As autoridades de saúde estão a correr para localizar dezenas de pessoas que desembarcaram recentemente do navio de cruzeiro holandês MV Hondius depois de um surto de hantavírus a bordo ter deixado três mortos e vários outros infectados.Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cinco dos oito casos suspeitos foram confirmados. Entre os mortos está uma holandesa de 69 anos que testou positivo para o vírus.O surto chamou a atenção internacional depois que a cepa de hantavírus dos Andes – a única variante conhecida capaz de se espalhar entre pessoas – foi identificada em passageiros a bordo. O ministro da saúde da África do Sul confirmou que a estirpe foi detectada num homem britânico em tratamento em Joanesburgo e na holandesa que morreu.Os passageiros a bordo do navio foram confinados às suas cabines para limitar a exposição, enquanto as autoridades de saúde continuam a rastrear contactos próximos e a monitorizar possíveis infecções.
Qual é a cepa de hantavírus dos Andes?
Os hantavírus são uma família de vírus que leva o nome de um rio na Coreia do Sul. Eles pertencem à família Hantaviridae, dentro da ordem Bunyavirales.Mais de 20 espécies de hantavírus foram identificadas em todo o mundo, embora apenas um número limitado seja conhecido por causar doenças em humanos. A maioria está ligada a roedores, especialmente ratos e camundongos, que carregam o vírus sem adoecer.As pessoas geralmente são infectadas pela exposição à urina, fezes ou saliva de roedores, muitas vezes pela inalação de ar contaminado.A cepa Andes, encontrada principalmente na Argentina e no Chile, é o único hantavírus conhecido por se espalhar de pessoa para pessoa, embora tal transmissão seja considerada muito rara.
Esta é outra situação da Covid-19?
Funcionários da OMS sublinharam que o surto não é comparável à pandemia de Covid-19.Maria van Kerkhove, epidemiologista de doenças infecciosas da OMS, disse em coletiva de imprensa que a situação não period a mesma de seis anos atrás com a Covid-19, porque o hantavírus se espalha por meio de “contato próximo e íntimo”.Ao contrário da Covid-19 ou da gripe, o hantavírus não se espalha facilmente através da tosse ou espirro. A transmissão entre humanos só foi documentada com a cepa dos Andes e requer contato muito próximo e prolongado com alguém que apresente sintomas.Especialistas dizem que o risco world para a população world continua muito baixo e que atualmente não há evidências de propagação para além do navio.Mesmo assim, as autoridades da OMS alertaram que o vírus deveria ser levado a sério. Apelaram à colaboração transfronteiriça para rastrear e conter o surto e alertaram que poderão surgir mais casos porque o vírus tem um período de incubação de até oito semanas.
Surto passado na Argentina
Funcionários da OMS apontam para um surto em Epuyén, Argentina, em 2018 e 2019, como um exemplo de como o vírus pode ser controlado.Durante esse surto, acredita-se que uma pessoa infectada tenha espalhado o vírus para 34 casos confirmados após uma festa, resultando em 11 mortes.Abdirahman Mahamud, da OMS, disse que o surto em navios de cruzeiro é “semelhante” ao surto argentino, onde o vírus entrou na população humana através de uma única pessoa infectada.Mais tarde, os investigadores descreveram o surto na Argentina como o primeiro exemplo conhecido de transmissão sustentada de hantavírus de pessoa para pessoa ligada a um evento de tremendous propagação.
Como o hantavírus se espalha?
As infecções por hantavírus geralmente ocorrem em locais onde coexistem pessoas e roedores.As pessoas geralmente são infectadas ao respirar ar contaminado com partículas virais provenientes de urina, fezes ou saliva de roedores. A infecção também pode acontecer através de picadas de roedores.Autoridades da OMS disseram que medidas como isolar pacientes infectados, lavar regularmente as mãos, rastrear contatos próximos e práticas de controle de infecção serão críticas para prevenir uma maior propagação.
Sintomas e tratamento
A infecção por hantavírus pode causar duas doenças graves: Síndrome Pulmonar por Hantavírus (HPS) e Febre Hemorrágica com Síndrome Renal (HFRS).A HPS, comumente associada à cepa dos Andes, geralmente começa com fadiga, febre e dores musculares. Posteriormente, os pacientes podem desenvolver dores de cabeça, tonturas, calafrios, dor de estômago, náuseas, vômitos, diarréia e dificuldades respiratórias graves.A taxa de mortalidade da HPS associada à cepa dos Andes é estimada entre 20% e 40%.O vírus tem um longo período de incubação, com sintomas aparecendo entre uma e oito semanas após a infecção.O HFRS começa com sintomas semelhantes aos da gripe, mas pode posteriormente afetar os rins, causando pressão arterial baixa, hemorragia interna e insuficiência renal aguda.Atualmente não existe tratamento específico ou vacina amplamente disponível para infecções por hantavírus. No entanto, responsáveis da OMS afirmaram que o apoio médico precoce pode melhorar as hipóteses de sobrevivência.O tratamento para casos graves pode incluir oxigenoterapia, ventilação mecânica, diálise e cuidados intensivos. As vacinas contra algumas estirpes de hantavírus são actualmente utilizadas na China e na Coreia do Sul, enquanto os investigadores continuam a testar novos tratamentos e vacinas.
