Um xerife da Louisiana foi indiciado na quarta-feira pelo papel de seu escritório em um notório jailbreak que provocou indignação no ano passado. A fuga descarada viu 10 presos fogem de uma prisão de Nova Orleans, provocando uma caçada humana massiva envolvendo centenas de policiais de agências federais, estaduais e locais de aplicação da lei.
A xerife da paróquia de Orleans, Susan Hutson, enfrenta uma acusação de 30 acusações do grande júri, acusando-a de prevaricação, obstrução da justiça e falsificação de registros públicos. Embora Hutson não seja acusado de ajudar os presos sair da prisão – através de um buraco atrás de um banheiro – uma investigação estadual descobriu que a má gestão da prisão levou à fuga. Todos os presos foram recapturados após uma busca que durou meses.
“Embora a Xerife Hutson não tenha aberto pessoalmente as portas da prisão aos fugitivos, a sua recusa em cumprir os requisitos legais básicos e em tomar precauções mínimas no desempenho das suas funções contribuiu diretamente e permitiu a fuga”, disse Murrill num comunicado.
O escritório de Huston não respondeu imediatamente a telefonemas, mensagens de texto e e-mails solicitando comentários. Os registros do tribunal não listaram um advogado pessoal de Huston, que perdeu sua campanha de reeleição e deve deixar o cargo na segunda-feira.
O xerife disse à CBS Information em entrevista exclusiva em agosto passado que a falta de pessoal e “grandes falhas de projeto” na prisão desempenharam um papel significativo na fuga dos presos. Na época, ela disse que essas falhas no Centro de Justiça Paroquial de Orleans “tornam-no inseguro para aqueles que estão alojados aqui e tornam-no inseguro para aqueles que trabalham aqui”.
Em um discurso de despedida na terça-feira, Hutson disse que seu escritório enfrentou vários desafios e disse que a fuga da prisão “nos testou até o limite”. Ela acrescentou que seu escritório “respondeu com profissionalismo, urgência e resiliência, e saímos mais fortes por causa disso”.
Os registros do tribunal mostram que a fiança para Hutson foi fixada em US$ 300 mil e que ela foi condenada a entregar seu passaporte e não deixar o estado. Bianka Brown, diretora financeira do gabinete do xerife, também foi indiciada por 20 acusações semelhantes. Ela não respondeu imediatamente aos telefonemas e mensagens de texto enviadas para números associados a ela.
Tanto Hutson quanto Brown se entregaram ao Centro Correcional Paroquial de Jefferson e foram libertados sob fiança, WWL, afiliado da CBS, relatado.
Sophia Germer/The Instances-Picayune/The New Orleans Advocate by way of AP, Arquivo
Os fugitivos deixaram para trás pichações que diziam “To Straightforward LoL” depois de rastejarem por um buraco atrás de um banheiro da prisão e escalarem uma cerca de arame farpado. A prisão não percebeu que os presos estavam desaparecidos há mais de sete horas.
Autoridades estaduais e alguns líderes municipais acusaram Hutson de má gestão e criticaram-na por não alertar a polícia e outras autoridades em tempo hábil. Hutson inicialmente culpou os oponentes políticos por estarem por trás da fuga, sem fornecer qualquer evidência para apoiar sua afirmação. Ela também disse que fechaduras defeituosas permitiram a fuga e acrescentou que estava buscando financiamento para melhorar a infraestrutura deficiente da prisão.
O sistema prisional da Paróquia de Orleães foi atormentado pela violência, corrupção e disfunção durante décadas e foi colocado sob supervisão federal em 2013. Mas os problemas persistiram apesar de dezenas de milhões de dólares em investimento e da abertura de uma nova prisão em 2015.
Monitores nomeados pelo governo federal alertaram sobre o pessoal inadequado da prisão, a supervisão negligente e um número crescente de “fugas internas” nos dois anos que antecederam a fuga.
