O Nexstar Media Group, proprietário da KTLA, disse que fechou seu acordo para adquirir as estações de TV rivais da Tegna, apesar da oposição de oito procuradores-gerais estaduais que entraram com uma ação para bloquear a fusão.
A aquisição foi aprovada pelo Media Bureau da Comissão Federal de Comunicações e pelo Departamento de Justiça, disse a Nexstar, com sede em Irving, Texas, na quinta-feira.
“Esta transação é essencial para sustentar um jornalismo native forte nas comunidades que servimos”, disse o fundador e presidente-executivo da Nexstar, Perry Sook, em um comunicado. “Ao unir essas duas empresas excepcionais, a Nexstar será uma empresa mais forte e dinâmica – melhor posicionada para oferecer jornalismo excepcional e programação native com ativos, capacidades e talentos aprimorados.”
Sook também mencionou o nome do presidente Trump e do presidente da FCC, Brendan Carr, no comunicado, dizendo que a empresa estava “grata” por terem reconhecido as “forças dinâmicas que moldam o cenário da mídia” e permitiram que a transação avançasse. Trump apoiou o acordo.
O anúncio surpresa veio apenas um dia depois de oito procuradores-gerais estaduais, incluindo Rob Bonta, da Califórnia, terem entrado com uma ação para impedir o acordo, argumentando que isso daria à Nexstar controle excessivo das estações de TV locais. Na altura, Bonta disse que a combinação causaria “danos irreparáveis às notícias locais e aos consumidores que confiam nas suas reportagens como uma fonte crítica de informação”.
A Nexstar é a maior proprietária de emissora de TV nos EUA, com 164 canais, incluindo KTLA em Los Angeles. Se a fusão com a Tegna for bem sucedida, a Nexstar terá 265 estações de televisão que abrangem 80% dos EUA e vários canais em vários mercados.
A ação também alegou que daria à empresa combinada muita influência na negociação de taxas de provedores de TV paga que transmitem suas estações, o que poderia aumentar os custos para os consumidores.
Os demandantes no processo também incluem procuradores-gerais estaduais do Colorado, Connecticut, Illinois, Nova York, Carolina do Norte, Oregon e Virgínia.
A comissária da FCC, Anna Gomez, disse que a fusão viola o limite de propriedade nacional existente de 39% sob a lei federal e disse que a aquisição não recebeu votação antes de toda a comissão. A FCC aprovou este acordo com isenções, o que significa que a empresa pode operar violando esse limite de propriedade.
“Uma transação desta magnitude, que inclui questões novas e inovadoras perante a FCC, exige uma deliberação aberta perante toda a Comissão, e não uma aprovação silenciosa destinada a evitar o escrutínio público”, disse Gomez em comunicado. “Dado o ritmo cada vez mais alarmante da consolidação imprudente da mídia, o público americano merece saber como e por que esta decisão foi tomada.”
A FCC não respondeu a um pedido imediato de comentário.
Os redatores da equipe do Instances, Stephen Battaglio e Meg James, contribuíram para este relatório.
