As pragas são, bem, incômodas porque simplesmente não desaparecem. E, numa reviravolta terrível, os cientistas descobriram que a mosca da fruta – uma praga tremendous comum na cozinha – se adapta e sobrevive sob uma hipergravidade esmagadora.
De acordo com um estudo sobre as descobertas, publicado recentemente no Jornal de Biologia Experimentalas moscas da fruta inicialmente mostram alguma atividade reforçada sob hipergravidadeou força gravitacional vários graus mais forte do que aquela a que estamos sujeitos na Terra. Em níveis significativamente mais elevados, as moscas ficaram subjugadas. No entanto, em ambos os casos, as moscas eventualmente voltaram ao regular. Numa experiência, eles até acasalaram e reproduziram-se durante 10 gerações consecutivas – um feito biológico que é, de alguma forma, impressionante e horrível.
“Acreditamos que o que estamos vendo é que a gravidade alimenta diretamente a tomada de decisões do cérebro em relação ao uso e movimento de energia”, disse Sushmita Arumugam Amogh, primeira autora do estudo e estudante de doutorado em neurociência na Universidade da Califórnia (UC), Riverside, em um comunicado. declaração. “Isso ajuda a determinar se devemos agir ou conservar energia.”
De uma forma ou de outra
Ao considerar como a gravidade afeta a biologia, os pesquisadores tendem a investigar microgravidade—as condições de quase ausência de peso que os astronautas experimentam no espaço. Esse é também talvez o curso de ação mais lógico, dada a rica literatura científica sobre como a microgravidade influencia a saúde dos astronautas, tais como mudanças significativas nos seus sistemas de movimento e equilíbrio antes, durante e depois das missões extraterrestres.
A equipe decidiu investigar o outro extremo, a hipergravidade, que não foi tão investigada. O estudo não replicaria o que os astronautas normalmente experimentam nas capacidades atuais de voos espaciais. Ainda assim, os investigadores acreditam que esta abordagem poderia esclarecer melhor como a gravidade – um “sinal ativo que influencia a forma como os organismos se movem, como utilizam a energia e como se recuperam do stress” – governa a energia e o movimento, explicaram no comunicado.
Carrossel de mosca-das-frutas
Para o experimento, a equipe liberou moscas-das-frutas comuns em uma centrífuga personalizada para simular a hipergravidade em 4G, 7G, 10G e 13G (um único G é a quantidade de gravidade que experimentamos na Terra, então 4G equivale a 4 vezes a gravidade da Terra). Usando sensores infravermelhos, os investigadores registaram alterações nos movimentos das moscas e testaram o seu comportamento de escalada – uma medida da sua tendência para se moverem para cima contra a gravidade, descobriu o estudo.
“A centrífuga é como um carrossel”, disse Arumugam Amogh. “Quanto mais rápido você vai, mais você se sente puxado para fora. Isso é hipergravidade.”
Os pesquisadores executaram várias versões do experimento. Em alguns testes, a equipe expôs moscas-das-frutas a cada nível de hipergravidade durante 24 horas e monitorou como isso afetava seu comportamento pelo resto da vida (moscas-das-frutas normalmente vivem entre 45 e 60 dias). Outros testes tiveram moscas da fruta expostas consistentemente à hipergravidade durante toda a vida.
Sob forte gravidade
Os resultados, como diz a equipe, “pareciam contra-intuitivos”. Como observa a declaração, a expectativa é que a força gravitacional esmagadora “quebraria” qualquer sistema biológico que mantenha um organismo vivo funcionando. Na medida em que “funcional” significava sobreviver e reproduzir-se, as moscas-das-frutas não pareciam tão incomodadas com a hipergravidade.
No 4G, as moscas ficaram hiperativas. Em níveis aumentados de 7G, 10G e 13G, as moscas tornaram-se menos ativas. Em ambos os casos, as moscas experimentaram hipergravidade durante 24 horas, explicou Ysabel Giraldo, coautora do estudo e entomologista da UC Riverside. Mas com o passar do tempo, ambos os grupos voltaram ao seu estado regular. Numa experiência intergeracional, as moscas prosperaram sob hipergravidade durante 10 gerações consecutivas.
Para ser claro, a hipergravidade afetou definitivamente a biologia das moscas-das-frutas. A hipergravidade causou um breve aumento no armazenamento de gordura nas moscas, caindo novamente à medida que se tornavam hiperativas. De acordo com o estudo, parece que pequenos aumentos na gravidade conduzem a uma maior actividade nos animais, enquanto o custo da movimentação aumenta à medida que a gravidade se torna mais forte, levando à redução da actividade.
As moscas voarão
Os resultados “complicam uma suposição simples: que ambientes extremos apenas causam danos”, observaram os pesquisadores no comunicado. É certo que as moscas-das-frutas não são os melhores representantes do comportamento humano. Ainda assim, a investigação demonstra a notável capacidade dos sistemas naturais em regressar à normalidade depois de terem sido empurrados para longe do seu estado unique.
Da mesma forma, os investigadores observaram no artigo que a adaptabilidade do sistema neuroendócrino das moscas-das-frutas proporciona uma visão fascinante sobre como a biologia responde a diferentes níveis de gravidade. Qualquer informação ajuda – especialmente enquanto a humanidade se esforça para expandir a sua presença no espaço.
“Acho que nosso estudo é muito oportuno”, disse Giraldo. “A ligação entre gravidade, fisiologia e uso de energia só se tornará cada vez mais importante para ser compreendida à medida que as viagens espaciais se tornarem mais comuns no futuro.”
