As coletivas de imprensa para muitos gerentes seniores do Vancouver Canucks ao longo dos anos têm sido um teatro imperdível.
Imponente e autoritário, Pat Quinn uma vez sacudiu seu bastão para arrancar um microfone da mão de um repórter, fazendo-o deslizar metalicamente por um chão de concreto em meio a um silêncio atordoante. Você não ousava perder uma coletiva de imprensa de Mike Keenan para não perder, como na NASCAR, um engavetamento de fogo.
O Brian Burke Present period infinitamente citável e muitas vezes engraçado, e Rick Tocchet period sempre refrescantemente direto e honesto, mesmo que às vezes caísse em uma entrega do tipo Rocky Balboa que um ex-jogador descreveu como “Tocky”.
Mas, devido ao grande quantity de notícias bombásticas lançadas simplesmente por nos dizer o que pensava, o presidente das operações de hóquei, Jim Rutherford, deveria estar no Muro de Honra dos repórteres – se é que tínhamos um. (Nós nos contentaríamos com uma sala de imprensa funcional na Rogers Area).
Sua declaração informal no last da coletiva de imprensa pós-loteria pós-draft de terça-feira de que ele se retiraria para uma função consultiva após o draft de entrada em junho – e depois de contratar um novo gerente geral – foi uma explosão ouvida instantaneamente em toda a Nationwide Hockey League.
“Chegou a hora”, disse-nos Rutherford na quarta-feira, antes de retomar a fase last de sua busca por GM. “Demorei algum tempo com isso (decisão), provavelmente pelo menos um ano, sem saber exatamente quando iria tomá-la. Mas você sabe, quando você começar a pensar sobre isso, então é a hora.”
Em entrevista à Sportsnet, Rutherford disse que sabia que esta seria sua última temporada envolvida em decisões importantes sobre operações de hóquei. Ele tem uma filha adulta em Raleigh, Carolina do Norte, que há muito tempo é a casa de Rutherford, e um filho que está cursando o último ano do ensino médio em Shattuck-St. Academia de Mary em Minnesota.
Rutherford quer estar mais perto deles, e é por isso que ficará baseado na Carolina do Norte enquanto aconselha o proprietário do Canucks, Francesco Aquilini, e o futuro gerente geral. Ele também estará envolvido com a NHL como governador alternativo dos Canucks
“Não tem nada a ver com a minha idade porque, francamente, sinto-me melhor, agora que perdi muito peso, do que há 20 ou 25 anos”, disse o homem de 77 anos. “Ainda tenho muita gasolina no tanque se quiser trabalhar. Mas está na hora.
“Chegou a minha hora antes mesmo de a temporada começar; eu estava tendendo nessa direção. Mas acho que podemos montar algo aqui em nosso departamento de hóquei com o qual eu possa me sentir bem quando deixar o cargo.”
Rutherford se recusou a revelar qualquer coisa sobre o estágio last de sua busca pela GM, que ele disse na terça-feira ter reduzido a cinco candidatos, ou se haverá uma ou duas novas contratações – outro presidente para supervisionar o novo gerente.
Candidatos conhecidos a GM incluem o gerente assistente do Canucks, Ryan Johnson, e seus homólogos Evan Gold (Boston Bruins) e Ryan Bowness (New York Islanders), bem como o ex-GM do Ottawa Senators Pierre Dorion.
Mas dada a reação vulcânica na base de fãs na terça-feira às notícias da candidatura de Dorion – além do colapso nas redes sociais, os Canucks foram inundados com reclamações – é impossível ver Aquilini contratá-lo.
Há, é claro, uma questão óbvia sobre por que Rutherford está envolvido em uma contratação crítica para uma reconstrução, se ele está saindo em breve.
“Bem, a propriedade queria que eu ficasse e ainda faço parte da organização”, disse ele. “Acho que se eu estivesse deixando totalmente a organização, isso seria justo. Mas sou um consultor de propriedade e de operações de hóquei. Acho que quando tudo acontecer, as pessoas entenderão.”
Apesar do último lugar e da pior temporada dos Canucks neste século, não parece haver o mesmo nível de crítica na base de fãs em relação a Rutherford que houve em relação a Jim Benning e até mesmo a Mike Gillis no last dos regimes administrativos anteriores em Vancouver.
