Chris Wooden marcou de pênalti para dar ao Nottingham Forest uma vitória por 1 a 0 sobre o Aston Villa na primeira mão da semifinal da Liga Europa totalmente inglesa, na quinta-feira.
Num confronto entre duas equipas que esperam reviver a antiga glória europeia, a vitória no Metropolis Floor coloca o Forest um passo mais perto daquela que seria a sua primeira remaining de uma competição continental em 46 anos.
Wooden disparou seu pênalti aos 71 minutos para o alto da rede, não dando ao goleiro Emiliano Martínez nenhuma probability de defender depois que o zagueiro Lucas Digne foi apitado por handebol.
“É bom ter vantagem, mas ir ao Villa Park será um jogo difícil”, disse o atacante neozelandês à TNT Sports activities. “Mas fizemos o trabalho aqui em casa e agora esperamos avançar na próxima semana.”
A equipa de Vítor Pereira aumentou a invencibilidade para nove jogos em todas as competições. Forest visita o Chelsea pela Premier League na segunda-feira, antes da segunda mão da semifinal em Birmingham, na próxima quinta-feira.
Forest está em uma luta contra o rebaixamento – atualmente cinco pontos acima da zona de rebaixamento da Premier League. O vencedor do título da Liga Europa garante uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada. Isso poderia criar um cenário em que Forest fosse rebaixado para a segunda divisão da Inglaterra, mas também jogasse na principal competição de clubes da Europa.
O Forest regressou à Europa após 30 anos para chegar à sua quarta semifinal, mas a primeira desde a Taça UEFA de 1984. Isso aconteceu depois que Forest dominou a Copa da Europa – a antecessora da Liga dos Campeões – e ganhou o troféu em 1979 e 1980. Villa sagrou-se campeão europeu dois anos depois.
Villa está em quinto lugar na Premier League e tem boas possibilities de se classificar para a Liga dos Campeões no mercado interno.
O técnico do Villa, Unai Emery, conquistou o título da Liga Europa quatro vezes – três com o Sevilla e uma com o Villarreal.
Na outra semifinal, o Braga venceu o Freiburg por 2 a 1, depois que o substituto Mario Dorgeles marcou o gol da vitória nos acréscimos do segundo tempo em Portugal.
Com 1 a 1, o goleiro do Freiburg, Noah Atubolu, negou ao Braga uma oportunidade de ouro para restaurar a vantagem ao mergulhar para a direita para defender um pênalti de Rodrigo Zalazar.
A equipa portuguesa espera avançar novamente para a remaining depois de ter perdido para o rival doméstico Porto por 1-0 no jogo pelo título de 2011.
A segunda mão será na próxima quinta-feira e a remaining será em Istambul, no dia 20 de maio.
Sarr marca cedo para o Crystal Palace
Na Liga Conferência da terceira divisão, Ismaïla Sarr marcou no primeiro minuto na vitória do Crystal Palace sobre o Shakhtar Donetsk por 3 a 1 na partida de abertura da semifinal.
Daichi Kamada e Jorgen Strand Larsen também marcaram para o Palace, depois de Oleh Ocheretko ter empatado para o Shakhtar.
O jogo foi disputado em Cracóvia, na Polônia, por causa da invasão russa da Ucrânia. A segunda mão será na próxima quinta-feira, em Londres.
O Rayo Vallecano venceu o Estrasburgo por 1 a 0 na outra semifinal desta quinta-feira.
A remaining será no dia 27 de maio em Leipzig, na Alemanha.
