Chimaev chuta Strickland após conferência de imprensa mordaz do UFC 328

Deixando de lado os insultos mordazes de Sean Strickland e Khamzat Chimaev, a coletiva de imprensa pré-luta do UFC 328 estava indo relativamente bem, considerando todas as coisas… até que não foi.

As tensões finalmente explodiram na noite de quinta-feira no Prudential Heart em Newark, NJ, o mesmo native onde a esperada disputa pelo título dos médios do UFC será a atração principal do evento pay-per-view de sábado à noite.

Com várias equipes de seguranças do UFC e policiais de Nova Jersey alinhados no palco, Strickland e Chimaev começaram a lançar insultos e ameaças, ao mesmo tempo que raramente cumpriam uma sentença completa sem xingar.

Há alguns anos, a dupla passou um breve período treinando juntos na academia Xtreme Couture em Las Vegas, mas suas personalidades entraram em conflito e basta dizer que foi determinado que eles não seriam parceiros de sparring ideais no futuro.

“Eu batia nele todos os dias… Ele nunca vai me vencer”, disse Chimaev na quinta-feira sobre seus últimos treinos com Strickland. “Já finalizei ele muitas vezes. Ele sabe disso. A galera (da academia) sabe disso. Ele não está feliz, por isso está estressado.”

Strickland nunca foi finalizado em sua carreira no MMA e é ex-campeão na divisão até 185 libras. Suas últimas duas aparições na luta pelo título não foram do seu agrado, já que ele perdeu duas decisões de cinco rounds para Dricus Du Plessis em 2024 e 2025.

Chimaev se tornou campeão em agosto passado, quando usou o controle posicional dominante para vencer Du Plessis por decisão unânime em cinco assaltos. Strickland disse que não está preocupado com o fato de Chimaev prendê-lo no tatame como Chimaev fez com Du Plessis.

“Você pode tentar me dar uma surra seca o quanto quiser”, disse Strickland. “(Os fãs) não querem assistir a uma luta chata (palavrão). Eu quero que você lute. Eu vou lutar contra você. Eu vou lutar contra você em qualquer dia da semana.”

Nos últimos meses, cada um fez comentários públicos criticando o outro, e a tensão só continuou a aumentar desde que a luta principal do UFC 328 foi anunciada oficialmente.

Chimaev referiu-se repetidamente à infância conturbada de Strickland.

Strickland insultaria o caráter de Chimaev e denunciaria algumas conexões políticas controversas que Chimaev mantém. O americano também fez alguns comentários culturalmente insensíveis durante a coletiva de imprensa.

“Você não sabe o que é ser um homem (palavrão). … Ele é um valentão. Ele sempre foi um valentão”, disse Strickland, ao que Chimaev respondeu: “Vou intimidar você na jaula”.

Quase totalmente ignorados na quinta-feira, exceto por algumas perguntas padrão pré-luta, foram os co-participantes do evento principal Joshua Van e Tatsuro Taira. Os dinâmicos canhões de 125 libras também estavam no palco absorvendo a atmosfera.

Van está prestes a tentar a primeira defesa do título peso mosca masculino, conquistado em dezembro, quando o ex-campeão de longa information Alexandre Pantoja se lesionou no início da luta.

No octógono da noite de sábado, Van e Taira têm potencial para roubar o present e fazer a Luta da Noite, mas na quinta foram apenas espectadores do present de Chimaev-Strickland como todo mundo.

“Mano, essa merda é uma loucura”, disse Van com uma risada. “Estou aproveitando cada momento aqui… Agora é hora de mostrar que tipo de campeão eu sou.”

Taira, que pode se tornar o primeiro campeão do UFC no Japão, disse a Van em um inglês ruim: “Sua última luta foi muito curta, então temos que mostrar quem é o verdadeiro campeão”.

Segurança additional não foi necessária quando chegou a hora de Van, 24, e Taira, 26, se enfrentarem. Os jovens profissionais fizeram isso com um sorriso e sem animosidade.

O mesmo não poderia ser dito dos rivais do evento principal.

O presidente do UFC, Dana White, estava situado no meio do palco e, emblem no início, foi questionado se haveria o routine confronto no closing da coletiva de imprensa que contou com a presença de centenas de fãs barulhentos.

White disse “absolutamente”, depois fez uma piada e perguntou retoricamente: “Por que não teríamos um confronto direto?”

Feitas todas as perguntas, o pódio foi retirado do palco e, após o olhar fixo de Van e Taira, chegou a hora da sessão fotográfica do evento principal.

Com multidões de seguranças cobrindo tanto os combatentes quanto a polícia nas proximidades, White pôde ser ouvido dizendo: “Sejam bons rapazes. Sejam bons. Vamos ver se conseguimos um bom (confronto) aqui.”

A dupla se aproximou e poucos segundos depois de Chimaev dizer: “Não vou tocá-lo”, Chimaev acertou agressivamente um forte chute oblíquo em uma das pernas de Strickland.

A segurança retirou imediatamente os dois atletas do palco antes que Strickland pudesse responder.

Quando questionado sobre a posição dessa rivalidade na história das rivalidades mais acaloradas e pessoais do UFC, White disse sem hesitação: “Os três primeiros de todos os tempos”.

White não especificou quais duas rivalidades poderiam superar esta, mas provavelmente ele estava se referindo àquela entre Conor McGregor e Khabib Nurmagomedov que se transformou em caos fora da jaula em várias ocasiões, e aquela entre Jon Jones e Daniel Cormier que incluiu uma briga no foyer do lodge e um fluxo interminável de comentários maldosos.

Ambas as rivalidades, que também contavam exclusivamente com lutadores do calibre do campeonato, duraram vários anos, enquanto aquela em torno da qual o UFC 328 foi construído é um pouco mais recente. Quem pode dizer por quanto tempo Strickland e Chimaev poderão guardar rancor um do outro?

“Este é bastante acalorado”, acrescentou White. “É o que é.”

Às vezes, os esportes de combate são uma bela expressão de capacidade atlética, disciplina e respeito. Às vezes, os esportes de combate se transformam em um confronto mais primitivo e emocional.

A preparação do evento principal do UFC 328 certamente parece mais com o último.