Nikhil Chopra está calmo, embora um pouco suado no calor de 34 ° C do meio-dia de Fort Kochi, enquanto entra em Aspinwall uma semana antes do término oficial da Bienal Kochi-Muziris. Ele enfia a bolsa de pano embaixo de uma cadeira de madeira, troca os óculos escuros por armações simples (pois “os olhos são a janela da alma”, brinca) e troca gentilezas com todos os presentes.
O curador da sexta edição da Bienal Kochi-Muziris está em Kerala desde agosto passado e agora, com o fim à vista, está com vontade de discutir os altos, baixos e surpresas dos últimos meses, e a sua experiência como native temporário numa cidade costeira. “Acho que é um estado orgulhoso, onde todos têm um forte senso de identidade e um desejo de se conectar. O que eu realmente gostei foi fazer contato visible e aproveitar o momento para dizer obrigado”, ele compartilha. “Eu sei que se eu voltar, muitas portas se abrirão para mim, para voltarmos a conviver.”
Com 66 projetos artísticos de 25 países, trabalhando em ambientes com muita umidade e dentro de prédios antigos e abandonados, os 110 dias da exposição vieram com seu quinhão de dificuldades. “Existem condições horríveis em todo o mundo. Portanto, mesmo do ponto de vista emocional, manter a nossa razão de ser tem sido um desafio. Como podemos criar num mundo turbulento – social, económica e ecologicamente?”
Trechos editados de uma entrevista de saída.
Sua resposta sobre por que recursos deveriam ser doados a um competition de arte em tempos difíceis como este?
Nós seguramos um espelho para o mundo; refletimos sobre o estado do mundo. Não é apenas o Irão, é também Gaza, Ucrânia e Rússia, Sudão, Venezuela. Estamos em um lugar onde precisamos estar muito preocupados com o estado deste mundo. Mas se você não faz arte, não escreve poesia, não canta, não se expressa, então é uma oportunidade perdida.
Instalações no Armazém Anand, Mattancherry | Crédito da foto: Thulasi Kakkat
Como artista, acredito que, não importa o que aconteça, o present deve continuar. Gosto de pensar que o que estamos fazendo gera conversação e diálogo. Não estamos aqui para decorar as paredes de Kochi; estamos aqui para provocar conversas. Estamos aqui para expressar o nosso desacordo com os poderes constituídos, desafiar esses poderes e usar o poder brando que temos como artistas, pensadores e criadores culturais para usar este momento para nos expressarmos.
Nestes últimos meses, alguma coisa o surpreendeu?
Acho que o que nos surpreendeu foi o Island Warehouse. Como native, tivemos acesso a algo que estava tão distante e a liberdade de imaginar uma escala completamente diferente da Bienal. Esse foi provavelmente um dos aspectos mais arriscados do que fizemos como curadores: levar a Bienal além das águas. Para trazer as pessoas para outra dimensão deste evento, e não sentir que precisamos nos agarrar a uma certa nostalgia com Fort Kochi e Mattancherry. Também nos deu a oportunidade de preparar o caminho para onde a Bienal irá.
Marina Abramović Cachoeira, uma videoinstalação imersiva e multicanal com 108 monges e freiras tibetanos cantando, no Island Warehouse | Crédito da foto: Fotografia Dhanuj
KMB voltou a ingressar na Associação da Bienal Internacional. Quais são os aspectos inegociáveis para torná-lo mais estável e não perder sua alma de artista?
Os artistas deveriam [continue to] estar no centro da Bienal. É também essencial que a fundação trate as suas seis edições como um handbook importante. Agora está pronto para criar um forte conjunto de coisas que devemos e não devemos fazer como barreiras de proteção para o próximo curador. A Bienal precisa fazer uma autoanálise em termos do que funcionou realmente bem e onde as coisas podem melhorar. E isso precisa acontecer de uma forma autocrítica – não para se culpar por isso, mas para ser progressista na compreensão do que significa este tipo de responsabilidade cívica.
O que você acha que pode ser melhorado?
A Fundação Bienal não pode se dar ao luxo de descansar. Precisa funcionar o ano todo e ter um envolvimento contínuo com a cidade. E isso requer mão de obra, gerenciamento, experiência e arquivamento cuidadoso. Também precisa criar um sistema onde o próximo curador tenha muitas informações para poder recorrer, para que os mesmos erros não se repitam.
Pintura de RB Shajith na Bienal Kochi-Muziris 2025 | Crédito da foto: Thulasi Kakkat
Terei muito prazer em apresentar um relatório forte, no qual seja claro o que foi absolutamente fantástico, quais são as lacunas e onde essas lacunas precisam de ser colmatadas. Por exemplo, a forma como o dinheiro é utilizado – o financiamento atribuído aos diferentes aspectos da Bienal deve ser simplificado. Acho que isso vem com a experiência.
Além disso, precisa exercer um senso de diligência. A cidade é importante, mas o artista também. Convidamos o seu talento, a sua vulnerabilidade, o seu trabalho, a sua política para a exposição. Então, é muito importante que a Bienal considere o bem-estar não apenas do artista, mas também das pessoas que trabalham para fazer aquela arte.
Com entradas de Surya Praphulla Kumar
O entrevistador é um cineasta e diretor da Curiouser que mora em Kochi.
Publicado – 03 de abril de 2026 07h07 IST
