O Centro de Arte de Sarala comemora seis décadas com uma exposição nostálgica em Chennai

Não é todo dia que as obras de Akkitham Narayanan, MF Husain, C Douglas e Achutan Kudallur compartilham o mesmo muro. No Backyard of Our Recollections – I, agora em exposição no Lalit Kala Akademi, o Centro de Arte de Sarala reúne cerca de 200 pinturas e esculturas de artistas que cruzaram com a galeria ao longo de sua jornada de seis décadas.

Fundado em 1965 por Soli J Daruwala e Moti Daruwala, o Centro de Arte de Sarala foi uma das primeiras galerias privadas no sul da Índia dedicadas à arte moderna e contemporânea. O empreendimento surgiu de uma empresa de molduras que Daruwala estabeleceu em Madras depois de trabalhar na seção de molduras da Chemould Artwork Gallery em Bombaim. Amplamente considerados entre os primeiros criadores comerciais da cidade, os Daruwalas brand expandiram o espaço para uma galeria.

Sarala Banerjee e Bishwajit Banerjee | Crédito da foto: Arranjo Especial

Numa altura em que cidades como Bombaim e Deli moldavam o discurso nacional em torno do Modernismo, a galeria criou uma plataforma essential em Madras para artistas que experimentavam novas linguagens visuais e ajudou a ancorar o emergente movimento de arte moderna da região.

De acordo com Sarala Banerjee, filha de Soli e Moti Daruwala e proprietária de segunda geração do Centro de Arte de Sarala, estudantes e artistas praticantes da Faculdade Governamental de Artes e Ofícios, a primeira faculdade de artes do país, muitas vezes gravitavam em torno do modesto espaço da galeria. “Os estudantes de artes e artistas não tinham onde conversar sobre arte contemporânea, então vinham até essa pequena galeria conversar com meus pais. Foi assim que a comunidade cresceu”, lembra.

Soli Daruwala com Husain e a então rainha da Grécia | Crédito da foto: Arranjo Especial

Os Daruwalas formaram laços estreitos com artistas e professores da faculdade de artes, incluindo KCS Paniker, e a galeria brand evoluiu para um espaço onde os artistas se reuniam regularmente. Muitos artistas em dificuldades até deixavam suas pinturas lá e pediam um adiantamento a Daruwala quando precisavam de dinheiro.

Sarala lembra que a própria cidade period um lugar muito diferente naquela época. “Naquela época não havia ideia de arte contemporânea em Madras”, diz ela. O ecossistema cultural em torno da arte moderna ainda estava a tomar forma. À medida que a galeria crescia, também crescia o seu círculo de artistas e mecenas. Sarala lembra que muitos artistas como MF Hussain, Suryaprakash, Thota Tharani, que mais tarde se tornariam figuras proeminentes no cenário da arte contemporânea indiana, fizeram parte deste ecossistema inicial. Seu pai, observa ela, apoiou ativamente artistas emergentes da Escola de Madras, construindo relacionamentos que perdurariam à medida que suas carreiras se expandissem.

Backyard of Our Recollections – I reflete a longa história dessas relações da galeria. “São apenas alguns artistas, a ponta do iceberg. Estamos tentando mostrar um vislumbre do que realmente temos, temos ou passamos”, diz Sarala. Ela descreve a exposição menos como uma pesquisa com curadoria e mais como uma reunião de memórias.

Soli Daruwala com Homi Bhabha Jamshed e artista palsikar | Crédito da foto: Arranjo Especial

Para Sarala, a diversidade de artistas e estilos faz parte do apelo da exposição. O público aborda a arte com sensibilidades muito diferentes. Alguns são atraídos pelas obras pelo seu valor estético, outros pelo estímulo intelectual, enquanto muitos colecionadores simplesmente querem algo significativo para viver em suas casas. A exposição, diz ela, reflete esse amplo espectro de gostos.

A exposição é apenas a primeira parte, observa ela, sugerindo futuras exposições que podem continuar a basear-se nos arquivos e relacionamentos da galeria. Por enquanto, a exposição oferece uma pequena janela para uma história muito maior – moldada por gerações de artistas, amizades e histórias compartilhadas.

Backyard of Our Recollections – I está em exibição em Lalit Kala Akademi, Chennai, até 14 de março.