MONTREAL – Uma polegada, uma probability, um golpe selvagem em um disco de um jogador que mal o tinha no taco durante os primeiros 21 períodos desta série provou ser a diferença no jogo mais próximo desta batalha soco por soco entre o Tampa Bay Lightning e o Montreal Canadiens.
Eles foram 0 a 0 na prorrogação no jogo 6 de sexta-feira. Grandes possibilities de gol foram apagadas por defesas desesperadas nos primeiros nove minutos dos 22 minutos.e período desta série antes de Gage Gonçalves libertar seu stick de Kaiden Guhle para salvar a temporada do Lightning.
Ele cutucou e cutucou e finalmente conseguiu passar o disco por Jakub Dobes no 33 de Tampa.terceiro tiro do jogo.
Os Canadiens tinham 30 deles.
Os confrontos foram 24-23 a seu favor. Os acertos foram 50-37 em sua direção. Eles bloquearam 22 chutes, enquanto Tampa bloqueou apenas 13.
Mas este jogo – como qualquer outro desta série – foi um cara ou coroa e foi a vez de Tampa vencer.
Teria sido uma coisa se os Canadiens tivessem perdido o controle. Se eles tivessem restringido e sufocado sua primeira oportunidade de eliminar o Relâmpago.
Mas não foi isso que aconteceu.
“Senti que estávamos calmos em meio ao caos”, disse o técnico do Canadiens, Martin St. “Estávamos bem. Não houve pânico. Todos estavam presentes esta noite. É uma pena que você não tenha conseguido o resultado, mas que jogo de hóquei.”
Ambas as equipes somam três vitórias, cada uma com duas na prorrogação, uma em casa e duas fora de casa. As metas são 14-14. Houve apenas uma vantagem de dois gols o tempo todo, e durou 6:20.
Perdas consecutivas simplesmente não estavam nas cartas do Lightning.
“Para ser honesto, tem sido irreal”, disse o melhor jogador, Brandon Hagel. “Nós dois marcamos 106 pontos nesta série. Eles são um time de hóquei muito, muito bom lá, nós somos um time muito, muito bom aqui. Acho que não esperávamos mais nada além do que está acontecendo. Eles têm jogadores incríveis, eles têm tudo lá, e achamos que temos tudo aqui, então não há dúvida de que é por isso que esta série está indo do jeito que esperávamos. Haverá muitas coisas boas. altos e baixos. Essa é apenas a realidade do hóquei e a realidade dos playoffs, então você tem que ser capaz de controlar suas emoções e controlar quando a adversidade chega, e acho que nosso time está fazendo um trabalho muito bom e dê crédito a eles também, o time deles também está fazendo um bom trabalho.
St. Louis chamou isso de destino para seu jovem grupo.
“As coisas estão destinadas a acontecer, e acho que é para o nosso crescimento jogar o Jogo 7”, disse ele. “Acho que isso vai nos ajudar no que vem por aí.”
O caminho até este momento tem sido uma jornada incrível, especialmente considerando que começou no fundo do poço há cinco anos.
Os Canadiens então mergulharam de cabeça na primeira reconstrução em seus mais de 100 anos de história – poucos meses após sua última corrida na Stanley Cup, que terminou na Benchmark Worldwide Area (então conhecida como Amalie Area) nas mãos de muitos jogadores importantes que ainda impulsionam este time Lightning.
Nick Suzuki, Cole Caufield, Brendan Gallagher, Josh Anderson e Jake Evans, que estiveram no gelo pelos Canadiens naquela noite de 2021, estão em Montreal desde então, apenas esperando por uma probability como esta.
É uma oportunidade de fechar a janela do Lightning e entregar-lhes a quarta eliminação consecutiva no primeiro turno.
Depois que os Canadiens venceram o jogo 5 desta série, Gallagher falou sobre como as memórias dolorosas de perder o jogo 5 em 2021 o assombram cada vez que ele pisa na casa do Lightning.
Depois de perder o jogo 6 em Montreal, Evans disse: “Tento bloquear e não reviver aqueles dias”.
Sobre a oportunidade que tem diante de si e dos Canadiens, ele disse: “Acho que, do jeito que vejo, eles são um time de ponta há muito tempo e um candidato à Copa Stanley há muito tempo. Estamos em alta, mas sinto que somos igualmente bons e podemos vencer esta série.”
Parecia que isso poderia acontecer na sexta-feira.
As possibilities para Juraj Slafkovsky e Lane Hutson na prorrogação foram duas das muitas que os Canadiens geraram e que poderiam ter vencido o jogo.
Ivan Demidov e Cole Caufield tiveram gols incríveis antes disso, mas Andrei Vasilevskiy igualou Dobes, defesa por defesa, e fez seu melhor antes de Gonçalves marcar.
“Aprendemos que tínhamos o melhor goleiro do mundo”, disse Hagel. “Acho que já sabíamos disso, mas ele foi incrível.”
Quem não estava neste jogo?
“Foi um grande jogo”, disse St. Louis. “Acho que ambas as equipes fizeram o melhor jogo da série.”
O time que mais precisava vencer venceu e assim continuamos jogando.
“Duas das melhores equipes do Leste estão participando”, disse Hutson, “então será divertido”.
Será tenso, feroz, emocionante e, esperançosamente, tão próximo quanto tem sido em todos os jogos até agora.
“É tão equilibrado. Desde os instances especiais até o goleiro e tudo”, disse o técnico do Lightning, Jon Cooper. “É assim que você consegue o Jogo 7. Para vencer, você terá um jogo especial do seu time.”
Os Canadiens jogaram muito bem na sexta-feira e perderam por uma polegada, uma probability, um golpe selvagem no disco de um jogador que não havia tocado muito nele nesta série.
Mas eles acreditam que o melhor deles está chegando no domingo.
“É uma grande oportunidade e você só precisa encará-la dessa forma”, disse Evans. “Se jogarmos da maneira que devemos, gosto das nossas possibilities.”
