Uma possível prévia dos playoffs da Stanley Cup está marcada para sexta-feira, quando o Anaheim Geese visitar o Utah Mammoth.
As equipes se enfrentarão pela terceira vez nesta temporada e pela primeira vez em Salt Lake Metropolis. Os Geese venceram por 3 a 2 na prorrogação em 17 de novembro, e o Mammoth respondeu com uma goleada de 7 a 0 em 3 de dezembro.
Utah (36-27-6, 78 pontos), ocupando a primeira vaga como wild card da Conferência Oeste, deve estar se sentindo bem rumo à disputa de sexta-feira, depois de derrotar o Vegas Golden Knights por 4 a 0 na quinta-feira em Las Vegas.
O capitão Clayton Keller marcou duas vezes no primeiro período e o goleiro do Utah, Karel Vejmelka, fez 28 defesas em sua segunda derrota na temporada. Barrett Hayton fez um gol e uma assistência para o Mammoth, que venceu jogos consecutivos e está 5-2-2 nos últimos nove jogos.
“Às vezes é um processo de aprendizado para muitos caras que não estiveram nessa situação ou não jogaram nessas situações de alta pressão”, disse Keller, de acordo com o NHL.com, sobre a situação de seus companheiros de equipe ao entrar na corrida prolongada. “Cada jogo, cada ponto é importante. Por isso, é bom ver o nosso grupo crescer este ano, centímetro a centímetro, e temos melhorado com o passar do ano.”
O técnico do Mammoth, Andre Tourigny, acrescentou: “Temos que continuar olhando para frente, ser humildes e jogar um jogo de cada vez. Estamos apenas nos ajudando agora, mas haverá altos e baixos pela frente e você precisa ser consistente. … Vamos comemorar esta noite, mas à meia-noite precisamos mudar de página porque há outro adversário forte (sexta-feira).”
Vejmelka obteve sua 31ª vitória da temporada, o segundo melhor complete da NHL, atrás dos 32 de Andrei Vasilevskiy, do Tampa Bay Lightning, embora tenha tido alguma ajuda. Os Golden Knights tiveram quatro chutes na trave.
A paralisação foi a oitava da carreira de Vejmelka em cinco temporadas da NHL.
Anaheim (37-27-4, 78 pontos) está no topo da classificação da Divisão do Pacífico, um ponto à frente dos Edmonton Oilers e dois à frente dos Golden Knights. No entanto, os Geese não estão na sua melhor forma. Eles perderam quatro dos últimos seis jogos (2-3-1), mais recentemente perdendo por 3-2 na prorrogação para o visitante Philadelphia Flyers, na quarta-feira.
Nessa disputa, os Geese puxaram o goleiro Lukas Dostal no ultimate do terceiro período, e Leo Carlsson marcou no rebote do chute de Troy Terry para fazer o 2 a 2 às 18h06 do terceiro período.
O atacante dos Flyers, Noah Cates, marcou aos 2:17 da prorrogação, e o gol foi originalmente revisado por estar impedido antes de ser autorizado a permanecer.
“Foi um jogo muito disputado”, disse o técnico dos Geese, Joel Quenneville. “Eles foram melhores do que nós no primeiro tempo. Ficamos muito mais competitivos e isso nos colocou em uma boa posição, mas estamos muito decepcionados com a decisão no ultimate”.
Carlsson acrescentou, de acordo com NHL.com: “Nós simplesmente não jogamos duro o suficiente, eu acho. Apenas um hóquei estranho. Voltamos ao jogo no terceiro, mas, sim, tarde demais.”
–Mídia em nível de campo
