EDMONTON — Chegamos ao ponto desta série em que passamos mais tempo no ar e nos aeroportos do que dentro de pistas de hóquei, enquanto navegamos de um lado para outro os quase 2.600 km entre Edmonton e Anaheim — com um conector em Vancouver, apenas por diversão.
Os Edmonton Oilers levaram sua experiência de playoff para Anaheim para o jogo 6 (quarta-feira, Sportsnet, Sportsnet +, 20h MT / 22h ET), com uma bem-vinda confiança depois de finalmente conseguir uma sela no puro-sangue Geese em uma vitória por 4-1 na terça-feira.
“Você tem que estar grato por chegar ao dia seguinte. Tudo o que fizemos foi sobreviver mais um dia”, disse o capitão dos Oilers, Connor McDavid, após o jogo 5, com seu time ainda perdendo a série da primeira rodada por 3-2. “A pressão ainda está sobre nós, mas é um grande jogo para eles também.”
Veremos as duas equipes nos patins matinais de quinta-feira, mas por enquanto, que tal algo novo? Um boletim escolar intermediário para Oilers selecionados, em uma escala de 1 a 5.
Vamos começar com um fácil:
Podkolzin lidera os Oilers em rebatidas, tornou-se o principal acertador de pontuação, tem um ponto por jogo e tem mais-6. É uma loucura pensar que Rick Tocchet nunca viu um jogador neste moscovita quando os dois estavam em Vancouver. Ele luta, marca, bate… como um jovem Rick Tocchet.
Quando o técnico dos Oilers, Kris Knoblauch, embaralhou suas linhas no jogo 5 e foi para a opção nuclear, Ryan Nugent-Hopkins e Zach Hyman tiveram seus melhores jogos nos playoffs com Podkolzin no lado esquerdo.
“Ele melhora cada linha que vai”, disse Knoblauch, “seja a primeira, segunda, terceira ou quarta linha. Muito disso é apenas ser capaz de jogar de forma simples. Tipo, ele é um bom jogador”.
Frederic conseguiu chegar à cabine de imprensa, já que uma temporada em que deu ao seu novo time um complete de sete pontos em 74 jogos se transformou em uma pós-temporada inútil. Frederic não está engajado o suficiente como ala da quarta linha jogando hóquei nos playoffs e não é bom o suficiente para ganhar uma vaga acima disso.
A princípio pensamos que Colton Dach estava arrastando Frederic para a luta. Agora, Dach luta sozinho, já que lesões no centro obrigam a inclusão de Curtis Lazar na escalação. Frederic sofreu um arranhão no jogo 5.
Um ano atrás, Hyman liderava os playoffs em rebatidas quando deslocou o pulso e foi eliminado da remaining da Conferência Oeste. Este ano, ele está em sétimo lugar em seu próprio time em rebatidas, o que me diz que ele está jogando machucado em algum grau desconhecido.
Não temos certeza de qual foi a lesão que custou a Hyman os últimos cinco jogos de sua temporada common, mas o deixou incapaz de desempenhar uma parte very important de seu mandato nos playoffs. Seus dois gols ajudaram, mas ele não é o mesmo cara até agora nesta primavera.
Não existem muitos jogadores como esse cara, que é absolutamente elite tanto em habilidade quanto em vontade. Ele está vencendo 56 por cento de seus confrontos diretos enquanto lidera os Oilers com nove pontos, vindo de uma lesão no joelho que lhe custou o último mês da temporada common.
Respeito complete por um jogador que já provou isso inúmeras vezes e que está fazendo isso novamente nesta primavera: quanto maior o momento, melhor Draisaitl joga. Ele nunca perdeu um jogo dos playoffs, jogando todas as 101 partidas pós-temporada das quais os Oilers participaram durante sua carreira, e oferece 23 minutos difíceis, noite após noite – com uma grande dose de produção ofensiva.
Os ex-times de Kapanen – Leafs, Penguins e Blues – devem estar se perguntando por que não conseguiram o mesmo Kapanen que os Oilers têm hoje em dia, um produtor de grandes jogos que patina, rebate e marca em sua maior taxa na pós-temporada. Ele está empatado em terceiro lugar na NHL com quatro gols (todos com força igual), tem mais 7 e é o quarto lugar dos Oilers em rebatidas. Trabalho arrumado para um cara que joga 17 minutos e meio por noite.
Ingram teve dois jogos excelentes e dois medianos, não bons o suficiente na hora dos playoffs para ser considerado um verdadeiro número 1.
Jogando atrás da estrutura de Edmonton – ou na falta dela, às vezes – e contra um time explosivo de Anaheim, você verá sua cota de notas A. Ingram lidou com a carga excepcionalmente bem no jogo 5, mas precisará de mais dois se Edmonton quiser ver a segunda rodada novamente nesta temporada.
Seus primeiros três jogos foram sonolentos, mas então você vê como ele mexe a bebida dos Oilers quando seu jogo está tão focado como na noite de terça-feira. Ele lidera os Oilers com seis assistências (sete pontos), mas eles vão precisar do “bom Bouchard” daqui em diante.
Bouchard é um defensor muito bom para levar seu jogo B para o rinque em abril e maio. Os Oilers esperam ter visto o último.
