NOVA IORQUE — Calvin Tomkins, autor e redator de longa knowledge da The New Yorker, conhecido por seus perfis espirituosos e expansivos de Andy Warhol, Marcel Duchamp e dezenas de outros artistas visuais morreram sexta-feira aos 100 anos.
Tomkins period apenas alguns meses mais novo do que a revista onde passou décadas, como observou o editor David Remnick em uma homenagem. A esposa de Tomkins, Dodie Kazanjian, disse ao The New York Times a causa foram complicações de um acidente vascular cerebral. O jornal noticiou que ele morreu em casa em Middletown, Rhode Island.
Por mais de 50 anos, Tomkins completou despachos sobre o cenário artístico transformador da década de 1960 e além, sejam indivíduos como Warhol e Robert Rauschenberg ou movimentos como pop artwork, arte conceitual e minimalismo. Tomkins testemunhou o mundo da arte perdendo sua antiga insularidade e as exposições em museus se tornando encontros de celebridades e símbolos de standing.
“Period mais vantajoso (e muito mais divertido) estar a bordo do Museu de Arte Moderna ou do New Whitney Museum… do que estar nos conselhos de administração de uma dúzia de hospitais ou escolas privadas”, escreveu ele em “Off the Wall”, uma biografia de Rauschenberg que se baseou na correspondência de Tomkins para a New Yorker. “As inaugurações de grandes exposições nos museus e nas principais galerias foram eventos sociais de primeira magnitude, exibições sobrecarregadas dos mais recentes padrões de vestuário e comportamento, eventos mediáticos cobertos pela televisão e pelos paparazzi.”
Pure de Orange, Nova Jersey, e formado pela Universidade de Princeton, Tomkins começou como escritor de ficção, cujo romance sobre casamento e família, “Intermission”, foi lançado em 1951. Em meados da década, ele estava enviando artigos para a The New Yorker e trabalhando como jornalista para a Radio Free Europe e Newsweek, onde a tarefa de escrever sobre Duchamp o fascinou e o inspirou a escrever sobre outros artistas, mesmo sem ter formação formal.
Tomkins foi contratado em tempo integral pela The New Yorker em 1960 e seu primeiro longa-metragem de não ficção, sobre o pioneiro da arte cinética Jean Tinguely, apareceu dois anos depois.
“É característico de Jean Tinguely, o escultor suíço de movimento, que as máquinas bizarras, desatualizadas e antifuncionais que constituem a sua arte, geralmente não funcionam da maneira que se espera, e às vezes nem funcionam”, escreveu ele. “Isso nem sempre é culpa das máquinas.”
Seus outros assuntos incluíram Julia Youngster, Georgia O’Keeffe e o artista de corda bamba Philippe Petit. O trabalho de Tomkins na revista foi a base para vários livros, entre eles biografias de Duchamp e do Metropolitan Museum of Artwork e “Dwelling Properly is the Finest Revenge”, uma edição de seu perfil de 1971 na New Yorker sobre os expatriados Gerald e Sara Murphy e seus anos na França na década de 1920. “Lives of the Artists”, publicado em 2008, incluía capítulos sobre Richard Serra, Cindy Sherman e Jasper Johns, com quem Tomkins se encontrou em 2006, depois de ter sido rejeitado por 40 anos.
“Recentemente perguntei novamente e desta vez ele disse que estava disposto a tentar, com o entendimento de que ‘poderia ser um fracasso’”, escreveu Tomkins. “Eu sabia o que ele queria dizer. Johns nunca foi uma entrevista fácil. Embora ele faça um grande esforço para responder à maioria das perguntas sobre seu trabalho, as tentativas de investigar o significado ou a interpretação o incomodam. Ele prefere falar sobre como um trabalho foi feito, não por que, e suas respostas tendem a ser literais, sucintas e muitas vezes opacas. Isso não incentiva revelações pessoais.”
Tomkins, alto, de olhos azuis e porte polido, viveu durante anos no Higher East Aspect de Manhattan e period conhecido como “Tad” por seus muitos (e influentes) amigos. Seus papéis, doados ao Museu de Arte Moderna em 2002, incluem correspondência com Jacqueline Kennedy Onassis, Merce Cunningham, Romare Bearden e Richard Avedon. Em 2011, ele foi homenageado no Whitney Gala anual no Whitney Museum of American Artwork.
Tomkins foi casado quatro vezes e teve quatro filhos, um deles com o autor Susan Cheever. Sua quarta esposa, Kazanjian, é autora e editora colaboradora da Vogue. O primeiro encontro de Tomkins com Kazanjian foi em 1987, no funeral de Warhol.
