade para pronunciar “Peapo”, um nome francês das Índias Ocidentais.
A mãe de Peabo incentivou seu entusiasmo musical desde cedo, levando-o para ver artistas como Sam Cooke e Little Richard. Em 2022, ele disse ao Philadelphia Tribune como “quando eu tinha cinco ou seis anos eu conseguia cantar junto com eles”, para espanto de outros membros do público que “não conseguiam acreditar que a música saía de um garotinho”.
Em sua adolescência, ele se juntou a Moses Dillard e ao Tex-City Show, tocando no chamado Chitlin’ Circuit (uma rede de locais que hospedava artistas negros americanos quando as leis de segregação racial estavam em vigor). O grupo fez amplas turnês pelos EUA, Caribe e Vietnã.
Eles gravaram para a gravadora Bang, cujo presidente-executivo, Eddie Biscoe, percebeu que Bryson tinha um grande potencial. Ele assinou um contrato com ele e o encorajou a escrever e executar seu próprio materials, e Bryson também trabalhou como produtor e arranjador para outros artistas. Em 1976 ele lançou seu próprio álbum, Peabo, pelo selo subsidiário de Bang, Bullet. Bryson comentou que “acredito que há cinco músicas excepcionais nesse álbum”, incluindo I Can Make It Higher, que alcançou a posição 23 na parada de R&B. Ele deu crédito a Biscoe, dizendo: “Eddie me mostrou que eu sabia escrever, que podia fazer muitas coisas sozinho… Acreditei na minha própria capacidade e consegui não comprometer a criatividade.”
Em 1977 mudou-se para a Capitol Information. Seu primeiro álbum para eles foi Reaching for the Sky, que foi certificado ouro e anunciou uma série de álbuns de sucesso, incluindo um dueto com Natalie Cole, We are the Better of Associates (1979), I Am Love (1981) e Born to Love (1983).
Ele obteve sucessos regulares na parada de singles de R&B, com Reaching for the Sky subindo para a 6ª posição, I am So Into You (No 2), e Gimme Some Time e What You Wn’t Do for Love (ambos com Cole, alcançando 8 e 16 respectivamente). Sua versão do sucesso dos Doobie Brothers, Minute by Minute, alcançou a posição 12. Em 1984, Bryson alcançou a posição 10 na parada de singles Sizzling 100 da Billboard com If Ever You are in My Arms Once more, que também liderou a parada Grownup Up to date. Seu álbum de 1991, Can You Cease the Rain (para o selo Columbia) alcançou o primeiro lugar na parada de álbuns de R&B.
Em 1985 ele apareceu na novela One Life to Dwell da ABC TV e adicionou seus vocais ao programa música título. A versão de Bryson foi posteriormente adotada como tema permanente. Em 1998, ele exibiu outra faceta de seu talento artístico ao interpretar o papel de Sportin ‘Life na produção do Michigan Opera Theatre-Detroit de Porgy & Bess, de George Gershwin.
No ano seguinte lançou o álbum Amor Incondicional. Seus últimos lançamentos de álbuns foram Lacking You (2007) e Stand for Love (2018), este último produzido pela dupla de produtores Jimmy Jam e Terry Lewis.
Em 2003, Bryson foi investigado pela Receita Federal dos EUA, que o acusou de não pagar US$ 1,2 milhão em impostos desde 1984. As autoridades apreenderam muitos de seus bens para vender em leilão, incluindo seus troféus Grammy, uma chave da cidade de Miami, um piano de cauda e centenas de pares de sapatos. No entanto, um amigo da família comprou o Grammy de A Entire New World para devolvê-lo a Bryson.
Em 2010 casou-se com Tanya Boniface, ex-integrante do grupo feminino britânico 411; eles tiveram um filho, Robert (conhecido como Equipment).
Ele deixa Tanya e Equipment, sua filha Linda de um relacionamento anterior e três netos.
