Acreditava-se que Rafael tinha 17 anos quando fez este esboço a giz, provavelmente um autorretrato. “O que é realmente extraordinário é a perfeição de sua técnica de desenho”, disse a curadora Carmen Bambach.
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Você pode ver neste desenho a giz, feito por um criançao que estava por vir… como, em um tempo incrivelmente curto, Rafael seria considerado um dos maiores artistas do Renascimento italiano, ao lado de Michelangelo e Leonardo da Vinci. “Acho que a posteridade às vezes o vê em terceiro lugar”, disse Bambach. “Acredito que ele esteja em pé de igualdade.”
Bambach passou oito anos organizando a primeira exposição abrangente do trabalho de Raphael nos Estados Unidos – 237 obras no complete. Acabou de ser inaugurado no Metropolitan Museum of Artwork, em Nova York.
Nascido em Urbino em 1483, a precocidade de Raphael explodiu em brilho quando ele se mudou para Florença aos 21 anos. “Ele conhece Leonardo, que está muito interessado, de certa forma, na maneira como um artista pode deixar a criatividade fluir no papel”, disse Bambach. “Raphael absorve isso e, de repente, vemos uma tremenda sensação de movimento, de drama, de contar histórias. Ele é capaz de escolher o ponto culminante de qualquer história. Ele deve ser um dos contadores de histórias mais incríveis dessa forma.”
A humanidade, a ternura de uma mãe com seu bebê… seus desenhos e pinturas da Madona com o Menino são belos exercícios de ilusão.
Galeria Nacional de Arte, Washington, DC, Coleção Andrew W. Mellon 
“A mortalidade de mulheres em idade fértil foi estratosférica, e o mesmo aconteceu com as crianças”, disse Bambach. “Quando se tem Madonas que parecem uma bela imagem de saúde, essas bambini que são rechonchudas e encantadoras – você tem vontade de beliscá-las! – é como produzir uma espécie de universo idealizado que period inteiramente aspiracional.”
Ao contrário dos seus retratos, que se parecem com as pessoas reais que pintou.
Galeria Nacional de Arte, Washington, DC 
Bindo Altoviti period um dos banqueiros do papa e amigo de Rafael, que capturou seu olhar, as mechas de cabelo caindo nas costas, a personificação da sensualidade. “Bindo Altoviti é meu retrato favorito, pois sempre tive uma queda por esse cara”, disse Bambach.
As amizades de Rafael com patronos bem relacionados levaram a encomendas cada vez maiores e, finalmente, a Roma e ao Vaticano, aos 25 anos, para produzir afrescos para os escritórios privados e a biblioteca do papa. (Eles são reproduzidos no present do Met em ¾ tamanho.)
Ele colocou uma imagem de si mesmo na mais famosa, “A Escola de Atenas”, e de Leonardo. Alguns estudiosos dizem que uma figura taciturna é Michelangelo.
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Bambach disse: “Michelangelo tinha muita inveja de Rafael. Rafael foi a tragédia que aconteceu com Michelangelo de várias maneiras, porque foi muito fácil para ele.”
Rafael foi contratado para criar os desenhos de enormes tapeçarias destinadas a serem penduradas diretamente abaixo do teto da Capela Sistina de Michelangelo.
Sobre o desenho do artista de um homem velho e jovem, Bambach observou: “Este é o desenho mais bonito que Raphael já produziu. Para alguém conseguir aquele escorço dos dedos e os diferentes planos das mãos de uma forma credível, é assim que você distingue os maiores artistas de alguém que é simplesmente bom.”
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O desenho period para “A Transfiguração”, que seria sua última pintura.
Em 6 de abril de 1520, seu 37º aniversário, Rafael morreu de febre em Roma. A inscrição em seu túmulo no Panteão diz: “Enquanto ele estava vivo, a natureza temia ser superada por ele. Quando ele morreu, ela temeu morrer também.”
Para mais informações:
História produzida por Robert Marston. Editor: Remington Korper.
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