“Acho que o que faz um bom lançamento é que as músicas certas recebam o amor que merecem”, disse James Blake, durante uma ligação na noite de sexta-feira. Ele está no meio do lançamento de mais um álbum, um dos muitos em sua carreira histórica.
É a parte que os artistas podem temer, mas ele não parece ter muitos problemas com isso.
“Eu realmente construí uma comunidade… parece que conheço as pessoas para quem estou entregando este disco”, continua ele. “Isso aparece nas métricas; acabamos de vender uma edição no Reino Unido em menos de um minuto, esgotamos o maldito present de Nova York na pré-venda… Nunca fiz isso antes.”
“Para ser sincero, é meio emocionante para mim ver que eles não se esqueceram de mim”, acrescenta rindo.
“Making an attempt Instances”, lançado na sexta-feira, parece um retorno à forma para Blake, que entrou em cena pela primeira vez em 2009 com o lançamento do EP de 12 polegadas “Air & Lack Thereof”, seguido por mais três EPs. O próximo álbum autointitulado em 2011 reforçou seu sucesso e habilidade artística.
Ele passou a década seguinte recebendo reconhecimento semelhante, até ganhando o Grammy de melhor efficiency de rap por seu trabalho em “King’s Useless” em 2018. O hit saiu da trilha sonora de “Pantera Negra” e o viu trabalhar ao lado de Kendrick Lamar, Jay Rock e Future.
Mas ele também estava flutuando no labirinto das grandes gravadoras, que muitas vezes vinha com expectativas financeiras que colocavam a expressão artística em segundo plano.
Em abril de 2024 ele finalmente deixou esse sistema para trás anunciando no Instagram que ele havia deixado sua gravadora e estava – pela primeira vez em pouco mais de uma década – assinado com uma gravadora independente da Good Boy Information, com sede em Los Angeles.
“É assustador tornar-se independente, mas aqui estamos”, escreveu ele na época. “Só estou tentando me libertar da arte do algoritmo dos deuses.”
Isso coincidiu com outra transição na saída de Blake de Los Angeles. O artista nascido no Reino Unido morava na cidade há mais de uma década – quase tanto tempo quanto esteve sob grandes gravadoras.
“Durante todo o tempo que estive em Los Angeles, em cada ligação, em cada conversa que tive sobre minha música, parecia que as pessoas estavam entusiasmadas por haver alguém famoso nela”, lembra ele. “Isso não é apenas por causa da obsessão pela fama, mas também porque eles estão cuidando dos acionistas.”
Quando se mudou para Los Angeles, isso lhe proporcionou uma “lentidão” e um ritmo de vida menos exigente do que em outras cidades. Talvez seja por isso que LA é mais conhecida, mas suas outras características mais infames começaram a aparecer com o tempo.
Blake recentemente tomou a decisão de deixar Los Angeles e ir para Londres depois de morar na cidade por mais de uma década.
(Os gêmeos Tyler / For The Instances)
“Percebi em algum momento que Los Angeles period para mim – e para algumas pessoas que não são nativas – uma espécie de reabilitação onde eu precisava ir para resolver as coisas”, continua Blake. “Isso também vem com o sistema de valores corrupto de Hollywood, a indústria da música. … É um lugar onde existe um sistema configurado para basicamente drenar qualquer pessoa talentosa que chegue lá financeiramente, certo? Basta conectar-se à matriz e pronto. Você está conectado à máquina.”
Apesar de ter uma versão muito “privilegiada” do estilo de vida de Los Angeles, ele ainda não conseguia se livrar de seus escrúpulos. Isto tornou-se especialmente evidente durante a pandemia, quando muitos artistas da cidade – incluindo ele próprio – começaram a tapar as fissuras e foram vistos como vivendo normalmente.
“Acabei pagando as contas de todo mundo, basicamente. E então pensando, ‘como faço para pagar as minhas?'”, lembra ele.
E foi então que o lar o chamou.
“Voltar para Londres foi ótimo para mim porque a indústria não é exatamente a mesma aqui e é mais fácil viver de forma barata”, diz ele.
Ele também esclarece que a indústria e a máquina de trabalho de LA são totalmente diferentes da cidade actual e de seu povo: “Tive alguns dos momentos mais felizes da minha vida em LA. Sou muito privilegiado e me sinto muito grato por ter morado lá.”
Mas ele rapidamente voltou à estaca zero; de volta para onde tudo começou. Seu caminho o levou a Londres, a mesma cidade onde começou a gravar músicas em seu quarto enquanto estudava na Goldsmiths College of London.
Ele diz que estava endividado por pagar contas de outras pessoas depois de se tornar um artista independente. Eventualmente, ele foi capaz de “estabilizar o navio” e “Making an attempt Instances” nasceu.
“Vou ficar no telhado e gritar sobre isso, provavelmente para sempre. Sinto que nunca quero parar de promovê-lo”, diz ele sobre o álbum.