Mesmo assim, Rutherford está deixando o 32º lugar depois de herdar um em dezembro de 2021, que incluía um jovem núcleo de pivôs JT Miller, Elias Pettersson e Bo Horvat, o defensor Quinn Hughes e o goleiro Thatcher Demko.
Sua maior falha foi provavelmente subestimar e lidar mal com a disfunção interna dos Canucks, o atrito entre Miller e Pettersson e outros, que piorou depois que Horvat foi negociado e os outros dois foram recontratados. A cultura do camarim revelou-se tóxica.
“Como já disse antes, pessoalmente, gostaria de ter feito um trabalho melhor”, disse Rutherford. “Mas, dito isso, estávamos na direção certa há dois anos e então tivemos que lidar com circunstâncias que não esperávamos.
“Depois que JT foi transferido, sabíamos que a equipe daria um passo para trás. E eu já sabia há algum tempo que Quinn provavelmente não voltaria, então essa period a próxima coisa a lidar (quando ele foi negociado em dezembro). E então, depois que esses dois caras se foram, foi uma decisão fácil fazer uma reconstrução.
“Você sempre tem desafios, mas esses desafios têm sido extremamente difíceis de lidar. Quer dizer, em um período de quatro anos, nunca vi o tipo de desafios em minha carreira como os que tive aqui em Vancouver.”
“Sabe, retrospectiva é uma coisa ótima”, disse ele. “É muito fácil (adivinhar). Mas JT Miller period a força motriz desta equipe como atacante, Quinn estava na defesa e tínhamos Thatcher Demko no gol. Eu tomaria as mesmas decisões que foram tomadas na época.
“Não deu certo, embora estivéssemos a um jogo de chegar às finais da conferência (dois anos atrás). Se a cola tivesse permanecido aqui e tudo não desmoronasse no ano seguinte… esse time poderia ter sido ainda melhor. E então, como eu disse, é fácil em retrospectiva.”
Como ele disse no last da temporada, e novamente na terça-feira, Rutherford está otimista sobre o futuro dos Canucks por causa dos jovens jogadores do time (e outros que serão adicionados no draft) e de uma cultura de vestiário que ele acredita ter sido consertada.
“Sei que muitas pessoas vão pensar que isso parece estúpido”, disse ele, “e sei que não é assim depois de uma temporada tão decepcionante, mas desde o momento em que cheguei aqui até onde estamos hoje, acho que esta é a melhor posição que o time poderia estar para construir um vencedor. Porque agora ele pode ser construído com a base desses jovens. Temos bons veteranos que aceitaram os jovens e a reconstrução. Eles podem orientar e jogar o jogo. Mas temos um grupo muito bom de jovens jogadores e este draft pode ser uma virada de jogo para os Canucks.
“Haverá alguns caminhos esburacados aqui no próximo ano, talvez dois. Mas acho que o time atingiu o fundo do poço este ano, e será um time que será mais competitivo (na próxima temporada) e as pessoas podem ficar entusiasmadas em ver os jovens jogadores crescerem. Será divertido assistir.”
Mas Rutherford fará isso em casa, em Raleigh, e não na sala de gerenciamento da Rogers Area.
“Assumi aqui um compromisso com a equipe Canucks e continuarei esse compromisso”, disse ele. “E mesmo que não haja muitas ligações de operações de hóquei, faz sentido ter alguém como eu como conselheiro do proprietário. Ainda tenho coisas a oferecer, e se as pessoas quiserem usar isso, tudo bem. E se não quiserem usar, tudo bem também.
“Sei que as coisas não correram tão bem no gelo como todos esperávamos, mas nosso grupo de operações de hóquei estava alinhado, trabalhou duro e (o ex-GM) Patrik Allvin fez muitas coisas boas. Sou grato a todas essas pessoas pela relação de trabalho. Sou grato aos jogadores que temos. E estou muito grato à base de fãs. Apesar de não ter corrido tão bem quanto eu gostaria, estou feliz por ter experimentado isso… estar em um grande Canadá mercado com uma base de fãs tão apaixonada.
“Espero que a reconstrução avance mais rápido do que alguns imaginam. Não é possível definir um cronograma para isso. Mas ela tem uma boa base e está indo na direção certa.”
