O Chicago Cubs está em alta, com nove vitórias consecutivas e 19 nos últimos 22 jogos.
O Texas Rangers perdeu sete dos últimos 10 jogos, acumulando um complete de 27 corridas nesse período.
Os Cubs tentarão continuar seu jogo tórrido na noite de sexta-feira, quando começarem uma viagem de nove jogos com a abertura de uma série de três jogos contra o Rangers em Arlington, Texas.
Michael Conforto marcou para destacar o desempenho de 3 a 3 na vitória do Chicago por 8 a 3 sobre o Cincinnati Reds na quinta-feira. O defensor direito também fez uma caminhada carregada de bases para iniciar uma quarta entrada de sete corridas, ajudando os Cubs a estender sua seqüência de vitórias em casa para 15 jogos.
“Ele teve um grande dia”, disse o técnico do Chicago, Craig Counsell, sobre Conforto, que estava jogando no lugar de Seiya Suzuki (descanso). “As rebatidas que ele deu em tempo de jogo limitado são realmente impressionantes.
“… Jogador do jogo ofensivamente, bela peça para ter no seu time.”
Conforto também se saiu bem na segunda-feira, marcando um house run solo na nona entrada para levar os Cubs à vitória por 5-4 sobre os Reds.
Ian Happ, do Chicago, fez 0 de 3 com uma caminhada na quinta-feira, estendendo sua seqüência ininterrupta na base para 28 jogos.
Embora haja poucas dúvidas sobre o ataque dos Cubs ultimamente, havia um pouco de mistério em torno do arremessador inicial do time para a abertura da série.
Essa vaga period originalmente ocupada pelo titular do Opening Day, Matthew Boyd, que foi submetido a uma cirurgia na manhã de quinta-feira no menisco do joelho esquerdo. O canhoto deverá ficar afastado dos gramados por aproximadamente seis semanas.
O técnico do Cubs, Craig Counsell, finalmente decidiu dar a Ben Brown (1-1, 2.10 ERA) seu primeiro início de temporada na sexta-feira. O destro tem uma defesa, 24 eliminações e oito caminhadas em 25 2/3 entradas em 12 partidas de alívio este ano.
“Esse é realmente meu objetivo com Ben, ponto closing, é mantê-lo em partidas maiores”, disse Counsell, de acordo com MLB.com. “Só porque acho que ele é capaz de carregar a carga das entradas, e é um bom contraste com os outros caras que temos no bullpen.
“Estamos apenas tentando pensar no quebra-cabeça das entradas daqui para frente. E então você também está apenas tentando pensar no que vem a seguir; você tem que jogar esse jogo, infelizmente. Você sempre tem que jogar esse jogo. O que fazemos se algo mais acontecer? Só temos que ter certeza de que estamos cobertos.”
Brown teve dificuldades em sua única aparição anterior contra o Texas, quando permitiu seis corridas em 1 2/3 entradas em 2024.
O destro do Rangers, Kumar Rocker (1-3, 4,71 ERA), começará na sexta-feira.
Rocker perdeu sua segunda partida consecutiva no sábado, depois de permitir cinco corridas em sete rebatidas em duas entradas durante um revés de 5-1 contra o anfitrião Detroit Tigers. Ele saiu após 43 arremessos, o menor da temporada.
Rocker ainda não enfrentou os Cubs em sua carreira.
Ezequiel Duran marcou e dirigiu em ambas as corridas do Rangers na derrota do Texas por 9-2 para o New York Yankees na tarde de quinta-feira. Ele tem 7 de 17 com cinco RBIs e quatro corridas durante sua seqüência de cinco jogos consecutivos, o melhor da temporada.
“Estou apenas tentando manter as coisas simples”, disse Duran, de acordo com o The Dallas Morning Information. “Use a maior parte do campo.”
Brandon Nimmo, do Texas, acertou com segurança em sete de seus últimos oito jogos, depois de fazer 2 de 5 na closing em Nova York.
–Mídia em nível de campo
