O Cleveland Cavaliers sente que passou no teste de resistência ao vencer o jogo 5 em casa.
O próximo passo é mostrar a mesma coragem fora de casa na noite de sexta-feira, no jogo 6, contra o Toronto Raptors e conquistar a série de playoffs da primeira rodada da Conferência Leste.
Cleveland assumiu uma vantagem de 3-2 na série melhor de sete com uma vitória de retorno por 125-120 na quarta-feira.
“Nós meio que passamos no teste de resistência psychological”, disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. “Agora a grande questão é: ‘Você pode vencer esse time na estrada? Podemos ir lá e pegar isso’, porque ainda não mostramos que podemos.”
Depois de vencer de forma convincente os dois primeiros jogos em casa, os Cavaliers não conseguiram lidar com a agressividade dos Raptors nos jogos 3 e 4 em Toronto.
Os Raptors levaram esse impulso para o jogo 5 e lideraram por 12 no primeiro quarto. Eles lideraram novamente por 12 no primeiro minuto do terceiro período, antes que o Cleveland se recuperasse e vencesse com uma vantagem de 25-17 no quarto período.
“Achei que este period um passo para nós do ponto de vista da resistência psychological”, disse Atkinson. “Não foi bonito. Perdemos por 12, a torcida está nervosa, todo mundo está nervoso, mas achei que mostramos boa postura e resiliência.”
Depois de cometer 10 turnovers no primeiro tempo, o Cleveland limitou-os a quatro no terceiro quarto e um no quarto.
O manejo do armador Dennis Schroder, que marcou 13 dos 19 pontos no segundo tempo, foi um fator para a melhora. Depois de jogar 4:55 no primeiro tempo, Schroder jogou 16:19 no segundo; ele esteve em quadra durante todos os 12 minutos do quarto período.
Cleveland fez um complete de 40 viradas nos dois jogos em Toronto.
“Para nós, é vencer o jogo de posse de bola; na verdade, tudo se resume a isso”, disse Atkinson. “Nos dois jogos em Toronto tivemos menos 21 no jogo de posse de bola, o que estatisticamente é muito difícil vencer jogos. Nossa mentalidade ao entrar lá é que temos que ser capazes de rebater a bola, temos que cuidar disso.
Toronto perdeu o atacante Brandon Ingram na quarta-feira com inflamação no calcanhar direito, depois de jogar apenas 11:22. Ele está listado como questionável para o Jogo 6.
O armador do Toronto, Immanuel Quickley, está ausente de toda a série devido a uma distensão no tendão da coxa, e Scottie Barnes, que fez 17 pontos e 11 assistências, foi prejudicado por uma contusão na coxa após ser atingido em uma tacada no segundo quarto.
“Obviamente, teve algum efeito”, disse Barnes. “Não consegui jogar com o mesmo ritmo que estava tentando jogar, apenas manquei um pouco.”
“Acho que deveríamos estar encorajados com tudo o que aconteceu e ainda estávamos em posição de vencer o jogo”, disse RJ Barrett, que fez 25 pontos e 12 rebotes. “Isso é uma prova para todos da nossa equipe. Sempre tivemos uma mentalidade de ser o próximo.”
A presença de Ingram é importante. Ele teve média de 12 pontos em cinco jogos dos playoffs depois de liderar o time com uma pontuação de 21,5 na temporada common.
“A maneira como eles o protegem, sua habilidade de arremessar”, disse Barnes. “Quando ele está na quadra, ele faz grandes jogadas para nós. Precisamos dele lá fora.”
O técnico do Toronto, Darko Rajakovic, disse que os Raptors realmente estão “de costas contra a parede”.
“Temos 48 horas para encontrar uma forma física e psychological”, disse Rajakovic. “Eles vão tentar fechar a série e vamos fazer todo o possível, encontrar caras saudáveis o suficiente e competir até o último segundo. Tenho esperança de que teremos caras disponíveis”.
–Mídia em nível de campo
