Quando o Toronto Tempo fizer sua estreia na WNBA recebendo o Washington Mystics na noite de sexta-feira, pode ser difícil dizer qual time é o grupo de expansão.
O Tempo tem vários jogadores comprovados da WNBA (e um técnico duas vezes campeão da WNBA, Sandy Brondello), e os Mystics são um dos occasions mais jovens da liga.
Ambas as equipes têm motivos para estar otimistas de que estão na direção certa, mas as expectativas para esta temporada são relativamente modestas.
“Esta não parece uma equipe de expansão para mim”, disse Brondello, que tem um recorde de 271-181 em 13 temporadas como técnico da WNBA (San Antonio, Phoenix e Nova York).
Toronto é liderado por guardas experientes como Brittney Sykes (nove temporadas com quatro equipes), Kia Nurse (sete temporadas, cinco equipes) e Marina Mabrey (sete temporadas, quatro equipes).
Brondello reconheceu que mesmo com jogadores experientes, o Tempo tem muito que aprender.
“Sabemos que com uma equipe de expansão é preciso ter um pouco de paciência no início”, disse ela. “Não é que tenhamos um grupo jovem. Temos muitos jogadores veteranos com experiência que podem ajudar o processo a ser mais rápido.”
Toronto contratou o ex-armador da UCLA, Kiki Rice, com a sexta escolha geral do draft.
Cada um dos 13 occasions anteriores do Brondello chegou aos playoffs.
Os Mystics não conseguiram chegar aos playoffs na temporada passada, terminando com um recorde de 16-28 e iniciando um movimento juvenil. Apenas duas jogadoras – a atacante do sexto ano Michaela Onyenwere e a central do quinto ano Shakira Austin – têm mais de um ano de experiência anterior na WNBA.
A equipe tem três escolhas de primeira rodada de cada um dos dois últimos draft. A ala Sonia Citron e o atacante Kiki Iriafen foram All-Stars como estreantes na temporada passada, e a armadora Georgia Amoore está saudável depois de perder toda a temporada de estreia por causa de uma lesão no joelho.
Os Mystics contrataram a central Lauren Betts (UCLA) e as atacantes Angela Dugalic (UCLA) e Cotie McMahon (Ole Miss) na primeira rodada deste ano.
“Queremos jogar rápido”, disse o técnico do Washington, Sydney Johnson. “Sentimos que temos alguma habilidade atlética que queremos explorar. … No meio da quadra, estou me apoiando no movimento da bola e no movimento das pessoas.”
–Mídia em nível de campo
