Benaras segue um ritmo próprio e único. Ao nascer do sol, o Ganges ganha vida com a suave elevação da neblina, enquanto os barcos cruzam suas águas, centenas de gaivotas flutuam acima da superfície e as pessoas se reúnem ao longo de seus ghats. Ao anoitecer, o rio acalma-se, transformando-se numa extensão de variados tons da noite, ocasionalmente iluminado pelo brilho das águas flutuantes. diyas. Dentro deste ciclo eterno de fé e tempo, o Sankat Mochan Sangeet Samaroh evoluiu ao longo de um século.
À medida que a noite avança, todas as estradas que levam ao templo Sankat Mochan ficam lotadas de tráfego. Percorrê-los é um desafio. Mas quando você finalmente entra no templo, o mundo parece parar. Melodia e ritmo preenchem o ar, misturando-se perfeitamente com cantos e orações.
Embora o Samaroh ocorra nos recintos sagrados de um templo do século XVI, fundado por Tulsidas após a sua visão de Hanuman, não é apenas uma reunião devocional. Inicialmente concebido como uma modesta oferta cultural, procurou celebrar a alma musical da antiga cidade e fornecer uma plataforma para os músicos de Benaras. “Meu avô o lançou, e mais tarde foi levado adiante por meu pai; e agora, depois de me tornar professor na Universidade Hindu de Banaras, assumi a responsabilidade de alimentá-lo”, diz o curador e organizador Vishwambhar Nath Mishra, que pertence à linhagem de Sant Tulsidas e é popularmente conhecido como Mahant.
Pt. Sajan Mishra se apresentando com o filho Swaransh | Crédito da foto: Ravi Deo Mishra
Ao longo dos anos, o Samaroh evoluiu para um dos festivais de música mais distintos do país, moldando a identidade de Benaras como uma sede very important da música clássica hindustani.
Ao enquadrar performances como haaziri — um ato de marcar presença no durbar de Hanuman — o competition infunde música com seriedade espiritual. “Isso não apenas aprofunda o envolvimento dos músicos com sua arte, mas também atrai o público para uma experiência imersiva onde a devoção e a música clássica convergem. Além de servir como um palco querido para artistas lendários, o Samaroh também apoia o talento native e sustenta as tradições gharana. Mais importante ainda, ele democratiza o acesso à música clássica, abrindo suas portas a todos, gratuitamente”, diz o Mahant, ele próprio um habilidoso tocador de pakhawaj, que frequentemente acompanha os músicos no Samaroh. Com um sorriso gentil, acrescenta: “Para manter a essência do competition, é importante compreender o som mais como um artista e uma rasika do que como um organizador”.
Essa pulsação ganha vida durante o competition de cinco dias realizado todo mês de abril. Os devotos sentam-se ao redor do santuário recitando o Hanuman Chalisaenquanto os amantes da música ocupam todo o pátio, ouvindo durante a noite vocalistas e instrumentistas. Alguns na plateia cochilam nos dhurries, mas se recusam a sair até que a última nota se transforme no aarti matinal. Para muitos, como os estudantes dos departamentos de música da Universidade Banaras Hindu e da Universidade Allahabad, ficar acordado durante as cinco noites do Samaroh tornou-se um ritual anual. “Esta é a melhor lição prática de música que podemos obter e, como alunos, não podemos perdê-la”, diz Shraddha Sharma. “Tirar selfies com meus artistas favoritos também é obrigatório”, ela ri. Seu amigo, Abhishek Pandey, junta-se a nós: “O povo de Benaras é conhecido por seu profundo amor pela música clássica, que está presente em sua vida cotidiana. Mesmo aqueles que não compreendem as nuances mais sutis de raag e taal ainda se conectam com sua ressonância emocional. Afinal, o Benaras gharana está entre as tradições mais influentes na música hindustani”.
Prof. Vishwambhar Nath Mishra com Pt. Ulhas Kashalkar no competition. | Crédito da foto: Ravi Deo Mishra
A conversa termina quando os alunos avistam Mehtab Ali Niazi. Enquanto o jovem e talentoso sitarista, acompanhado pelo dinâmico artista de tabla Ishaan Ghosh, sobe do palco após uma fascinante interpretação de 90 minutos de raag Jaijaivanti, o pátio do templo irrompe num grito de ‘Har Har Mahadev’. Mehtab responde com um namaskar caloroso – a troca incorpora o espírito inclusivo do Sankat Mochan Sangeet Samaroh. “Esta emoção está incorporada nos vários nomes da cidade – Kashi, Benaras e Varanasi. O público aqui sempre esteve aberto na sua apreciação da arte, independentemente da fé do artista”, salienta o Mahant.
