FRISCO, Texas – O recebedor do Dallas Cowboys, George Pickens, assinou sua franquia de US$ 27,3 milhões na quarta-feira, tornando quase certo que o Professional Bowler aparecerá para trabalho obrigatório fora de temporada, enquanto o clube permanece inflexível de que não tem planos de trocar o companheiro de CeeDee Lamb.
Pickens informou aos Cowboys poucas horas antes do início do draft da NFL na semana passada que pretendia assinar a proposta de um ano, o que gerou especulações comerciais porque o vice-presidente executivo Stephen Jones havia dito um dia antes que Dallas não tinha planos de negociar um contrato de longo prazo com Pickens nesta entressafra.
O jogador de 25 anos, adquirido no ano passado em uma troca com Pittsburgh, teve recordes de carreira em recepções (93), jardas recebidas (1.429) e touchdowns (nove) para um dos melhores ataques da NFL na temporada passada. Dallas teve uma das piores defesas da liga e terminou 7-9-1, perdendo os playoffs pelo segundo ano consecutivo.
Pickens prosperou ao lado de Lamb, que está entrando no segundo ano de um contrato de quatro anos de US$ 136 milhões que atualmente o classifica em terceiro lugar entre os recebedores da NFL, com um valor médio anual de US$ 34 milhões.
Houve incentivo para Pickens receber o dinheiro garantido porque é um grande pagamento em comparação com os ganhos totais de US$ 6,8 milhões em seu contrato de estreia de quatro anos como escolha de segunda rodada em 2022 na Geórgia.
Ao assinar o contrato, Pickens poderá participar do programa voluntário de entressafra que começou esta semana.
O proprietário e gerente geral Jerry Jones disse durante o período de entressafra que o clube tem planos de longo prazo para Pickens. Jones disse que não teria feito a oferta lucrativa sem acreditar que Pickens estará com os Cowboys depois de 2026.
O quarterback Dak Prescott e o lado defensivo DeMarcus Lawrence jogaram, cada um, uma temporada sob a marca da franquia nos últimos oito anos pelo Dallas antes de fecharem acordos de longo prazo. O tight finish Dalton Schultz e o working again Tony Pollard também jogaram sob a tag antes de partirem como free company no ano seguinte.
Stephen Jones disse que a “novidade” da gestão de Pickens com os Cowboys foi um fator na decisão de manter um contrato de um ano por enquanto e não um contrato mais longo.
O talento de Pickens esteve em exibição durante três temporadas com os Steelers, mas também houve casos suficientes de comportamento petulante ou indiferente para o então técnico Mike Tomlin questionar sua maturidade.
Brian Schottenheimer nunca questionou publicamente Pickens em sua primeira temporada como treinador principal, após um quarto de século como assistente da NFL. Mas Pickens e Lamb foram eliminados para a primeira série em Las Vegas depois de perderem o toque de recolher após uma visita ao cassino na noite anterior ao jogo.