O álbum reflete toda a turbulência e subsequente tranquilidade que Blake encontrou na música. Isso talvez seja mais evidente em “Remainder of Your Life”, que lembra mais seus EPs anteriores, como “CMYK”, do que projetos que ele lançou nos últimos anos.
Ele abre com uma amostra de Dusty Springfield porque, simplesmente, “eu adoro isso”. Mas o resto da música é ancorado pela produção e habilidade lírica de Blake.
“É brincar com esse tipo de mantra, onde é apenas uma coisa repetindo e repetindo, girando e girando”, diz ele.
Isso está sempre presente em sua música. Se você olhar já em sua estreia, encontra-se em “The Wilhelm Scream”, onde ele canta “Eu não sei sobre meus sonhos / Eu não sei mais sobre meus sonhos / Tudo o que eu sei é / Estou caindo, caindo, caindo, caindo / Pode muito bem cair”.
Para “Making an attempt Instances”, Blake olhou para seu passado, inspirando-se em “The Shade in Something”, que ele lançou há uma década.
(Os gêmeos Tyler / For The Instances)
“A propósito, nem são letras minhas, são letras do meu pai”, observa ele com um sorriso. “Eu adoro essas letras porque são bastante ambíguas, mas também são algo a que podemos aplicar um significado.”
Dois anos depois, em “Life Spherical Right here”, ele repete: “Tudo parece pousar em um dia chuvoso”.
“O que a forma de um mantra significa é que você realmente não precisa se preocupar em encerrar as coisas”, explica ele.
“Às vezes, isso pode ser muito poderoso, porque você permite que o cérebro se desligue e permite que os sentimentos surjam sem estimular o pensamento. Você pode deixar as pessoas estarem em seus corpos. Você pode deixar as pessoas simplesmente viverem em seu eu emocional e simplesmente não terem que calcular o que você está tentando dizer.”
Ele cria um som hipnótico que faz as músicas fluírem em vez de continuarem, especialmente quando apoiadas pela produção cativante de Blake.
“The Shade in Something”, álbum que ele cita como forte inspiração para “Making an attempt Instances”, contém “Select Me”, talvez o ápice dessa prática. Em meio a uma gravação vocal em loop, Blake declara distorcidamente: “Prefiro que você me escolha”.
Essa retrospectiva se resumiu a uma conversa com sua namorada de longa information, a atriz Jameela Jamil, que, depois de Blake ter passado inúmeras horas estudando álbuns historicamente bem-sucedidos como referência, sugeriu que a resposta para a criação de “Making an attempt Instances” estava na verdade nele mesmo.
“Você contém dentro você a resposta para este disco”, ela disse a ele.
O resultado foi um álbum muito mais conciso: “Toda carne, sem gordura”, diz ele, antes de fazer uma pausa.
“Já falei isso, mas sou vegetariano, então não sei usar essa frase direito”, brinca.
Um destaque specific é “Days Go By”, sobre a incapacidade de estar presente na vida, algo contra o qual Blake lutou no passado. Notavelmente, suas decisões anteriores de vincular isso a outras circunstâncias de vida predominantes.
“Não posso continuar culpando a cidade / Não posso continuar dizendo que estou ocupado / Dias após dias passam / E nada é feito”, ele canta, enquanto um “Eu te amo” encharcado eletronicamente toca ao fundo.
“Uma das coisas interessantes sobre Los Angeles foi que, quando me mudei para lá, não pude mais culpar a cidade porque não estava em um lugar opressivo”, lembra ele. “É um resumo perfeito de, ‘S-, eu preciso crescer, preciso descobrir isso, e isso não vai acontecer apenas seguindo a vida como ela é.’”
Mas talvez a melhor coisa que saiu do registro foi que Blake foi capaz de “resolver alguns enigmas” que o assombravam há algum tempo.
“Comecei a construir um plano para como será a próxima fase da indústria musical, estabelecendo parcerias com todas estas empresas e descobrindo novas fontes de rendimento para os artistas”, diz ele.
É algo em que ele está envolvido e defende há muito tempo, até mesmo participando do lançamento da plataforma de música direta ao consumidor vault.fm como um artista emblemático em um esforço para resolver questões de royalties.
“Estou trabalhando em algo agora”, diz ele, tomando cuidado para não revelar muito. “É apenas centralizar todas as diferentes partes do roteiro que venho tentando construir para mim mesmo.”
Agora, parece que este roteiro pode ajudar a preparar o caminho para artistas mais novos, à medida que eles se esforçam para dar passos mais logísticos em suas carreiras.
“Eu não sou alguém que vai tentar liderar qualquer coisa… Estou apenas apontando para as coisas e dizendo: ‘Isso é transparente! Ah, esse lugar não tenta possuir seus mestres para sempre!’ Eu digo: ‘Acho que isso é bom, eles têm a ética e an ethical corretas’”.
