TORONTO – Foi apenas um salto e foi para prolongar a série, não para vencê-la. E tudo isso é apenas a primeira rodada. Mas RJ Barrett, estrela da seleção canadense da vizinha Mississauga, Ontário, teve seu momento Kawhi Leonard.
Seu triplo no topo do arco com 1,2 segundos restantes atingiu a parte de trás do aro e saltou cerca de um metro acima da tabela antes de voltar à terra e através da rede no lado da rua York da Scotiabank Area.
Isso deu ao Toronto Raptors uma vitória por 112-110 na prorrogação no jogo 6 de sua série de primeira rodada contra o Cleveland Cavaliers, sobrevivendo à eliminação e ganhando an opportunity de avançar para a segunda rodada com uma vitória no jogo 7 em Cleveland, no domingo.
Foi um closing improvável para uma recuperação improvável em uma série em que os Raptors perdiam por 0-2 antes de vencer todos os três jogos em Toronto. Nenhum dos instances venceu um jogo de estrada na série, e os Raptors estarão se esforçando para mudar isso.
Os Raptors lideraram por 11 após três quartos e por 15 após o intervalo, mas, como foi o caso no jogo 5, seu ataque cessou no quarto. Os Raptors mantiveram o Cleveland com 23 pontos no quarto período – uma continuação de sua defesa de alto nível durante todo o jogo. Mas marcar apenas 12 pontos no quarto permitiu que o Cleveland se recuperasse, empatando o jogo em um ataque de Evan Mobley a 11,6 segundos do closing do quarto. Os Raptors tiveram uma probability de vencer no regulamento, mas uma posse de bola desajeitada terminou em um contestado Jamal Shead dois que saiu.
Os Raptors perderam por um faltando 25 segundos para o fim, quando Collin Murray-Boyles forçou uma virada que deu aos Raptors an opportunity de que precisavam.
Os três de Barrett deram-lhe 24 pontos em 43 minutos. Ele acrescentou nove rebotes e acertou 8 de 21 no chão. Os Raptors – jogando sem Brandon Ingram (lesão no calcanhar) – eram liderados por Scottie Barnes, que fez 25 pontos e 14 rebotes. Ja’Kobe Walter somou 24 pontos e Murray Boyles 17 fora do banco. Os Cavaliers eram liderados por Mobley, que fez 26 pontos e 14 rebotes, enquanto Donovan Mitchell fez 24.
No início da série, antes que os Raptors estivessem em posição de vencer, o técnico Darko Rajakovic descartou qualquer noção de pressão ou qualquer preocupação de que, no momento, seu time (em sua maioria) jovem e pouco comprovado parecia derrotado contra os Cavaliers.
“É incrível para nós que haja tanto para aprender”, exclamou Rajakovic após o jogo 1, que parece ter sido há apenas um mês. “Eu disse aos caras, esse jogo que jogamos nos playoffs equivale a 15 ou 20 jogos na temporada common, quanto você pode aprender, sabe? Então, isso é muito, muito benéfico para nós e vai nos tornar muito melhores.”
Quanto vale um jogo de eliminação, você se pergunta? E os jogos eliminatórios decididos na prorrogação? Que tal um Jogo 7 que ninguém previu?
Os Raptors ganharam an opportunity de descobrir.
