XO novo filme de avier Giannoli, Les Rayons et les Ombres (Raios e Sombras), é contado a partir da perspectiva do pós-guerra de Corinne Luchaire, um ator francês que já foi aclamado como “o novo Garbo”, mas que se aproximou muito dos nazistas durante os anos de ocupação alemã. Enquanto Luchaire regista os seus pensamentos num gravador emprestado, ela luta para conciliar a sua devoção inabalável ao seu pai, o outrora poderoso barão da imprensa Jean, com a sua execução por traição em 1946.
Sua cegueira intencional entra em colapso quando o diretor judeu que ajudou a lançar sua carreira visita seu apartamento apertado. Quando Corinne, interpretada pela estreante Nastya Golubeva Carax, pergunta por sua irmã, ele revela que ela morreu em um campo de concentração. “Eu não sabia”, murmura Corinne, apenas para receber a resposta devastadora: “Você pelo menos tentou descobrir?”
Apesar de seu assustador tempo de exibição de mais de três horas, Raios e Sombras já atraiu mais de 300.000 espectadores aos cinemas franceses somente na semana de estreia em meados de março. Mas também provocou um debate acalorado sobre o período de Vichy. Embora muitos críticos do centro e da centro-direita o tenham aclamado como uma obra-prima de nuances históricas, meios de comunicação de esquerda como o Libération e o L’Humanité criticaram-no por relativizar as pessoas que serviram voluntariamente a máquina de matar nazi até ao amargo fim.
De forma controversa, o filme retrata o velho Luchaire não tanto como um ideólogo obstinado da última hora, que abraçou enfaticamente o seu papel como comissário de informação e propaganda do governo francês no exílio, mas como um perdulário desiludido cuja irresponsabilidade acelera a sua queda.
“Quis fazer este filme para mostrar todas as armadilhas em que um ser humano pode cair”, diz Giannoli, que passou cinco anos desenvolvendo o roteiro com os roteiristas Jacques Fieschi e Yves Stavrides. “Como de repente seus pequenos medos e covardias podem fazer história.”
Ele próprio filho de um proeminente jornalista francês que morreu em 2022, Giannoli há muito que é fascinado pela forma como os meios de comunicação e “uma certa classe de pessoas com dinheiro” podem ser corrompidos para promover uma agenda nociva. O seu filme anterior, uma aclamada adaptação de Ilusões Perdidas, de Honoré de Balzac, traçou a transformação do jornalismo em Paris no século XIX, de uma ferramenta de esclarecimento para um motor de “notícias falsas” com fins lucrativos. Em Rays and Shadows, ele leva esse exame ainda mais longe, traçando o deslize ethical de um jornalista outrora pacifista para o anti-semitismo e a cumplicidade activa com um regime extremista.
No filme, Jean Luchaire é interpretado pelo vencedor do Oscar Jean Dujardin (O Artista), e Giannoli diz que escalar um ator widespread para o papel foi essencial para sua visão de uma traição “sedutora”. “Luchaire incorporou um certo parisianismo que pode ser encontrado em La Règle du Jeu, de Jean Renoir”, diz Fieschi, que ficou fascinado pela colaboração depois de estudar a literatura do período na universidade. “Ele tinha muitas amantes e fazia parte dessa franja amoral da sociedade. Se tivesse sido interpretado por alguém com cara feia e sem charme não teria correspondido à realidade do personagem.”
O coração sombrio do filme está na amizade de longa knowledge de Luchaire com Otto Abetz (August Diehl), um ex-professor de arte francófilo que aproveita suas conexões diplomáticas em Paris para se tornar embaixador alemão na França. O filme começa na Floresta Negra, no início da década de 1930, onde Luchaire e Abetz – unidos por um pacifismo de esquerda partilhado, nascido dos horrores da Primeira Guerra Mundial – fundaram o Congresso de Sohlberg, um fórum franco-alemão para jovens que mais tarde forneceria a estrutura para a sua letal aliança de propaganda.
