O River Cafe, um movimentado restaurante londrino, mantém sua estrela Michelin desde o closing dos anos 90. Ruthie Rogers não é apenas cofundadora, proprietária e chef; ela é maestra deste restaurante italiano, maestro e, no chão do seu mundo acarpetado de azul e cheio de celebridades, conector.
“Adoro conversar com Wyclef Jean; foi realmente espontâneo”, disse ela. “E ele adora comida. E em 10 minutos ele estava apenas conversando, falando e falando.”
O que poderia ser considerado uma menção de nomes (“E quando Tina Fey veio com o marido…”) é, para Rogers, apenas uma conversa genuína sobre pessoas em sua órbita.
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“Quero dizer, você sabe, para ter Francis Ford Coppola, ele costumava vir aqui com bastante frequência; ele morava perto daqui. Ele period realmente honesto e aberto”, disse ela. “Nós dois temos filhos que morreram. Meu filho morreu quando tinha 26 anos.
Essas palestras – ela sempre pergunta sobre comida reconfortante – foram compiladas em um novo livro, “Mesa 4 no River Cafe,” apresentando pessoas como Elton John e Sarah Jessica Parker, e ligações surpreendentes: Martha Stewart, Mel Brooks e Frank Gehry tinham mães que mantinham carpas vivas na banheira, para mantê-las frescas antes de se tornarem jantar.
Rogers disse: “Quando você olha pelas lentes da comida e fala com as pessoas, você encontra memórias que talvez não tivesse encontrado de outra forma. Acho que se eu tivesse dito a Paul McCartney: ‘Gostaria de fazer uma entrevista com você sobre os Beatles’, ou se eu tivesse dito a David Beckham: ‘Podemos fazer uma entrevista sobre futebol’, eles teriam dito: ‘Ruthie, você sabe, nós meio que estivemos lá e fizemos isso. “
O livro nasce de seu podcast, um desejo da period COVID de se conectar por meio da comida.
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O chef Jamie Oliver veio registrar, apesar de tentar abrir um restaurante no mesmo dia. (Ele também está no livro.) “Eu a amo muito”, disse ele, “e ela tem, tipo, centenas de mim. Vou abrir um restaurante hoje. Tenho 100 pessoas que precisam de mim. Ruthie liga, estou aqui. ‘O que você precisa?’ ‘Preciso de você lá em cima na montanha, Timbuktu.’ ‘Eu estarei lá, com os sinos tocando.'”
Afinal, Rogers, nascido nos Estados Unidos, e sua falecida sócia de negócios, Rose Grey, contrataram Oliver desde o início. Então, um documentário filmado aqui o levou a ser descoberto e se tornar uma estrela como “The Bare Chef”.
Oliver disse: “Todos os dias, quando estou cozinhando, penso: ‘Como faço isso? Qual é a melhor maneira de expressar isso para esse público a esse preço?’ E sempre há Rose e Ruthie. Ela está comigo todos os dias.”
O falecido marido Richard Rogers, que junto com o colega arquiteto Renzo Piano projetou o Centro Pompidou de Paris, precisava de uma cantina em seu novo escritório de arquitetura em Londres. “Então, pensamos em abrir um pequeno café aqui. Só lembro que disse a Richard: ‘Sabe, talvez eu faça isso.'”
Então, ela ligou para sua amiga Rose Grey e eles começaram com seis mesas servindo um almoço simples. Rogers não tinha nenhuma experiência culinária. “Só em casa, doméstico”, disse ela.
Sian Wyn Owen é um dos chefes de cozinha agora: “Vindo ao River Cafe onde havia duas mulheres – eram Rose e Ruth – e para ver como você poderia administrar uma cozinha com o que Ruthie sempre disse, esperança em vez de medo.”
Ela mostrou como fica a torta de limão no forno a lenha – divertida e com um pouco de drama. “Exatamente. Assim como o River Café!” ela riu.
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Esteve no menu durante quase todos os seus 26 anos aqui. Ela é relativamente nova: os gestores Vashti Armit e Charles Pullan estão aqui há 31 e 35 anos, respectivamente.
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Pullan diz que o espírito do restaurante começa com Rogers: “E então vem dos funcionários que trabalham aqui, e tudo isso passa uns para os outros.
Você tem sorte de conseguir uma mesa – mais sorte se não pagar a conta – neste restaurante que mais parece um salão do século XVII, um lugar cheio de personalidade… e personalidades.
Rogers trouxe a lenda do futebol inglês e locutor esportivo Gary Lineker para o podcast (ela o encontrou comendo na noite anterior) e, como eu estava lá, ela puxou uma cadeira para mim.
Ruthie Rogers está sempre puxando uma cadeira para alguém: “Conectar-se é enorme”, disse ela. “É por isso que adoro um restaurante.”
E é por isso que ela acredita que os restaurantes deveriam estar em qualquer lista do que torna uma cidade como Londres incrível.
LEIA UM TRECHO: “Mesa 4 no The River Cafe”, de Ruthie Rogers
Para mais informações:
História produzida por Erin Lyall e Jon Carras. Editor: Jason Schmidt.
