Meta ainda está queimando dinheiro em AR/VR

Quando Meta lançou seu relatório de lucros trimestrais na noite de quarta-feira, um colega apontou como a Meta perdeu US$ 4 bilhões no Actuality Labs, a divisão responsável por seus óculos AR, fones de ouvido VR e software program VR.

Eu bocejei primeiro. Meta perder US$ 4 bilhões no Actuality Labs simplesmente não parecia surpreendente. É um dado adquirido. O Actuality Labs perdeu outros US$ 4 bilhões e também o céu está azul.

Então percebi que isso por si só é notável – para Meta, as perdas nesta unidade são literalmente um comportamento médio. Nos últimos 21 relatórios de lucros trimestrais, que remontam a 2021, a Meta perdeu um complete de US$ 83,5 bilhões no Actuality Labs, o que resulta em uma média de cerca de US$ 4 bilhões em perdas a cada trimestre. Isso é banana!

Igualmente surpreendente é que, à medida que a Meta se afasta das suas ambições de metaverso, os seus gastos com IA serão ainda mais astronómicos.

É verdade que não é que Meta não tenha dinheiro. No primeiro trimestre deste ano, a gigante das redes sociais registou um lucro líquido de 26,8 mil milhões de dólares, um aumento de 61% em relação ao ano anterior; a receita também aumentou 33% ano a ano, para US$ 56,3 bilhões.

Mas apesar de sua base nas mídias sociais, o objetivo atual da Meta é permanecer competitivo com líderes de IA como OpenAI e Anthropic. meta projetado que gastará entre US$ 125 bilhões e US$ 145 bilhões em 2026, superando as projeções dos analistas e as estimativas anteriores da Meta.

“Estamos aumentando nossa previsão de investimentos em infraestrutura para este ano”, disse o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, em uma teleconferência com investidores na quarta-feira. “A maior parte disso se deve aos custos mais elevados dos componentes, especialmente ao preço da memória […] Estamos muito focados em aumentar a eficiência dos nossos investimentos.”

Meta também gastou muito dinheiro para construir um metaverso que ninguém realmente queria ou com o qual ninguém se importava. Será necessário ainda mais dinheiro para construir uma superinteligência de IA que (talvez algumas) pessoas realmente queiram. No ano passado, a Meta iniciou uma onda de contratações caras, roubando mais de 50 pesquisadores e engenheiros de IA de concorrentes, o que ajudou a empresa a lançar seu modelo de IA recém-reformado, Muse Spark, no início deste mês. Embora o CEO Mark Zuckerberg tenha relatado “grandes aumentos” no uso de Meta AI desde aquele lançamento, está cada vez mais caro construir e manter produtos de IA.

Na teleconferência de resultados, um investidor preocupado perguntou se a Meta poderia fornecer uma perspectiva para suas despesas de capital em 2027. A resposta não foi tranquilizadora.

“Não estamos fornecendo uma perspectiva específica para o investimento em 2027 e, francamente, estamos passando por um processo de planejamento muito dinâmico enquanto trabalhamos em quais serão nossas necessidades de capacidade nos próximos anos”, respondeu Susan Li, CFO da Meta. “Nossa experiência até agora tem sido que continuamos a subestimar nossas necessidades computacionais.”

Assim, apesar dos resultados trimestrais impressionantes, os investidores da Meta não estão entusiasmados. O estoque caiu mais de 5% nas negociações após o expediente.