WASHINGTON – TMZ construiu sua marca rastreando celebridades. Agora está voltando sua atenção para o Congresso, perseguindo fotos estilo paparazzi de legisladores em folga de Washington durante um período recorde paralisação parcial do governo.
Vídeos e fotos postados pelo web site do tablóide mostrando legisladores em aeroportos, Las Vegas e até mesmo na Disney World acumularam milhões de visualizações e alimentaram uma reação crescente. Com a persistência das interrupções nas viagens e a falta de remuneração de alguns funcionários federais, aumenta a pressão sobre o Congresso para abreviar o seu recesso regularmente programado.
Além do TMZ, o presidente Donald Trump também quer que os legisladores voltem, insinuando até que poderá invocar poderes raramente utilizados para convocar a sessão do Congresso.
Ainda assim, não está claro o que um regresso conseguiria, com a paralisação parcial do governo durante 45 dias a um impasse mais profundo do que nunca. O Senado chegou a um acordo de financiamento bipartidário na semana passada, mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, rejeitou-o e os republicanos da Câmara aprovaram a sua própria versão antes de partirem para a saída.
“Não tenho certeza se viríamos”, disse o senador democrata Chris Coons na segunda-feira, quando questionado sobre a chamada de volta de membros. “E não tenho certeza se haveria alguma diferença em relação ao que aconteceu até agora.”
Enquanto os legisladores saíam de Washington na semana passada, o canal de fofocas sobre celebridades TMZ fez um telefonema.
“TMZ está em busca de fotos de políticos em férias enquanto os oficiais da TSA sofrem!” disse o meio de comunicação em uma postagem na mídia social.
O foco do TMZ – um meio de comunicação conhecido mais por capturar imagens pouco lisonjeiras de celebridades do que por investigar as nuances da política federal – foi o exemplo mais recente de como a política está sendo alimentada por imagens virais e sentimentos populistas.
Seguiram-se rapidamente vídeos, mostrando senadores movendo-se pelos aeroportos – muitas vezes tentando se proteger das câmeras – com manchetes provocativas em camadas no topo. Os clipes acumularam milhões de visualizações.
A saída não parou por aí. Emblem surgiram fotos de legisladores em férias, incluindo imagens virais da senadora republicana Lindsey Graham na Disney World com legendas como: “Lindsey Graham vive na Disney World durante a paralisação parcial do governo!”
Graham disse que esteve na Flórida para uma reunião com funcionários do governo Trump e fez uma parada na Disney World com um amigo. Ele também culpou os democratas pela paralisação.
Outra postagem amplamente compartilhada mostrava o deputado democrata Robert Garcia em Las Vegas.
“Na verdade, não me importo com o que o TMZ está fazendo aqui”, Garcia postou em resposta, acrescentando que estava visitando seu pai. “Como eu disse há alguns dias, o presidente da Câmara Mike Johnson nunca deveria ter mandado todos nós para casa.”
O esforço surgiu da frustração, disse o produtor executivo do TMZ, Harvey Levin, depois que o veículo entrevistou um funcionário da TSA que lutava devido à falta de contracheques durante a paralisação.
“Isso nos indignou tanto que queríamos usar nossas plataformas para mostrar como o Congresso – Democratas E Republicanos – nos traiu”, disse Levin em um comunicado.
Ele acrescentou que os legisladores não devem esperar que a cobertura termine tão cedo.
“Há vários meses decidimos ampliar nossa presença e nossa voz”, disse Levin. “Temos agora um produtor e um fotógrafo circulando no Capitólio, mostrando a intersecção entre política e cultura pop.”
A reação negativa on-line também está alimentando outras pressões. Trump apelou ao Congresso para regressar. Ele conversou com o líder da maioria no Senado, John Thune, no domingo e na segunda-feira, e a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que pediu à liderança que cancelasse o recesso “repetidamente”.
“Ele oferecerá um grande jantar de Páscoa aqui na Casa Branca se o Congresso voltar”, acrescentou ela.
Até agora, a liderança republicana não piscou, levantando questões sobre quanta pressão Trump acabará por aplicar – e se estará disposto a ceder terreno aos democratas para pôr fim à paralisação.
Os sindicatos estão aumentando essa pressão.
“Deixar Washington enquanto dezenas de milhares de trabalhadores estão sem remuneração mostra uma clara falta de respeito pelos funcionários essenciais encarregados de manter a nossa nação segura”, disse Hydrick Thomas, presidente do Conselho 100 da Federação Americana de Funcionários Governamentais (TSA Council 100).
Embora os instantâneos das férias tenham provocado indignação, o recesso também é uma oportunidade para os legisladores se reconectarem com os eleitores em seus países de origem. Alguns realizam eventos na prefeitura. Outros fazem viagens ao exterior, como juntar-se a uma delegação a Taiwan.
Mesmo que os legisladores regressem a Washington, não há uma maneira fácil de sair do deadlock financeiro.
Os senadores já trabalharam durante semanas para tentar chegar a um acordo sobre a exigência dos democratas de que qualquer financiamento para o Departamento de Segurança Interna venha com restrições sobre como os agentes federais de imigração conduzem a fiscalização. Votação após votação fracassada, os democratas mostraram que não cederiam.
À medida que a paralisação parcial do governo se estendia pelo período mais longo da história dos EUA, o Senado decidiu-se por um último esforço para financiar a maior parte do DHS, deixando de fora dinheiro para a Imigração e Fiscalização Aduaneira e a Patrulha de Fronteira dos EUA.
Mas esse acordo foi rejeitado por Johnson na Câmara, que em vez disso aprovou um projeto de lei para estender o financiamento do DHS numa votação partidária. O colapso do acordo bipartidário azedou o clima para negociações e deixou os legisladores apontando o dedo.
“Não faz sentido nos chamar de volta porque isso foi o resultado de uma escolha consciente da maioria republicana”, disse Coons, um democrata de Delaware.
Johnson, um republicano da Louisiana, disse à Fox Information na terça-feira que a Câmara pode voltar “a qualquer momento”, mas “o Senado tem que fazer o seu trabalho e nos ajudar nesta tarefa pesada”.
Mas Thune, um republicano de Dakota do Sul, deixou claro que não vê nenhuma maneira de aprovar no Senado um projeto de lei de financiamento do DHS com seu limite de 60 votos para o avanço da legislação, conhecido como obstrução.
Ainda assim, Thune está sob pressão renovada para encontrar uma forma de ultrapassar o deadlock de financiamento – com apelos de Trump e de alguns conservadores para se livrarem da obstrução.
É pouco provável que isso funcione porque alguns senadores republicanos deixaram claro que não votarão para mudar as regras do Senado. Ainda assim, Trump disse aos repórteres no domingo à noite que “eles deveriam encerrar a obstrução e deveriam votar”.
O senador Mike Lee, um republicano de Utah, concordou. Ele disse nas redes sociais que acha que uma das únicas opções para o Senado é “detonar a obstrução e aprovar tudo”.
“A inação é inaceitável”, acrescentou.
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A redatora da Related Press, Mary Clare Jalonick, contribuiu para este relatório.
