‘Cuando me mudei para Berlim, há 19 anos, senti uma espécie de renascimento do período de Weimar”, diz Mary Ocher, referindo-se aos dias de glória cultural da Alemanha pré-nazista. Mas então ela viu “o fim deste belo período. Agora, na Alemanha, tentam deportar cidadãos da UE que participaram em protestos pró-Palestina. De onde estou, é muito assustador.” Para Ochre, period o momento certo para chamar o seu novo álbum de Weimar, para traçar paralelos entre a ascensão do fascismo na década de 1930 e a nossa própria period, ligados às suas experiências como artista imigrante em Berlim.
Ochre nunca viu o trabalho político como uma escolha. Nascida em Moscovo, filha de pais judeus-ucranianos, ela é uma cidadã israelita que cresceu em Tel Aviv, onde foi exposta a um intenso nacionalismo que a horrorizou. “Eu odiava tudo ao meu redor”, diz a jovem de 39 anos sobre sua adolescência em Israel. “Não havia responsabilização, nem possibilidade de mudar nada. Pude ver que as pessoas que migraram para Israel queriam integrar-se e tornar-se parte dessa sociedade, o que significa não criticá-la, e juntar-se ativamente à corrente dominante que prega o ódio.”
Ela deveria ser convocada pelas FDI, mas recusou e emigrou para Berlim em 2007 com sua banda folks industrial Mary and the Child Cheeses, que misturava instrumentação acústica com theremin e objetos domésticos percussivos. Ochre e seus companheiros de banda mudaram-se para uma casa comunitária e mergulharam na cultura experimental de Berlim. “Crescemos ouvindo Nina Hagen, Einstürzende Neubauten e Faust, então foi realmente emocionante estar próximo dessa história musical.”
Seus companheiros de banda voltaram para Israel, mas Ochre estava determinado a nunca mais voltar. Ela começou a fazer música solo de vanguarda, lançando seu primeiro álbum Conflict Songs em 2011: “Queimei meus próprios CD-Rs e os vendi nas ruas”. Desde então, ela lançou sete álbuns de estúdio, todos liderados por ideias sócio-políticas e acompanhados por ensaios profundamente pesquisados que expandem seus temas. Seu EP Energy and Exclusion from Energy de 2023 é barroco e angular, com um ensaio de acompanhamento sobre a desigualdade pós-soviética no contexto da invasão russa da Ucrânia (“O poder que governa pela força e pelo terror nunca desiste… [it] recorre a noções de masculinidade, suprime tudo o que não está de acordo com tais noções”). Lançado no mesmo ano, seu álbum Approaching Singularity: Music for the Finish of Time considera o pós-humanismo por meio de uma ópera espacial no estilo Laurie Anderson.
Enquanto crescia, o pai de Ochre disse-lhe que ela nunca seria capaz de tocar piano – o instrumento em que Weimar foi construída. Ochre começou a escrever o álbum em 2022, após comprar seu primeiro piano (de segunda mão). Seus álbuns são geralmente maximalistas, mas Weimar é atraente em sua austeridade, desde a cansada abertura de cabaré The Dance até o instrumental minimalista de três partes The Narrative. Duas das faixas são retrabalhos “mais arredondados e maduros” de canções antigas, incluindo On the Streets of Arduous Labor de Conflict Songs, que se ajusta ao contexto do álbum com sua imagem de ordem social em ruínas.
Essas imagens também preenchem a música Vídeo de IA feito por Paradox Paul – para o qual Ochre espera alguma resistência. “Há muito tempo que tenho curiosidade sobre estas novas tecnologias”, diz Ocher, cujo álbum Approaching Singularity aborda a IA de uma posição mais especulativa. “Eu não uso IA para fazer minha própria arte. Há muitas coisas realmente horríveis e baratas por aí. Mas, ao mesmo tempo, acho que seria muito irresponsável dizer ‘Nunca use esta tecnologia’, porque é abrangente. Acho que a verdade está em algum lugar no meio.” Ela cita o otimista da IA, Raymond Kurzweil, como o tipo de pensador preto e branco sobre o assunto, em relação ao qual ela é cética. “A humanidade usa a tecnologia de todas as maneiras diferentes: ela pode ser útil e perigosa.”
No ensaio que acompanha Weimar, Ochre discute o seu “dever ethical” de abordar a política – e especificamente o perigo do nacionalismo israelita – no seu trabalho. “Muitas vezes a imprensa alemã diz: ‘Fique quieto e faça a sua música’. É muito condescendente e muito frustrante para alguém que cresceu em Israel. Penso que há muita vergonha envolvida nas histórias pessoais de alguns alemães, o que causa traumas. Curiosamente, penso que temos isso em comum, porque o Holocausto é também o nosso trauma. Infelizmente, parece que as pessoas estão constantemente procurando alguém para culpar.”
Como artista cujo trabalho tem fundamentos políticos pessoais, Ochre tem uma forte preocupação com os debates atuais em torno da arte apolítica. “Sempre que vejo um artista fazer uma declaração sobre a arte não ser política, é meio embaraçoso e decepcionante. Podemos fazer muito com a política. Se conseguirmos romper com narrativas pessoais, poderemos nos unir em quão fodido tudo isso é.”
Weimar já está disponível no Underground Institute. Mary Ochre está atualmente em uma turnê pelo Reino Unido e pela Europa.
