‘Faces of Demise’ é uma sátira sangrenta e inteligente para o público de terror que já viu de tudo

Os doentes dos anos 80 ficaram boquiabertos com as fitas VHS de “Faces of Demise”, um schlockmentary que combinava uma carnificina genuína com execuções encenadas que pareciam convincentemente reais. Apresentada por um falso intelectual chamado Dr. Gröss – a autoridade adicional do trema – essa mistura de sangue coagulado que chamava a atenção foi distribuída como um vídeo viral primitivo. Falsificou um jantar com cérebros de macaco recém-quebrados. “Indiana Jones e o Templo da Perdição” imitou essa cena. Gerações depois, desenvolvemos estômagos mais fortes.

Esta atualização superior do mesmo título pela dupla de cineastas do diretor Daniel Goldhaber e do roteirista Isa Mazzei faz com que um jovem obsessivo por terror chamado Ryan (Aaron Holliday) explique o standing de culto do velho mondo para sua colega de quarto, Margot (Barbie Ferreira): “É incrível. ‘O gerente da Blockbuster esconde isso debaixo de sua mesa com o pornô’”. Hoje em dia, a web oferece carnificina com um simples toque de dedo.

Margot de Ferreira, a protagonista corajosa e simpática do novo filme, é moderadora de conteúdo de um website de mídia social chamado Kino. (É basicamente o TikTok, se esse aplicativo fosse pretensioso o suficiente para se nomear com o nome da palavra alemã para “cinema”.) O papel de Margot não é limpar an internet. É para sancioná-lo, clicando em “Permitir” em imagens enjoativas de ferimentos e agressões. A razão por trás de seu “trabalho traumático e infernal”, como ela e Ryan chamam de brincadeira, é um add violento que arruinou sua própria vida. Ela é uma lenda da web – e uma eremita com um telefone flip.

No momento em que o filme começa, Margot perdeu o entusiasmo em higienizar Kino, até que ela sinaliza outro aspirante a Spielberg, Arthur (Dacre Montgomery), postando suas próprias cópias de “Faces of Demise” com vítimas reais. Não há necessidade de assistir ao terrível primeiro filme para se preparar (embora os clipes sejam, é claro, fáceis de encontrar no YouTube). Mas não acredite na minha opinião sobre isso – aceite a de Arthur. Uma de suas torturas é forçar seus prisioneiros a assistir repetidamente.

Arthur é um cara assustador, um funcionário de uma loja de celulares com aparência genérica e um plano incompreensível. Ele pode ser um artista em busca de influência ou um símbolo da humanidade entorpecida? Mas a sua seleção de vítimas – um influenciador, um cineasta, um apresentador de televisão – dá a impressão de que ele também poderia ser um repreendedor ethical do tipo Jigsaw. O apresentador é sequestrado poucas horas depois de gravar segmentos simultâneos sobre um suicídio e um cachorrinho, uma crítica datada do tipo de infoentretenimento disjuntivo que vem sendo transmitido para as casas há décadas.

Da mesma forma, nunca acreditamos que Arthur seja capaz de se transformar em um assassino ágil e escalador de teto. (Ou, ainda mais implausível, que ele é um hemófobo – como diabos ele se arruma depois de seus assassinatos?) Mas entre a presença predatória de Montgomery na tela e o traje assustador de lentes de contato vermelhas e uma máscara branca inexpressiva, ele ainda nos dá arrepios, especialmente quando a trama começa e ele sai para sequestrar Margot. É realmente assustador o quão rápido esse hacker encontra seu apartamento. Uma sequência de sequestro amarra os nervos do público com a cena atlética do diretor de fotografia Isaac Bauman subindo as escadas até o apartamento de Margot acompanhada pela trilha sonora de Gavin Brivik.

