Um novo programa de aprendizagem no Santuário Botânico Gurukula de Wayanad

É uma rota cênica. De Coimbatore, dirigimos até Udhagamandalam e seguimos through Gudalur e o posto de verificação da floresta Mudumalai para chegar a Sulthan Bathery em Wayanad, atravessando curvas fechadas e paisagens verdes exuberantes. No remaining do passeio de sete horas, Suprabha Seshan e seus amigos caninos nos cumprimentam no Santuário Botânico Gurukula (GBS) em Periya, que fica a 26 quilômetros de carro de Mananthavady, em Wayanad. À medida que apreciamos a tranquilidade da floresta à noite a partir da recém-construída casa de vidro, uma escuridão azulada se instala sobre as colinas. O dia seguinte começa com uma caminhada rápida pela fazenda leiteira, antes de parar na cozinha comunitária para tomar chá.

Estou no GBS para aprender sobre o programa de aprendizagem da Escola de Nutrição Ecológica (SEN), uma iniciativa iniciada junto com The Forest Approach Belief (Tiruvannamalai), Upstream Ecology (Ooty) e Adavi Belief (Mysore). A história do GBS começa com a própria terra. Ao contrário de grande parte de Wayanad, que assistiu ao desmatamento generalizado de florestas durante as reformas agrárias em meados do século XX, esta mancha sobreviveu como uma mistura de florestas primárias e secundárias, mesmo quando a paisagem circundante se transformou em quintas e povoações. As famílias que chegaram no remaining dos anos 1960 e 1970 cultivavam tapioca, capim-limão, banana, jaca e manga. Em meio a esse terreno em mudança, chegou um jovem buscador, Wolfgang Theuerkauf, de nacionalidade alemã, fundador do GBS. “Não havia nenhum plano para conservar a biodiversidade. Ele simplesmente não limpou a terra”, diz Suprabha. O santuário possui densas coleções de plantas, florestas intocadas, riachos e paisagens comunitárias próximas.