Ninguém na mídia esportiva está mais conectado a Michael Jordan e LeBronJames do que Michael Wilbon. Segundo Wilbon, a percepção da rivalidade não é o que parece.
Wilbon apareceu no “First Take” na quarta-feira e descreveu como Jordan costumava dizer às pessoas da ESPN para acalmarem James por não ter vencido um campeonato no início de sua carreira.
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“LeBron levou sete anos para ganhar um campeonato, assim como levou Michael”, disse Wilbon. “Lembro-me de ter conversado com Michael depois que James perdeu para o Celtics nos playoffs de 2020. Michael disse: ‘Ei, tenha calma com esse garoto.’ E Michael tinha uma lista de coisas que ele realmente gostava em LeBron James.”
“Se as pessoas pensam que Jordan de alguma forma se ressentiu de LeBron, estão erradas”.
LeBron James e Michael Jordan comparecem ao NBA All-Star Recreation 2022 no Rocket Mortgage Fieldhouse em Cleveland, Ohio, em 20 de fevereiro de 2022. (Kevin Mazur/Imagens Getty)
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O segmento cobriu um perfil da ESPN sobre James à medida que sua carreira terminava. Na entrevista, James discutiu a escolha de usar o número 23 em homenagem ao seu ídolo de infância.
“Espero tê-lo deixado orgulhoso, pelo menos, usando aquele número 23”, disse James a Dave McMenamin da ESPN.
Apesar de como James by way of Jordan durante sua carreira de jogador, os speak exhibits colocaram os dois um contra o outro durante a maior parte do auge de James. Skip Bayless construiu uma carreira debatendo LeBron versus Jordan em quase todas as fases da carreira de James.
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LeBron x Jordan definiu a period da mídia esportiva. Elevou não apenas Bayless, mas também Stephen A. Smith, Nick Wright, Colin Cowherd e Shannon Sharpe.
O debate foi em grande parte simbólico. Não existe o maior literal de todos os tempos. Não é um título actual. Ainda assim, os fãs aceitaram, envolvendo-se e discutindo sobre isso nas redes sociais.
O interesse na discussão desapareceu mais tarde na carreira de James. Sua mudança para o Lakers sinalizou uma mudança na busca pelos seis campeonatos de Jordan, embora ele tenha conquistado o quarto título em sua segunda temporada em Los Angeles.
Michael Wilbon fala com a mídia durante o primeiro jogo das finais da NBA de 2023 na Ball Enviornment em Denver, Colorado, em 1º de junho de 2023. (Joe Murphy/NBAE by way of Getty Photos)
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James também se tornou uma figura mais polarizadora por volta de 2018, ao se dedicar a questões políticas, sociais e raciais. Essa mudança coincidiu com o declínio da audiência de seus jogos.
Em comparação, Jordan pregou: “Os republicanos também compram tênis”. Jordan apelou a todos os fãs de esportes. James cortou seu apelo pela metade por meio de suas críticas a Donald Trump, do apoio ao BLM e da defesa do Partido Comunista Chinês.
Entre a boa-fé apolítica de Jordan e os seis anéis, o público tomou uma decisão: Jordan é maior que LeBron.
O técnico do Staff Wilbon, Michael Wilbon, sorri durante as apresentações da escalação antes do NBA All Star-Superstar Recreation na Wintrust Enviornment em 14 de fevereiro de 2020. (Quinn Harris/USA TODAY Esportes)
Ainda assim, como relata Wilbon, o debate nunca motivou Jordan ou James tanto quanto a mídia e o público. Esse contexto é importante à medida que James se aproxima do estágio remaining de sua carreira. Independentemente do que você pensa de James como pessoa, ele é um dos maiores atletas americanos de todos os tempos.
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Caso em questão: ele levou o Lakers a uma vantagem de 3-1 na série sobre o Rockets aos 41 anos, enquanto seus colegas de elenco estão lesionados.
Se você gosta dos insights de Michael Wilbon, ele conversou com OutKick duas vezes no ano passado. Você pode ler essas entrevistas aqui: Parte 1 e Parte 2.