O filme seria bastante assustador se tivéssemos ficado no cubículo de Margot assistindo às atrocidades que ela aprova. (Eles são em sua maioria reais.) Como sempre, o elemento mais assustador em um thriller baseado na internet não são as pessoas na tela. São as mensagens anônimas e insensíveis na caixa de bate-papo que devoram a carnificina. (Veja também: “Dashcam” e “Spree”.) Existem tantos ghouls e eles sempre querem mais. Como alguém aqui digita: “Tão horrível. Bela descoberta!”

Estar terminalmente on-line é uma doença cerebral e a maioria de nós já sofre disso em algum estágio. Goldhaber e Mazzei já fizeram uma mini-obra-prima sobre a doença com sua estreia nocauteadora em 2018, “Cam”, sobre uma streamer horny que percebe que seus fãs estão igualmente excitados com o derramamento de sangue. Oito anos depois, suas “Faces da Morte” não nos dizem nada que já não saibamos e, francamente, não estamos tentando fazê-lo. Este é um entretenimento espalhafatoso com alguns cotovelos afiados, como quando Arthur sorri, dizendo que “o algoritmo adora remakes”. Como sátira, é quase implícito demais – os cineastas mal se preocupam em desenvolver suas ideias, imaginando corretamente que as pessoas já concordam que a web é, na melhor das hipóteses, um mal neutro. Gostei e fiquei impaciente na mesma medida, da mesma forma que um professor se sente em relação a uma criança preguiçosa e talentosa.

Em vez disso, eles foram direto para nos mostrar os efeitos do câncer. Os escritórios de Kino são uma fossa com iluminação fraca e funcionários depravados que transam uns com os outros nas escadas, provavelmente por alguns segundos suados para se sentirem vivos. A colega de trabalho drogada de Margot, Gabby (Charli XCX, em uma participação breve, mas memorável), acha que seu trabalho é divertido. Durante a orientação, os novos contratados ouvem que Kino deseja proteger os usuários de imagens prejudiciais; enquanto isso, seu chefe, Josh (Jermaine Fowler), cortava seu próprio baço diante das câmeras para manter a atenção das pessoas no aplicativo.

A hipocrisia de Kino provém do mesmo pântano que o fictício Dr. Gröss do unique, cujas imagens sinistras culminaram com uma declaração tsk-tsking contra a pobreza, a poluição e o fascismo como principais contribuintes para o número world de mortes. Ainda assim, os bandidos deste “Faces da Morte” não estão errados quando afirmam que os vídeos chocantes dão ao público o que ele deseja. A única maneira de discordar disso é alguém servir seu próprio cérebro no jantar também. E esse é o apelo do filme em si – a razão pela qual estamos torcendo enquanto a Margot de Ferreira dá o máximo de violência possível. Eu também sou culpado. Meu entusiasmo pelas mentes distorcidas de Goldhaber e Mazzei me deixou ansioso por essa reformulação agitada há anos.

Saí satisfeito. Dada a gama de suas habilidades – eles também colaboraram em “Find out how to Blow Up a Pipeline” de 2022 – suspeito que eles farão filmes ainda melhores juntos, espero que façam mais uso de seu senso de humor perverso. Adorei a cena em que Arthur dá uma resposta irritada a um odiador em seus comentários.

Enquanto isso, Margot quer provar que os estranhos do outro lado da tela são seres humanos. Esta garota desgraçada precisa urgentemente dessa empatia. Mas os personagens aqui tomam decisões tão tolas que também quase não parecem reais. Pela quarta inanidade, é possível se convencer de que o roteiro é estúpido por design – que Mazzei está argumentando que an internet tornou todo mundo um pouco mais burro, inclusive nós, por concordarmos com a trama.

“Faces of Demise” está tão impregnado do ponto de vista do monitor do computador que, em última análise, a Web não é apenas o réu no julgamento – é também o juiz e o júri. Isso torna justo desfrutar deste thriller inteligente e divertido à distância. Clique em “curtir”, dê uma risadinha e siga em frente.