Jalen Brunson pode continuar a construir sua reputação como um grande jogador se encontrar uma maneira de levar o New York Knicks à segunda rodada dos playoffs.
Liderados por Brunson, os Knicks têm uma vantagem de 3-2 sobre o Atlanta Hawks em sua série melhor de sete na primeira rodada da Conferência Leste e tentarão fechar a série na quinta-feira em Atlanta.
Brunson marcou 39 pontos com oito assistências e uma classificação de mais-23, a melhor do jogo, na partida de terça-feira por 126-97 sobre o Hawks em Nova York. O veterano tem média de 28,2 pontos e 5,8 assistências em cinco jogos dos playoffs. Ele marcou mais de 26 pontos em quatro das cinco partidas e continua a causar problemas de confronto para Atlanta.
“Continuaremos colocando jogadores diferentes contra ele, mudando as partidas, tentando fazer tudo o que pudermos para dificultar as coisas para ele”, disse o técnico do Atlanta, Quin Snyder. “Tenho um enorme respeito por ele como jogador e líder, e pela sua capacidade de criar para si mesmo e depois criar para os seus companheiros. Não é fácil.”
Pouco funcionou.
“Estamos apenas tentando movê-lo o máximo que podemos para que eles não consigam acompanhar o ritmo dele”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown.
Tudo funcionou para os Knicks na terça-feira. Karl-Anthony Cities fez 16 pontos e 14 rebotes, e OG Anunoby somou 17 pontos e 10 rebotes.
“OG e KAT eram monstros”, disse Brown. “Eles foram fenomenais.”
Os Knicks sabem, porém, o quão ilusória pode ser a quarta vitória em uma série de playoffs.
“Nós simplesmente entendemos qual é a situação. O jogo mais difícil de vencer é aquele que encerra a temporada de alguém”, disse Cities. “Temos que ser superdisciplinados. Temos que executar ao mais alto nível que temos nesta série. Temos que estar prontos para um jogo realmente difícil.”
Os Knicks fizeram um esforço duro na terça-feira. Eles conseguiram tornar o jogo mais físico, o estilo que Nova York prefere em vez do jogo mais sofisticado que Atlanta deseja.
“Temos apenas que superar isso. Não podemos deixar que a fisicalidade deles nos afaste do que queremos fazer”, disse o central do Atlanta, Onyeka Okongwu. “… Não estamos jogando como nós mesmos. Não estamos correndo. Não estamos movendo a bola. Não estamos espaçando. As coisas que fizemos para chegar a este ponto do ano, não estamos indo bem o suficiente. Então, temos que fazer isso na quinta-feira.”
Atlanta não conseguiu que um jogador alcançasse 20 pontos no jogo 5, com Jalen Johnson marcando 18 e Dyson Daniels adicionando 17. CJ McCollum, o herói da vitória do Atlanta no jogo 2 em Nova York, acertou 3 de 10 arremessos com seis pontos.
Os Hawks hastearam a bandeira branca da rendição quando passaram pelo banco perdendo por 24, faltando 4:09 para o ultimate.
A fisicalidade realmente pareceu incomodar Johnson. Ele tem média de 19,2 pontos, 7,6 rebotes e 5,0 assistências nos playoffs, em comparação com 22,5 pontos, 10,3 rebotes e 7,9 assistências durante a temporada common.
“Eles fizeram o que deveriam fazer, protegendo o tribunal de origem”, disse Snyder. “A defesa deles nunca nos permitiu estabelecer de forma consistente como precisamos jogar para vencê-los. Temos que estar mais empenhados em impor a nossa vontade no lado ofensivo.
–Mídia em nível de campo
