TÓQUIO – Naoya Inoue manteve sua indiscutível coroa do peso super-galo com uma vitória por decisão unânime sobre o Junto Nakatani no sábado, em uma das maiores lutas da história do boxe japonês.
Dois juízes marcaram a luta por 116-112, enquanto um deles marcou 115-113, todos a favor de Inoue após 12 rounds diante de uma multidão lotada de 55.000 pessoas no Tokyo Dome.
Inoue (33-0, 27 KOs) manteve seus cinturões WBA, WBC, IBF e WBO – e então se desculpou por não ter nocauteado.
Inoue, de 33 anos, apelidado de “O Monstro” e aclamado como o maior boxeador do Japão, também elogiou Nakatani (32-1, 24 KOs).
“Ele period um lutador com um coração forte. É isso que faz essa vitória significar tanto”, disse Inoue, campeão de quatro divisões.
A tão esperada luta galvanizou os fãs aqui no ano passado, com ex-campeões e outros especialistas oferecendo comentários. A maioria das previsões favoreceu Inoue por causa de sua experiência, velocidade e poder.
A luta mostrou amplamente a destreza de ambos os boxeadores, no ataque e na defesa, com ambos dando bons golpes e também golpes, mas muitos simplesmente não acertaram.
O canhoto Nakatani, de 28 anos, usou seu alcance mais longo para manter os socos de Inoue sob controle, enquanto Inoue simplesmente balançava o corpo ou saía do caminho.
O desafiante ficou mais agressivo a partir do sexto assalto, avançando para tentar acertar os socos. Mas Inoue usou seu rápido movimento de pés para evitá-los, acertando alguns golpes no processo.
“Vim preparado para não haver surpresas, mas o campeão foi ótimo”, disse um sombrio Nakatani após absorver sua primeira derrota profissional.
Nakatani sofreu um corte acima do olho esquerdo, no que parecia ser resultado de um choque acidental de cabeças, e as autoridades disseram que ele iria a um hospital depois para fazer um exame.
Em uma eliminatória observada de perto, o irmão mais novo de Inoue, Takuma (22-2, 5 KOs) derrotou o ex-campeão de quatro divisões Kazuto Ioka (32-5-1, 17 KOs) por decisão unânime para manter seu título galo WBC.
“Gostei muito dos 12 rounds emocionantes, tudo graças ao meu adversário, que é uma lenda”, disse Takuma Inoue. “Quero provar que não sou apenas irmão de Naoya Inoue.”
Mesmo assim, Takuma evitou que Ioka se tornasse campeão das cinco divisões, entregando essa possível honra ao irmão, que se acredita ter boas probabilities de fazer exatamente isso.
A história dos irmãos Inoue, que praticaram o boxe ainda jovens e cresceram em famílias amorosas que incentivaram sua busca, é bem conhecida entre os fãs de boxe daqui. O pai deles, Shingo Inoue, estava ao lado do ringue para os dois lutadores, como sempre.
Não havia dúvida de que a grande luta totalmente japonesa conquistou os fãs tanto pelas habilidades quanto pela personalidade dos boxeadores.
Michifumi Hori, um desses fãs, vestiu orgulhosamente uma camiseta de Inoue e disse que estava torcendo pelos dois irmãos Inoue.
“Isso é algo que você não pode esperar ver nos próximos 50 anos”, disse ele. “Adoro boxe porque se trata de me tornar campeão mundial.”
