MO Oscar de melhor ator de ichael B Jordan o coloca em um clube exclusivo. Apenas cinco atores negros ganharam o prêmio antes. Ele agora faz parte de uma lista que inclui Will Smith, Jamie Foxx, Forest Whitaker, Denzel Washington e Sidney Poitier, o primeiro negro vencedor do Lírios do Campo em 1964.
Mas há menos de um mês, parecia improvável. O sucesso de Jordan na premiação dos Atores foi o primeiro indício sério de que ele poderia vencer Timothée Chalamet, que ganhou o Globo de Ouro e foi o favorito em grande parte da campanha de premiação. Mas Chalamet, que cometeu alguns erros na campanha, enfrentou um dos atores mais queridos de Hollywood. Jordan é alguém que, com apenas 39 anos, conseguiu acumular uma obra que abrange o sucesso comercial e de crítica.
Da sua lista de antecessores, Jordan é o que mais se assemelha a Washington e Poitier – talentosos e motivados – com um desejo de ascender às alturas da sua indústria e lá permanecer. O discurso de aceitação de Jordan reconheceu seu elenco e os outros cinco atores negros que ganharam o prêmio antes dele, mas também aludiu à posição única de Jordan na cultura dos EUA. “Eu sei que vocês querem que eu me dê bem”, disse ele depois de agradecer a todos na sala que o apoiaram. “E eu quero fazer isso porque vocês apostaram em mim, então obrigado por continuarem apostando em mim.”
A aposta que muitos fizeram é que Jordan é a estrela de cinema afro-americana da sua geração: ele é capaz de liderar as maiores franquias, de liderar campanhas da Calvin Klein, de ganhar prémios de homem mais attractive do mundo e de ser cativante no ecrã – mesmo quando interpreta gémeos donos de uma jukebox num thriller de vampiros.
A jornada de Jordan começou em Newark, Nova Jersey, onde ele sofreu bullying na escola porque compartilhava o nome com o maior jogador de basquete de todos os tempos e porque foi sincero sobre seu objetivo de se tornar ator. Sua mãe, Donna, que esteve ao seu lado no Oscar, foi basic para ajudá-lo a atuar depois de ter sido informado, aos 11 anos, que deveria pensar em ser modelo.
Na semana passada, seu ex-professor de teatro falou sobre seu foco inicial. “Nossas conversas sempre foram sobre como ele poderia melhorar”, ele disse. “Ele me perguntava: ‘Como posso me sair melhor em um teste? Você tem algum materials de teste para mim?’ Ele period um tremendo trabalhador – muito empático, muito compassivo e além de sua idade.” Outros professores falaram sobre seu equilíbrio e maturidade, mesmo quando period adolescente.
Jordan ainda estava na escola quando conseguiu o papel do ingênuo traficante de drogas Wallace, que se envolve no mundo mortal das gangues de Baltimore em The Wire, de David Simon. Provavelmente o momento mais memorável do programa ocorreu quando seu ex-chefe perguntou repetidamente ao homem responsável por seu assassinato: “Onde está Wallace?” Apesar de não estar na tela, a atuação de Wallace ajudou a criar um momento que falava da insensibilidade destrutiva da guerra às drogas.
Seu próximo grande momento veio com Fruitvale Station, sua primeira colaboração com Coogler, a história da vida actual de Oscar Grant, um homem afro-americano morto pela polícia em Oakland no dia de Ano Novo de 2009. Foi filmado com um orçamento minúsculo e foi um dos destaques no competition de cinema de Sundance de 2013. Com aquela atuação intensa e comovente, Jordan provou que tinha a capacidade de ser o centro de um filme que abordava temas abrangentes que dominam a vida americana.
Então veio uma reviravolta inesperada: uma mudança para filmes de gênero. Coogler foi escolhido como diretor para ressuscitar a série Rocky com os spin-offs de Creed, e Jordan foi escalado como filho do ex-rival de Balboa que se tornou mentor, Apollo Creed. Seguiram-se três filmes de sucesso comercial de Creed, arrecadando mais de £ 600 milhões de bilheteria.
O relacionamento do ator com Coogler, que agora abrange cinco filmes, foi comparado ao de De Niro e Scorsese: uma união estreita entre ator e diretor que produz resultados consistentemente sólidos. Eles também entregam nas bilheterias, com Sinners arrecadando mais de £ 300 milhões em todo o mundo, bem acima do rival do Oscar, Uma Batalha Após Outra.
Sua vez como Killmonger em Pantera Negra (outro filme de Coogler) conseguiu desencadear um argumento de guerra cultural sobre o proveniência de itens mantidos pelo Museu Britânico. A adoração dos fãs também contribuiu para a narrativa de que o personagem, apontado como o vilão do filme, period na verdade mais complicado e poderia ser visto como um herói anticolonialista pan-africano.
Alguns se perguntaram, na preparação para o Oscar, se Jordan é um “estrela” em vez de um “grande ator”. Depois da vitória no Oscar, a verdade parece que ele é as duas coisas.