“Não existe Jean Luchaire sem Otto Abetz”, observa Giannoli. Foi Abetz quem nomeou Luchaire como o “czar da imprensa” da França ocupada e forneceu-lhe apoio financeiro para lançar o jornal diário colaboracionista Les Nouveaux Temps. Uma das fontes mais importantes de Giannoli para este período foram as memórias de Rudolf Rahn, um diplomata nazi de alto escalão que sublinhou o profundo amor de Abetz pela cultura francesa e a atmosfera “boémia” que cultivou na embaixada alemã em Paris, para melhor seduzir as elites francesas para a ideia de uma colaboração franco-alemã.
Giannoli não se limita a mostrar os aspectos mais sensacionais desta colaboração para a qual Jean e sua filha são inexoravelmente atraídos. Há cenas de milionários do mercado negro convivendo com chefões nazistas, festas em embaixadas onde o champanhe nunca acaba, orgias movidas a drogas e refeições espetaculares no Maxim’s e no Fouquet’s. “Gastamos muito dinheiro com o designer de alimentos para encontrar o caviar certo”, disse Giannoli. “Nessa altura não havia comida em França e parecia necessário mostrar o quão imorais e corruptas estas elites – estas pessoas bonitas – se tinham twister.”
Os cineastas franceses costumavam relutar em abordar a colaboração de frente. Parte disto decorre do domínio duradouro do mito do “résistancialismo” promovido por Charles de Gaulle para unir uma França dividida após a guerra, o que fez dos colaboradores um assunto tabu. Quando o cineasta Louis Malle finalmente ousou explorar os compromissos morais e as traições cotidianas da França ocupada em Lacombe, Lucien, de 1974, a reação crítica foi tal que o forçou a se mudar para os Estados Unidos por vários anos. O próprio Giannoli admite ter passado noites sem dormir enquanto fazia Raios e Sombras. “Às vezes, à noite, eu pensava: ‘Meu Deus, o que estou fazendo? O que está acontecendo?'”
Embora elogie o filme de Giannoli pela sua “desfocagem” e “ambiguidade”, Laurent Joly, um importante historiador francês do regime de Vichy e do anti-semitismo estatal, tem dúvidas sobre a representação de Jean Luchaire. “Não foi o pacifismo que empurrou Luchaire [into collaboration]mas sua amoralidade e venalidade fundamentais”, diz Joly. “Desde muito jovem, quando seu pai, professor universitário, dirigia o Instituto Francês de Florença, ele teve problemas com roubos?. Ele sempre foi um vigarista. Essa é a chave do seu caminho. Muito cedo, Jean Luchaire foi corrompido pela Alemanha nazi e em 1935 já period um pária entre a maioria dos seus antigos amigos da esquerda pacifista.”
Joly também sugere que a representação de Corinne Luchaire feita por Giannoli – considerada vítima de expurgos implacáveis do pós-guerra – é exagerada. No filme, encontramos o ator com roupas esfarrapadas; sua aparência física devastada pela tuberculose. Embora essa tenha sido de fato a aparição de Corinne Luchaire durante seu julgamento de 1946, Joly diz que ela não estava mais em um estado tão lamentável em 1948. Um ano depois, ela publicaria suas memórias, intituladas Ma Drôle de Vie (Minha Vida Engraçada), que têm sido regularmente reeditadas por editoras de extrema direita desde então. “Ela não period a vítima miserável mostrada na tela. Embora sua morte prematura em 1950 seja obviamente trágica.”
A coisa mais difícil, diz Giannoli, foi encontrar “um equilíbrio entre fascínio e indignação”. Quando consultou o historiador do fascismo, Pascal Ory, ele recorda: “Eu disse-lhe que queria fazer-lhe muitas perguntas porque ninguém me perdoaria se eu contasse apenas uma mentira”. Ory concordou, mas deu um conselho. Giannoli acrescenta: “Ninguém me perdoaria se eu dissesse a verdade”.
