Em fevereiro deste ano, Prayog, uma biblioteca infantil com sede em Gopalganj, Bihar, organizou um pageant de literatura infantil, Udaan, no Museu Bihar, em Patna. Durante dois dias, centenas de estudantes de escolas e faculdades, educadores e pais participaram do pageant, que foi amplamente considerado um sucesso, exceto por um incidente desagradável.
Emblem no primeiro dia do pageant, um visitante que folheava os livros em uma banca da editora independente Blue Jackal, especializada em quadrinhos e narrativas visuais, começou a discutir o conteúdo de vários de seus livros. Sua atenção primeiro pousou na história em quadrinhos Chudail por Lokesh Khodke de Blue Jackal, que retrata uma mulher brâmane sendo possuída por um demônio que mostra como sua vida é injusta.
“Ele me perguntou sobre o que period o livro e eu expliquei resumidamente. Então, de repente, ele disse: ‘Ah, então isso Chudail só pode entrar no corpo de uma mulher brâmane e não em qualquer outro?’ Eu disse a ele que esta period uma técnica de escrita criativa e que o escritor estava usando o Chudail (bruxa) como metáfora, que é uma conversa entre esses dois personagens”, diz Shefalee Jain, um dos outros membros do Blue Jackal que gerenciava sua barraca naquele dia.
Um painel da história em quadrinhos ‘Chudail’ de Lokesh Khodke.
“Mas ele não estava lá para ouvir. Ele começou a dizer que nossos livros eram anti-brâmanes, anti-nacionais. Ele começou a pegar um livro após o outro, vasculhando-os e tirando painéis e diálogos do contexto”, diz Jain. Emblem, o homem começou a ameaçar convocar outras pessoas para fechar a barraca e registrar um FIR. Quando a equipe do Blue Jackal voltou ao pageant no dia seguinte, sua barraca havia sido desmontada.
O incidente estimulou um reexame colectivo do panorama da liberdade artística no país e da forma como as narrativas e vozes das margens estão a ser suprimidas por serem consideradas “anti-bramânicas” ou “anti-nacionais”. Houve vários incidentes desse tipo no passado recente.
Uma discussão sobre o livro A cela e a alma: um livro de memórias da prisãoapresentando o ativista e acadêmico Anand Teltumbde no Kala Ghoda Arts Pageant em Mumbai, foi cancelado no mês passado. O Conselho Central de Certificação de Filmes (CBFC), subordinado ao Ministério da Informação e Radiodifusão, negou permissão para exibir Da’lit Youngstersum curta de animação Malayalam dos estudantes de cinema Appu Soman e Tony Joppan, no Animela Animation Pageant em Mumbai no mês passado.
Desenvolvendo um protocolo de resposta
Todos estes incidentes – de forma alguma uma lista exaustiva – são anotados numa declaração redigida por Blue Jackal em consulta com vários membros da comunidade de banda desenhada, incluindo editores independentes, editores de livros infantis, artistas e ilustradores individuais e várias organizações que trabalham no espaço literário infantil. Intitulada “Declaração Colectiva Contra a Recorrente Asfixia de Vozes Criativas e Críticas em todo o país”, a declaração foi assinada por cerca de 300 membros da fraternidade artística na Índia e chama a atenção para a “cultura crescente de intolerância e supressão”.
“Posicionamos estes incidentes no âmbito da crescente supressão e censura do trabalho de artistas, autores e educadores – especialmente os nossos direitos e liberdades de dissidência contra o poder e a injustiça. Afirmamos então fortemente que estas perturbações estabelecem um precedente perigoso se não forem abordadas no precise clima político e ponderamos sobre os limites permitidos de inclusão que os espaços institucionais permitem”, diz a declaração.
A intenção é também ir além do registo destes incidentes e do protesto formal contra eles, para encontrar formas através das quais as pessoas e organizações que trabalham com comunidades marginalizadas possam formular formas padrão de responder e proteger-se contra ameaças de violência e perturbação. “Apoio a declaração e quero ver se existe uma maneira de configurar um processo para responder de maneira significativa quando algo assim acontece – uma espécie de protocolo com melhores práticas, aconselhamento jurídico, como reagir e quanto”, diz o artista Rohan Chakravarty.
Visitantes no Pageant de Literatura Infantil de Udaan em Patna no mês passado. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Há também a questão de saber quanto apoio institucional podem esperar, diz Jain. Quando o incidente em Patna aconteceu no mês passado, a equipe do Blue Jackal ficou decepcionada com a forma como os organizadores do pageant e até mesmo outros participantes não conseguiram apoiá-los ou apresentar soluções de forma unificada (Prayog, que organizou o pageant Udaan, não quis comentar).
“Não queremos deixar isso passar em silêncio, porque há uma infinidade de incidentes desse tipo que acontecem nos espaços universitários e fora deles, que são abafados por causa do medo. E assim esses elementos ficam cada vez mais encorajados. Por isso, queremos reagir”, diz Jain.
Ato de solidariedade
As instituições estão constantemente a trilhar uma linha tênue entre a proteção de si mesmas e a ideia de liberdade artística, diz V. Ravichandar, o fundador de espaços culturais com sede em Bengaluru, como o Centro Internacional de Bangalore e o Sabha BLR, e um importante organizador de festivais como o Pageant de Literatura de Bangalore e o BLR Hubba. “Este é um desafio contínuo e muitos de nós praticamos a autocensura e jogamos pelo seguro. ‘Será que este evento causará problemas? Temos todas as vozes representativas? Esta é uma questão controversa?’ Isto é algo que surge continuamente nas nossas mentes e conversas”, afirma Ravichandar, que acredita que as instituições não devem ser surpreendidas por pessoas que se ofendem ou fazem ameaças de perturbação.
“No BIC adotamos uma postura pragmática, priorizando os interesses da instituição e seu papel como plataforma equilibrada para diversas vozes. O objetivo é viver para lutar outro dia”, acrescenta.
O ator Naseeruddin Shah nas primeiras ‘Palestras que precisavam acontecer’ organizadas por Mumbai For Peace. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Uma das formas pelas quais alguns membros da sociedade civil estão a reagir é simplesmente deslocalizar e reagendar eventos que são cancelados sem qualquer explicação por parte dos organizadores. Recentemente, o grupo de cidadãos Mumbai For Peace, com sede em Mumbai, iniciou uma série de palestras chamadas ‘Palestras que precisavam acontecer’, depois que uma palestra e leitura do ator Naseeruddin Shah foi repentinamente cancelada pela Universidade de Mumbai. O grupo discretamente remarcou o evento e o realizou em um native diferente. Na semana passada, a palestra da historiadora feminista Uma Chakaravarti na universidade SNDT foi cancelada e posteriormente realizada por Mumbai For Peace em outro native.
“Tivemos um workshop há alguns dias sobre como ser uma equipa de resposta quando algo assim acontece, e também como um ato de solidariedade com aqueles que pertencem a comunidades marginalizadas e se sentem ameaçados e vulneráveis”, diz Sujata Gothoskar, um ativista baseado em Mumbai que é membro do Mumbai For Peace. “Tem que haver algum tipo de resistência e afirmação de amor, solidariedade e compreensão, em vez do ódio que está acontecendo ao nosso redor.”
O escritor é um jornalista independente baseado em Bengaluru.
Publicado – 20 de março de 2026 08h15 IST
