Na maioria dos casos, o campeão de uma prova do PGA Tour é um dos favoritos no ano seguinte, quando volta para defender. Ele acha o curso favorável e tem lembranças maravilhosas da semana segurando um troféu no alto.
Mas esse não é o caso do austríaco Sepp Straka esta semana, enquanto ele se prepara para defender seu Campeonato Truist de 2025.
Straka acertou 264 16 abaixo do par e conquistou seu quarto e mais recente título do PGA Tour no torneio do ano passado. Mas devido ao fato de o Quail Hole Membership em Charlotte, NC sediar o 2025 PGA Championship, a parada common da turnê foi transferida para o Philadelphia Cricket Membership, onde Straka derrotou Justin Thomas e o irlandês Shane Lowry por duas tacadas.
Straka então errou o corte por uma tacada no Campeonato PGA.
Mas Quail Hole pode jogar de forma muito diferente de um ano atrás, quando as condições encharcadas tomaram conta do format de 7.583 jardas. Straka aceitaria um rumo firme e poderá realizar seu desejo.
“Quando os verdes estão firmes aqui é muito difícil”, disse Straka. “Seus pontos de pouso ficam muito, muito pequenos no inexperienced. Isso valoriza ainda mais a rebatida nos fairways, porque tentar subir e descer nesses greens quando está firme é muito difícil de fazer. Ele apenas valoriza a rebatida da bola, não necessariamente para fazer birdies, mas apenas para obter alguns pares fáceis. Sim, pode jogar muito difícil. Estamos esperando um pouco de tempo, acho, na quinta-feira, então espero que não chova muito porque acho que todo mundo que joga adora um bom e firme campo de golfe.”
Straka empatou em oitavo lugar no evento de 2024, quando Rory McIlroy acertou 65 na rodada remaining para vencer por cinco tacadas. Ele lembra que sua rebatida de bola foi muito acertada naquele fim de semana.
“Eu estava batendo muito bem na bola, especialmente nos ferros longos”, disse Straka. “Não sou um dos rebatedores mais longos, e o comprimento é uma grande vantagem neste campo de golfe. … Jogar fora de campo de 180 a 220 jardas não é divertido neste lugar. Sim, acho que preciso acertar bem a bola aqui.
“O bom é não ter corte acho que essa semana não, né?” ele acrescentou, referindo-se ao standing sem cortes do evento exclusivo. “Então, sim, devo conseguir fazer o corte esta semana. Então, isso será bom.”
O jogador de 33 anos não venceu este ano, mas fez oito dos 10 cortes e ficou em 11º lugar na corrida da FedEx Cup. Mas ele sabe que seu teto é muito mais alto.
“Eu realmente não sinto que organizei um torneio realmente bom”, disse ele. “Tive bons resultados, mas nunca senti que estava jogando um bom golfe o ano todo.
“Mas sinto que aqui tem estado melhor ultimamente”, continuou Straka. “O jogo curto tem sido muito bom o ano todo. Sinto que isso me manteve lá. Muitas vezes, quando as coisas não estão indo tão bem, isso me manteve lá. Então, sim, eu diria rebatidas de bola, gostaria de ver um pouco mais de consistência. O importante é que o taco está um pouco mais lento este ano do que no ano passado. Sinto que no ano passado fiz muitas tacadas, especialmente no início do ano. Então, espero que possamos obter o putter aquecido e, sim, tem um pouco mais de consistência.”
–Mídia em nível de campo
