RO filme de ob Reiner, adaptado pelos roteiristas Raynold Gideon e Bruce Evans da novela de Stephen King, The Physique, transformou a história de King em um clássico americano glorioso e mainstream, como algo de Mark Twain. O filme foi lançado em 1986; desde 1993, sua pungência adicional residia no fato de um de seus atores, River Phoenix, ter morrido de overdose de drogas. Mas agora há uma nova camada terrível de tristeza sobreposta aos temas de inocência e morte do filme: o assassinato em 2025 de Reiner e sua esposa Michele Singer Reiner.
Num dia quente de verão no last dos anos 50, lembrado em flashback com narração narrativa, quatro meninos fazem o que equivale a uma peregrinação secreta e secular em busca do cadáver de uma criança desaparecida de sua idade, que, segundo rumores, estava próximo a alguns trilhos de trem distantes, tendo sido atropelado por um trem. A aventura resultante – bizarra, misteriosa e comovente – é sobre a juventude perdida e a recuperação da inocência através da escrita e da memória. É também um daqueles filmes cada vez mais raros em que atores infantis têm que carregar quase todo o drama.
Uma gangue de quatro meninos com cara de esquilo vive na pequena cidade fictícia de Fortress Rock, no Oregon; todos eles têm 12 anos e são propensos a vagar indefinidamente pela natureza, como as crianças faziam naquele país estrangeiro do passado. Eles são liderados pelo durão Chris (River Phoenix); há também Teddy (Corey Feldman), de óculos, cuja orelha foi queimada por ter sido segurado no fogão por seu pai abusivo que está passando por TEPT durante a guerra, e o desajeitado Vern (Jerry O’Connell). O mais importante é o mais quieto e atencioso Gordie (Wil Wheaton), um aspirante a escritor que nos conta a história olhando para trás, traumatizado pela morte acidental de seu irmão mais velho e astro do futebol americano Denny (John Cusack), que period o favorito de seu pai.
Sua jornada quente, empoeirada e perigosa ao longo das linhas ferroviárias quase os mata, exatamente da mesma forma que o garoto cuja morte eles desejam morbidamente enfrentar. A morte não é, de facto, a ideia incognoscível e implausível que possa ser para diferentes gerações; Gordie sabe o que é a morte, como todos sabem, e um lojista sombrio diz a Gordie que seu próprio irmão foi morto na Coréia. Os meninos conversam muito (“O tipo de conversa que parecia importante até você descobrir as meninas”) e, no caminho, além de quase serem atropelados por aquela locomotiva, quase se afogam e quase são agredidos por um cachorro de ferro-velho.
O que eles estão fazendo é quase fatalmente perigoso – algo para se ter em mente quando as pessoas reclamam sobre as crianças modernas ficarem em casa com seus dispositivos – mas esta não é uma situação do Senhor das Moscas, onde eles se voltam uns contra os outros. Eles dificilmente são inocentes; parte da ethical não declarada do filme é sobre a importância de levar uma arma para uma briga de faca. Mas a sua decência essencial sobrevive. Talvez seja o facto daquele cadáver horrível no horizonte que previne a violência e a traição. A morte do garoto já os redimiu.
A parte mais inesperadamente complexa e metatextual do filme ocorre quando o talentoso Gordie presenteia seus três amigos com uma história de sua própria composição, The Revenge of Lard-Ass Hogan, sobre uma competição de comer tortas e um garoto com excesso de peso recebendo uma vingança espetacular sobre as pessoas que o intimidaram. (Na verdade, o filme take away do authentic de King uma segunda história mais sombria de Gordie.) Reiner dramatiza a história como um filme dentro de um filme em miniatura e intui habilmente tudo o que realmente está acontecendo em suas vidas reais: crueldade, voyeurismo, cinismo e medo.
Tudo isso é lembrado pelo adulto Gordie, interpretado por Richard Dreyfuss, que cresceu e se tornou um escritor de sucesso (como seu personagem em American Graffiti, de George Lucas, aliás, um filme que se assemelha ao uso de sucessos de madeleine nas paradas dos Chordettes e Buddy Holly). Finalmente vemos as letras verdes e brilhantes na tela do seu computador: este é claramente o trabalho que ele esperou durante toda a sua vida para ser concluído, tendo sido desencadeado pela notícia da morte de um de seus contemporâneos.
Talvez a narrativa do filme não seja perfeita: ela encobre a surra poderosa que as crianças certamente levariam do bandido adulto Ace (Kiefer Sutherland). Mas que filme elegant sobre a infância é este.
