Novak Djokovic sofreu uma derrota chocante para um croata qualificado 18 anos mais jovem que ele no Aberto da Itália em sua primeira partida de volta, após dois meses afastado devido a uma lesão no ombro.
Dino Prizmic, de 20 anos, se recuperou de uma derrota para derrotar o recorde de 24 vezes campeão do Grand Slam por 2-6, 6-2 e 6-4.
Em sua primeira aparição desde a derrota para o britânico Jack Draper na quarta rodada do Indian Wells, em março, Djokovic foi visto com uma bandagem no ombro direito.
O jogador de 38 anos parecia afiado no primeiro set, mas depois pareceu se sentir indisposto no início do segundo e acabou sucumbindo ao seu oponente mais jovem.
“Ele é meu ídolo”, disse Prizmic depois. “Joguei inacreditavelmente hoje.”
Prizmic garantiu uma vitória impressionante sobre Djokovic, 24 vezes campeão do Grand Slam
Djokovic, entretanto, recusou-se a falar sobre as suas lutas físicas depois, dizendo numa conferência de imprensa: “Espero que compreendam que não vou falar sobre isso. Quero dar os parabéns ao Dino, merecidamente o vencedor de hoje.
“Vim para uma luta ou mais. Infelizmente só uma luta. Está tudo bem. Estou satisfeito pelo menos por ter lutado até o fim.
“Obviamente vejo o que estou perdendo. Meio passo atrasado. Não estou definitivamente onde quero estar para o mais alto nível e para competir no mais alto nível e poder chegar longe.”
Hexacampeão de Roma, Djokovic se prepara para o segundo Grand Slam da temporada, o Aberto da França, que começa em 24 de maio.
Questionado se estava confiante em estar em boa forma para Roland Garros, ele respondeu: “Não sei. Espero que sim”.
No único outro torneio deste ano, Djokovic chegou à closing do Aberto da Austrália, que perdeu para Carlos Alcaraz.
Em outra parte de Roma, o segundo cabeça-de-chave Alexander Zverev se recuperou de sua pesada derrota para Jannik Sinner na closing do Aberto de Madri no fim de semana passado ao derrotar o compatriota alemão Daniel Altmaier por 7-5 e 6-3.
O sexto cabeça-de-chave Alex De Minaur foi derrotado por 4-6, 7-6 (7-5) e 6-4 pelo italiano Matteo Arnaldi.
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