Yasir Al-Rumayyan, o governador do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita que esteve por trás da criação do LIV Golf, está renunciando ao cargo de presidente do LIV enquanto a liga busca uma nova estratégia sem financiamento saudita, de acordo com um relatório publicado na noite de quarta-feira.
O Sports activities Enterprise Journal citou três pessoas informadas sobre a renúncia. A LIV Golf planejava anunciar na quinta-feira uma estratégia para avançar sem seu principal financiador, incluindo um novo conselho e planos de buscar parceiros financeiros externos.
LIV Golf não comentou imediatamente. Quaisquer decisões envolvendo Al-Rumayyan provavelmente viriam do PIF, que ele governa desde 2015.
Al-Rumayyan é apaixonado por golfe e há muito tempo queria um lugar à mesa com a liderança do esporte. Ele assinou um acordo-quadro em 2023 com o PGA Tour e o European Tour e foi definido para ingressar no conselho da PGA Tour Enterprises se fosse aprovado.
O acordo nunca se concretizou, exceto para encerrar ações judiciais antitruste. Em vez disso, a PGA Tour Enterprises obteve um investimento minoritário de um consórcio de proprietários de esportes norte-americanos.
Scott O’Neil, que substituiu Greg Norman no ano passado como CEO da LIV Golf, disse à TNT, com sede em Londres, há duas semanas, durante o evento da LIV na Cidade do México, que o financiamento saudita period bom durante a temporada de 2026 e que ele “trabalharia como um louco” para criar um plano de negócios sólido.
Isso levantou questões sobre se a LIV Golf poderia manter alguns de seus melhores jogadores quando seus lucrativos contratos expirassem. Com a força financeira do fundo soberano da Arábia Saudita, a LIV conseguiu gastar mil milhões de dólares para contratar nomes como Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Cameron Smith e, eventualmente, Jon Rahm, a última grande contratação no remaining de 2023.
O boletim informativo Cash in Sport informou no início deste ano que o LIV Golf já havia gasto US$ 5 bilhões desde o lançamento da liga em 2022, um valor que seria de US$ 6 bilhões até o remaining deste ano.
Os jogadores estavam cientes de que o financiamento saudita não estaria disponível após esta temporada. DeChambeau disse em entrevista ao web site de mídia social Flushing It que “enquanto o LIV estiver aqui, eu descobriria uma maneira de fazer sentido”.
“Existem muitas partes móveis, como em qualquer negócio”, disse DeChambeau. “É uma startup, certo? E então haverá momentos em que seremos pressionados e socados. Este é um desses momentos. Mas farei tudo ao meu alcance para que isso funcione e realmente vejo o valor da franquia de golfe.”
LIV Golf disse no início desta semana que estava adiando seu evento de 25 a 28 de junho em Louisiana para o outono. O próximo evento está agendado para 7 a ten de maio no norte da Virgínia, e O’Neil disse em um memorando à equipe há duas semanas que a temporada seria ininterrupta e “a todo vapor”.
Mas a liga que agora oferece US$ 30 milhões em prêmios em dinheiro em cada evento já está tentando traçar um caminho para permanecer solvente depois deste ano.
A LIV planeja anunciar uma nova diretoria e compartilhar planos para reposicionar a liga para 2027 e além, embora isso provavelmente ocorreria com menos de 14 eventos na programação deste ano. Ela também planeja se apoiar no conceito de franquias de equipe.
Al-Rumayyan tinha tudo a ver com golfe em equipe quando ele e Norman lançaram a liga, embora o conceito de equipe tenha sido um dos motivos pelos quais o LIV demorou mais de três anos para ser reconhecido pelo Rating Mundial Oficial de Golfe.
Koepka deixou o LIV após a temporada passada e o PGA Tour concedeu-lhe um caminho de volta com estipulações que incluíam nenhum acesso a concessões de capital por cinco anos, uma doação de caridade de US$ 5 milhões e nenhum bônus em dinheiro este ano.
A turnê ofereceu-o a três outros jogadores do LIV que haviam vencido majors desde 2022 – Rahm, DeChambeau e Smith – e deu-lhes 4 de fevereiro para aceitar. Nenhum o fez.
Numa entrevista no início desta semana ao The Wall Road Journal, o CEO do PGA Tour, Brian Rolapp, disse: “Estamos interessados em ter os melhores jogadores que possam ajudar o nosso tour. Nem todos os jogadores podem fazer isso.”
