Fou o público assistindo às apresentações dos jovens Olivia Dean, Myles Smith e Aitch na noite de quinta-feira na enviornment Co-op Dwell em Manchester, parecerá que estamos a uma vida inteira longe de 1996, quando os prêmios Mobo começaram.
O que ficou conhecido como uma celebração alegre da música de origem negra surgiu de “um sentimento muito actual de frustração”, disse Kanya King, fundador e executivo-chefe da Mobo. “Pude ver o impacto que a música e a cultura negra estavam a ter na cultura britânica – quero dizer, estavam a moldar tudo – mas não estavam a ser devidamente reconhecidas ou respeitadas pela indústria mainstream.”
É uma frustração que não a abandonou, apesar do enorme impacto cultural da organização que criou. Embora a Mobo seja agora uma das marcas mais reconhecidas na indústria musical, aumentando consistentemente o reconhecimento da música de origem negra, a mudança tem sido lenta.
“Eu pensei que ainda estaríamos aqui 30 anos depois? Honestamente, não”, riu King. “Eu estava focado apenas em fazer a primeira premiação acontecer porque não tinha recursos ou habilidades e tudo que precisava, então tive que rehipotecar minha casa e colocar tudo em risco.
“Mas o que manteve a Mobo funcionando foi que a necessidade não desapareceu, o cenário evoluiu, mas a missão principal, seja reconhecimento, oportunidade e equidade, é igualmente importante hoje.”
Ela destacou uma pesquisa da UK Music publicada na semana passada que concluiu que a música negra representa cerca de 80% do mercado de música gravada do Reino Unido – £24,5 mil milhões das receitas de £30 mil milhões do sector.
King, cujo trabalho a levou a receber um MBE em 1999, seguido por um CBE em 2018, disse que o relatório Black Music Means Enterprise mostrou que “a música negra não é uma subcultura”. “É o motor, mas não está sendo tratado dessa forma.
“Há uma contradição no coração da cultura britânica. A música negra molda o que ouvimos, como falamos, como nos vestimos, como contamos as nossas histórias e acho que é definida como a identidade cultural da Grã-Bretanha, mas estrutural e institucionalmente ainda é muitas vezes tratada como marginal, como um género ou como um nicho ou como algo ‘outro’.”
Mas embora as receitas provenientes da música negra sejam elevadas, a indústria está muito mais atrasada no que diz respeito a representá-la nos seus quadros. Uma pesquisa sobre a força de trabalho em 2024 descobriu que apenas um quarto dos funcionários da indústria musical eram de origem negra, asiática e de minorias étnicas.
King disse: “A música negra na Grã-Bretanha cresceu a partir de comunidades que eram elas próprias marginalizadas, comunidades de imigrantes, comunidades da classe trabalhadora, comunidades fora dos centros tradicionais de poder. Portanto, a indústria não foi construída com estas vozes em mente e por isso as comunidades tiveram que construir o seu próprio ecossistema e quando algo é construído fora do sistema, o sistema muitas vezes luta para valorizá-lo”.
Embora tenha havido muito progresso desde os anos 90 em termos de maior visibilidade e mais conversas sobre a contribuição da música negra, “progresso não é o mesmo que paridade e realmente não está acontecendo rápido o suficiente”.
Ela apelou a uma “predisposição para a acção por parte daqueles que ocupam posições de poder, seja no governo, seja nos meios de comunicação social, nas empresas”. O relatório tinha algumas recomendações claras, mas “o relatório por si só não cria mudanças, a acção sim”.
A organização está à frente da multidão há décadas em termos de ação.
A 30ª edição dos Mobo Awards acontecerá na mesma enviornment de Manchester – o maior native coberto do Reino Unido – que há apenas algumas semanas sediou os Brit Awards, e muito foi falado sobre a cerimônia icônica se aventurar fora da capital pela primeira vez. Mas está 17 anos atrás da Mobo, que recebeu seus primeiros prêmios fora de Londres em 2009 e mudou de lugar desde então.
“Queríamos criar esse enorme impacto, tratava-se de equidade, tratava-se de quem é o dono da cultura, quem beneficia dela, quem tem o poder de construir negócios e infra-estruturas em torno dela e se acertarmos nisso, o futuro é incrivelmente excitante”, disse King, sobre as razões para nos mudarmos para fora de Londres. “Se não o fizermos, corremos o risco de continuar um ciclo em que a cultura é celebrada, mas as comunidades por trás dela não são totalmente recompensadas.”
A Mobo está realizando uma semana de atividades paralelas em torno da premiação, com o objetivo de ajudar artistas emergentes de fora de Londres a ganhar uma plataforma e uma posição segura em uma indústria que depende tanto de contatos.
Ela disse que a periferia de Newcastle no ano passado gerou cerca de £ 1,3 milhão para a economia native. “Mas o mais importante é que criou acesso para jovens, artistas emergentes e comunidades que nem sempre têm essas oportunidades. Criou muita confiança e validação que não é possível atribuir um preço.”
Ela acrescentou: “Não estamos apenas celebrando o sucesso, mas criando oportunidades. Não estamos apenas reconhecendo talentos, mas construindo a infraestrutura em torno dele, porque, em última análise, a Mobo sempre foi mais do que música. Trata-se de mudar a cultura e garantir que essa mudança proceed e crie mudanças reais e duradouras”.
O Mobo Awards 2026 estará disponível para transmissão ao vivo no canal Amazon Music UK no Twitch em 26 de março. Acesse todas as áreas: MOBO Awards 2026 vai ao ar na BBC One em 27 de março às 23h25.
