A ABC, da Walt Disney Co., está resistindo vigorosamente aos esforços da Comissão Federal de Comunicações para suavizar a programação da rede, acusando a agência federal de um exagero que viola as liberdades da 1ª Emenda.
Na semana passada, a FCC tomou a decisão incomum de solicitar licenças de oito estações de televisão de propriedade da Disney para revisão antecipada. A medida – amplamente interpretada como um esforço para acalmar o discurso da rede – ocorreu um dia depois que o presidente Trump exigiu que a ABC demitisse o apresentador Jimmy Kimmel por causa de uma piada sobre a primeira-dama Melania Trump.
A FCC, separadamente, mirou no programa de debate diurno da ABC, “The View”, que se aprofunda na política.
A FCC questionou se o programa, que apresenta com destaque os críticos de Trump, Whoopi Goldberg e Pleasure Behar, poderia continuar a reivindicar uma isenção às regras que exigem que as emissoras forneçam tempo igual aos oponentes de candidatos políticos.
Na sua resposta esta semana à FCC, a estação de televisão da Disney em Houston aumentou o que está em jogo na disputa “The View”, qualificando as ações da comissão de “sem precedentes” e “além da autoridade da Comissão”. A petição da estação ABC para uma decisão declaratória dizia “The View”, há muito que se qualifica como um programa de entrevistas noticiosas “genuína”, com liberdade para conduzir entrevistas a candidatos políticos legalmente qualificados.
“As ações da Comissão ameaçam derrubar décadas de leis e práticas estabelecidas e esfriar o discurso crítico protegido, tanto no que diz respeito ao The View como de forma mais ampla”, disse a estação KTRK-TV de Houston no processo.
A posição firme da rede cria um conflito com a administração Trump, incluindo o presidente da FCC, escolhido a dedo pelo presidente, Brendan Carr, que não escondeu o seu desdém por Kimmel e outros programas da ABC. No início deste ano, Carr anunciou que isenções de décadas da chamada “regra de tempo igual” para alguns programas, incluindo “The View”, já não eram válidas.
Em comunicado, a FCC disse que iria “revisar a afirmação da Disney de que ‘The View’ é um ‘programa de notícias genuíno’ e, portanto, isento das regras políticas de igualdade de tempo”, segundo um porta-voz.
“Décadas atrás, o Congresso aprovou uma lei que geralmente proíbe programas de televisão aberta de colocar o polegar na balança a favor de um candidato político em detrimento de outro”, disse o porta-voz. “A lei de igualdade de tempo incentiva mais discurso e capacita os eleitores a decidir o resultado das eleições.”
Os argumentos vigorosos da ABC marcam um ponto de viragem para o canal de propriedade da Disney.
Em dezembro de 2024, um mês depois de Trump ter sido eleito para um segundo mandato, a rede rapidamente resolveu um processo judicial sobre declarações feitas pelo âncora George Stephanopoulos que Trump considerou ofensivas. A ABC concordou em pagar a Trump US$ 15 milhões para encerrar sua luta authorized – gerando protestos entre os defensores da liberdade de expressão, que acusaram a rede de ceder a um caso que poderia ter vencido.
Mas, ao longo do ano passado, a rede resistiu a várias tempestades, incluindo uma ameaça de Carr em setembro de punir a ABC se não amordaçasse Kimmel pelos comentários que ele fez após a morte do ativista conservador Charlie Kirk. A ABC rejeitou Kimmel por um breve período para permitir que as tensões esfriem, mas, durante a semana em que seu programa esteve fora do ar, os manifestantes atacaram ruidosamente a Disney, exigindo que a lendária empresa defendesse a liberdade de expressão.
Milhares de consumidores cancelaram suas assinaturas Disney+ e Hulu em protesto.
Os manifestantes invadiram o Hollywood Boulevard, protestando contra a decisão da ABC de banir Jimmy Kimmel em setembro, devido aos comentários que ele fez sobre o assassinato do influenciador de direita Charlie Kirk.
(Genaro Molina/Los Angeles Instances)
Alguns conservadores, incluindo o senador Ted Cruz (R-Texas) e comentarista Ben Shapiro também criticou a forma como Carr lidou com as questões da 1ª Emenda.
“Os dias da FCC como um tigre de papel estão contados”, disse a única democrata da FCC, Anna M. Gomez, na sexta-feira em um comunicado. “O que o público vai lembrar é quem obedeceu antecipadamente e quem reagiu. Fico feliz que a Disney esteja escolhendo a coragem em vez da capitulação.”
A disputa de grande repercussão representa um desafio inicial para o presidente-executivo da Disney, Josh D’Amaro, que sucedeu o antigo presidente Bob Iger em março.
A ABC pediu que toda a comissão – um painel de três membros composto por Carr, Gomez e a comissária Olivia Trusty, uma republicana – decidisse sobre a isenção de tempo igual para “The View”. A ABC disse que, em 2002, recebeu decisão da FCC que concedeu a isenção, e o formato do programa não mudou. “The View” é produzido pela ABC Information.
“Alguns podem não gostar de certos – ou mesmo da maioria – dos pontos de vista expressos no The View ou em programas semelhantes”, disse a estação em seu documento. “Essa antipatia, no entanto, não pode justificar o uso de processos regulatórios para restringir essas opiniões.”
A ABC descreveu um pesadelo logístico ao fornecer tempo igual para os oponentes políticos, apontando para o lotado campo primário de candidatos ao governo da Califórnia. “Oferecer tempo igual significaria acomodar mais de 60 candidatos legalmente qualificados, independentemente de sua percepção de interesse jornalístico”, escreveu a estação.
A rede disse que faz reservas de programas com base no interesse jornalístico, não na política partidária. Também observou que convidou políticos de ambos os lados do corredor para aparecerem no “The View”, mas alguns, incluindo o vice-presidente JD Vance, o secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., o secretário de Estado Marco Rubio e o empresário Elon Musk, recusaram o convite.
A estação também observou que, embora a FCC tenha questionado a isenção para “The View”, a agência não demonstrou interesse em common programas em outras redes, “incluindo as muitas vozes – conservadoras e liberais – na transmissão de rádio”. A FCC também supervisiona as licenças das estações de rádio.
“O perigo é que o governo simplesmente decida quais perspectivas common e quais deixar intactas”, disse a ABC.
Em 28 de abril, Carr pediu uma revisão das licenças de transmissão da Disney, inclusive da estação de Houston e da KABC-TV em Los Angeles, dois anos antes de qualquer uma delas expirar. A FCC disse que a revisão fazia parte da investigação da agência, realizada há um ano, sobre as políticas de diversidade, equidade e inclusão da Disney e se elas violavam as regras federais antidiscriminação.
Na petição de quinta-feira, a ABC disse que atendeu integralmente ao pedido da FCC de documentos relacionados à sua diversidade e contratação.
A empresa produziu mais de 11 mil páginas de documentos para atender ao pedido, disse a Disney.
Na mesma semana em que a Disney enviou documentos à FCC, Kimmel fez uma piada em seu programa sobre Melania Trump, comparando seu brilho ao de “uma viúva grávida”. Em 25 de abril, um homem armado tentou violar a segurança do Washington Hilton, onde o primeiro casal subiu ao palco para a Associação de Correspondentes da Casa Branca. Jantar. Tiros foram disparados fora do salão de baile.
Três dias depois, a FCC anunciou que estava exigindo pedidos de renovação antecipada de licença para as estações de propriedade da Disney.