Ustad Bismillah Khan, residente em Benaras, tornou-se um dos primeiros artistas muçulmanos a se apresentar no Samaroh. Seu shehnai ressoou pelo templo, quebrando barreiras e estabelecendo um precedente para a inclusão. A sua participação continua a ser um momento marcante na história do competition. Ao longo dos anos, o Samaroh tornou-se uma congregação de músicos de todo o país, acolhendo até mesmo os da tradição carnática. “Houve um tempo em que as mulheres artistas não podiam participar, mas isso não acontece mais. Também fiz questão de convidar bailarinas de estilos diversos. O objetivo period colocar a arte no centro, sem distinção de gênero, fé ou forma. O que importa aqui é a sinceridade e é isso que mantém vivo o Samaroh”, diz o Mahant.
Kaushiki Chakraborty no Samaroh | Crédito da foto: Ravi Deo Mishra
“Não é difícil para um competition como esse manter seu ímpeto, já que o ambiente do templo confere vibração e energia extras. Sou a terceira geração da minha família a se apresentar aqui, por isso é profundamente especial”, diz Ishaan Ghosh, neto do maestro de tabla Nikhil Ghosh e filho do expoente de tabla Nayan Ghosh. “A música clássica indiana nunca permitiu que a religião se tornasse uma fronteira – Bade Ghulam Ali Khan cantou ‘Hari om tat sat’ e Pt. Jasraj traduziu ‘Allah tero naam’. Como músicos, devemos reconhecer e celebrar esta característica da arte.”
Ishaan acrescenta que o mais animador é a grande participação de jovens todos os anos no competition. A sua presença, observa ele, é a prova de que a música clássica é a forma de arte mais contemporânea porque pode ser improvisada e é adaptável. “Além disso, a mente aberta mahaul (ambiente) aqui permite que eles aproveitem no seu próprio ritmo, sem serem julgados pelo seu nível de conhecimento.”
Mehtab Ali Niazi e Ishaan Ghosh durante uma conversa pós-concerto | Crédito da foto: Ravi Deo Mishra
O competition termina com uma nota eufórica com Pt. Sajan Mishra (da icônica dupla Rajan – Sajan Mishra) haazri. São quase 6h30 quando ele sobe ao palco e o público espera para ouvir o filho da terra. Nascidos e criados em Benaras, os irmãos estrearam-se em 1968 neste mesmo Samaroh. Acompanhado pelo filho Swaransh no suporte vocal, Pt Sajan Mishra demonstra como taalim (treinamento) e tehzeeb (valores) podem preservar a música na sua forma mais pura e piedosa. A cada mudança de frase e a cada subida e descida de nota, a multidão responde com cantos de ‘Har Har Mahadev’. À medida que o sol de verão fica mais forte, o veterano tira casualmente seus coolers de uma bolsa, coloca-os e continua com uma série de pedidos do público.
O templo Sankat Mochan em Benaras. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Uma vez Pt. Sajan Mishra sai do palco, está rodeado por um grande número de admiradores. “É uma bênção estar conectado a esta cidade. Sim, prem ki nagari hai (esta é uma cidade de amor). Desde a época dos Vedas, é a capital da cultura e da literatura. Mas a música da cidade realmente começou nos kirtans e depois evoluiu sob a influência das tradições folclóricas. Tornou-se a única gharana onde coexistem formas vocais, instrumentais e de dança. Infelizmente, com o tempo passou a ser associado apenas a thumris e Kathak. Meu irmão Rajan e eu nos esforçamos muito para reviver sua tradição khayal e apresentar ao mundo suas obras mais preciosas”, diz o Pt. Sajan Mishra, baseado em Delhi, optando por sentar-se porque não havia dormido na noite anterior devido ao concerto matinal. “A idade pode ser um impedimento quando se mantém uma agenda apertada, mas eu gostaria de continuar fluindo de forma resiliente como o Ganga”, diz ele com um brilho nos olhos.
Publicado – 08 de maio de 2026, 10h IST
