Quais são os ativos mais valiosos para um país – ouro, prata, moeda? Na Emilia-Romagna, no norte de Itália, a resposta parece muito menos convencional. Aqui, vastos armazéns climatizados armazenam uma das formas de riqueza mais invulgares da região: centenas de milhares de rodelas de queijo Parmigiano Reggiano, que envelhecem lentamente e se tornam silenciosamente mais valiosas ao longo do tempo.Para os visitantes, os edifícios parecem silenciosas catedrais de queijo. Para a indústria leiteira italiana, são uma tábua de salvação financeira.Parmigiano Reggiano é um queijo estritamente controlado. Só pode ser feito em uma área específica da Itália com apenas três ingredientes: leite, sal e coalho. Cada roda deve ser envelhecida por pelo menos 12 meses antes de poder ser vendida. Segundo a CNN, muitos são mantidos por 24, 36 ou até 40 meses.Contudo, este longo período de espera cria um problema de caixa para os produtores. Os agricultores devem ser pagos todos os meses e os custos com alimentação, mão-de-obra e energia continuam diariamente. Mas o queijo só dá dinheiro muito mais tarde.Para resolver isso, o Banco Credem aceita as rodas de queijo como garantia de empréstimos.Giancarlo Ravanetti, que administra o negócio de armazenamento de queijos do banco, disse à CNN: “Na Itália são feitas cerca de 4 milhões de rodas de Parmigiano Reggiano, e ficamos com 500 mil… e permitimos que os clientes usem as rodas como garantia para obter financiamento”. Ele acrescentou que o sistema movimenta “cerca de 2.300.000 rodas por ano”, no valor de “cerca de 325 milhões de euros (382 milhões de dólares) de Parmigiano Reggiano”.
Dentro do cofre do queijo
Quando as rodas chegam ao armazém, elas são escaneadas e registradas em sistema digital com detalhes como information de produção e origem. Só então são colocados em prateleiras de madeira dentro de grandes depósitos.No armazém, as condições são rigorosamente controladas. Temperatura, umidade e fluxo de ar são regulados. A equipe verifica as rodas todos os dias em busca de rachaduras ou danos.Após 12 meses, o Consórcio Parmigiano Reggiano realiza um teste de rosqueamento, batendo em cada roda com um martelo para verificar sua qualidade. Somente as rodas que passam são marcadas com o selo oficial da marca do fogo.Depois de aprovadas, as rodas podem ser usadas como garantia de empréstimo. O armazém funciona como garantia de que o queijo existe e está em bom estado. Ravanetti diz que o banco administra esse sistema há mais de 100 anos sem perder dinheiro.O Consórcio Parmigiano Reggiano supervisiona todo o sistema. Inclui cerca de 300 produtores e mais de 2.000 produtores de leite. O porta-voz Fabrizio Raimondi disse que representa “aproximadamente 50 mil pessoas” e um setor com “um quantity de negócios superior a 4 mil milhões”. O grupo verifica a qualidade, protege a marca e impede produtos falsificados. “Esses selantes podem garantir ao consumidor que este é o verdadeiro e que a qualidade é boa”, afirma.A maioria dos produtores trabalha através de cooperativas. Paolo Ganzerli, da Granterre, um queijeiro italiano, destacou que, embora este sistema seja importante, também é um desafio financeiro. A Granterre é propriedade de cooperativas de produtores, pelo que tem de pagar rapidamente aos agricultores, embora os rendimentos provenientes do queijo cheguem muito mais tarde.Ele disse: “Sem este sistema de alavancagem, o mundo do Parmigiano Reggiano não pode existir”.Fazer o queijo também é caro. As vacas devem ser alimentadas com alimentos cultivados localmente e a qualidade do leite muda dependendo da área. Os custos aumentaram acentuadamente nos últimos anos.Ganzerli disse: “O custo para produzir a ração das vacas, o custo de tudo, aumentou muito… energia, transporte, logística – tudo está mais caro agora”.
Aumento da demanda por queijo italiano
Em 2025, as exportações de Parmigiano Reggiano ultrapassaram pela primeira vez as vendas internas, atingindo 50,5% do whole das vendas mundiais.A procura internacional aumentou 2,7%. A Suécia cresceu 8,8%, o Reino Unido 7,8% e a Espanha 2,5%. Os Estados Unidos, maior mercado de exportação, cresceram 2,3%, mas permanecem instáveis devido às novas tarifas. Raimondi disse: “Há incerteza regulatória e muitas operadoras estão esperando antes de fazer novos pedidos”.Em Itália, as vendas caíram 10% em 2025, uma vez que os preços mais elevados levaram as pessoas a comprar menos. No entanto, a maioria das famílias continuou a comprá-lo. Os preços subiram fortemente, com as rodas de 12 meses atingindo 13,22€/kg e as rodas de 24 meses atingindo 15,59€/kg. A produção também aumentou para 4,19 milhões de rodas.Ganzerli afirma que o queijo é considerado saudável porque não contém lactose, é rico em proteínas e não contém aditivos. Mas alerta que se os preços subirem demasiado, as pessoas poderão mudar para queijos mais baratos, como o Grana Padano.Os produtores geralmente recebem adiantado de 60 a 80% do valor de uma roda, usando-a como garantia. Novos sistemas blockchain agora também permitem que queijos armazenados em fazendas sejam usados para empréstimos. O Consórcio também está tentando impulsionar o turismo, com o objetivo de aumentar as visitas de 85 mil para 300 mil até 2029.A Parmigiano Reggiano é hoje uma indústria de 4 mil milhões de euros apoiada por cerca de 300 centrais leiteiras. Depende da tradição, de regras rigorosas e de sistemas financeiros trabalhando em conjunto.Nos armazéns silenciosos, as rodas continuam a envelhecer lentamente, transformando tempo e paciência em valor.
