Esta peça de Los Angeles quer que você sinta a história visceralmente – mantendo você com os olhos vendados

Estou com os olhos vendados e sentado em uma poltrona classic no centro de uma sala escura, iluminada em vermelho e com detalhes góticos. Um ator está atuando nas proximidades. Ouço a voz deles, mas não posso, é claro, vê-los. De repente, salto da cadeira, alarmado ao toque de algum tipo de pano – ou talvez de uma pena? – em meus tornozelos.

Nunca terei certeza absoluta. Usar o pequeno véu sobre os olhos period um requisito para participar de “Poe: Pulse & Pendulum”, a oferta de estreia da nova trupe Theatre Obscura LA. A apresentação inicial da companhia contém duas peças de um ato, interpretações modernas de “The Pit and the Pendulum” e “The Inform-Story Coronary heart” de Edgar Allan Poe.

Embora as histórias sejam familiares para muitos, o Teatro Obscura aumenta os níveis de desconforto. Nesta sala, às vezes fico inquieto, ao mesmo tempo acompanhando os movimentos dos atores enquanto tento permanecer hiperconsciente de qualquer toque ou cheiro repentino. “The Pit and the Pendulum”, a primeira metade do programa, traduz-se especialmente bem para este cenário, a sua sensação sombria de confinamento demente mantendo os meus nervos em alerta máximo.

Conjurar tal estado de ansiedade period o objetivo.

“Se você tirar o visible, você se sentirá desconfortável”, diz Paul Millet, que idealizou o conceito.

Existem sustos de salto. O espaço para eventos no centro da cidade, o Depend’s Den, foi equipado com cerca de 50 alto-falantes para os reveals do Obscura, que vão até 12 de abril. Alguns são visíveis antes de colocar a venda. Muitos, porém, estão escondidos sob assentos ou sofás, pois o áudio seguirá os atores pela sala, ou talvez um estrondo repentino ou a abertura de uma porta me faça desviar minha atenção para outro lugar.

“O Poço e o Pêndulo” é uma história de tortura, e enquanto a narradora, aqui interpretada por Melissa Lugo, fala desesperadamente de uma lâmina balançando acima, os atores vão nos abanar, cronometrando suas ondas com cada swoosh do áudio. Eu estava preparado para isso, pois um colega de teatro próximo soltou um grito suave quando os gestos invisíveis chegaram acima de sua cabeça.

Para muitos, a visão é o sentido mais cobiçado. “Se você tirar isso, você já se sentirá naturalmente desconfortável”, diz Millet. “Então, nos inclinamos para isso. Sabemos que você ficará desconfortável. Sabemos que isso não é a norma. Mas embarque conosco. Esteja disposto a se sentir desconfortável. O desconforto, eu acho, ajuda a intensificar a experiência e, idealmente, permite que ele desencadeie as reações emocionais que a história provoca.”

Ainda assim, o toque é limitado no present. Ocasionalmente, um barulho de cadeira, mas pouco mais. A vibração que senti perto dos tornozelos imitava a sensação de uma criatura correndo. A trupe pedirá o consentimento do público e os participantes poderão cancelar. Enquanto eu me perguntava se “Poe: Pulse & Pendulum” buscaria relembrar experiências mais extremas com renúncias prolongadas, Millet queria mantê-lo leve – uma reprodução de áudio, principalmente, com apenas alguns sinais físicos.

“Queremos que as pessoas se sintam desconfortáveis, mas não quero que ninguém seja retirado da história porque um limite ou linha foi ultrapassado”, diz Millet.

O fragrance também é usado com moderação. Há momentos em que os convidados sentirão o cheiro de uma fragrância que combina com o enredo. Millet considera a primeira exibição de Theatre Obscura um experimento sobre quanto toque e cheiro o público pode querer suportar. O cheiro, diz ele, é complicado, pois o aroma pode persistir e se tornar uma distração.

Millet vem aprimorando o conceito desde 2023. Anteriormente, ele fez parte da equipe por trás do Depraved Lit, que terminou em 2019 depois de correr por vários anos em locais únicos, como o Mausoléu de Mountain View em Altadena. Essas performances envolventes contariam com elencos e convidados caminhando pelo native. O Theatre Obscura, no entanto, está totalmente lotado.

“Poe: Pulse & Pendulum” centra-se no medo de que algo possa acontecer conosco quando perdermos a visão.

(Joe Camareno/Teatro Obscura)

E embora as histórias de Poe se prestem à época do Halloween, eventos assustadores ocorrem cada vez mais durante todo o ano. Produção de longa duração “Os Salgueiros” está programado para terminar no início de abril, e “Festa Monstruosa” uma peça de época que leva os convidados a um coquetel diabolicamente extravagante, será relançada em meados de abril. Millet, um produtor teatral de longa knowledge que trabalha diariamente como editor de televisão, espera se destacar evitando “o excesso” de eventos de terror que ocorrem em setembro e outubro.

O Teatro Obscura pode enfrentar desafios, nomeadamente persuadir potenciais convidados de que “O Poço e o Pêndulo” é mais do que simplesmente uma leitura ao vivo com efeitos de áudio.

“Você pode sentir o movimento dos personagens ao seu redor”, diz Millet. “Você está no ambiente com a história conforme ela se desenrola. Você pode vivenciar isso em um nível mais visceral.”

Com os olhos vendados, senti que o Theatre Obscura estava principalmente brincando com nossos medos, em vez de ceder a eles, em grande parte se concentrando em nossa expectativa de que algo pode acontecer conosco quando perdermos a visão. Lugo, em grande parte de “O Poço e o Pêndulo”, circula os convidados, que estão sentados esporadicamente ao redor da sala, permitindo que cada um de nós think about o quão perto ou longe podemos estar do buraco que nos dizem estar no centro. Cada espetáculo trata de alguma forma da claustrofobia, seja de um espaço, seja de uma mente.

“The Inform-Story Coronary heart” é mais alto, mais lotado. Os sons de vidros quebrando e tábuas rangendo fizeram minha cabeça trabalhar horas extras para desenhar uma planta baixa, apenas para depois distorcê-la quando os atores sussurravam inesperadamente em meus dois ouvidos para trazer à tona os pesadelos do protagonista. Embora eu esperasse que o Theatre Obscura fosse um pouco mais agressivo no uso do toque e do fragrance, é um espetáculo que nos pede para viver em nossas cabeças e sentar em nosso próprio sentimento de apreensão.

“Fiquei intrigado”, diz Millet, “com a tentativa de realmente envolver a imaginação do público”.