Washington – A Suprema Corte derrubou na quarta-feira o mapa do Congresso da Louisiana, que inclui dois distritos de maioria negra, proporcionando uma vitória significativa para os republicanos em uma decisão importante que restringe a histórica Lei dos Direitos de Voto.
O tribunal superior manteve uma decisão de tribunal inferior que concluiu que os cartógrafos da Louisiana confiaram demasiado na raça quando redesenharam os limites de votação do estado para cumprir a Secção 2 da Lei dos Direitos de Voto. Em um Decisão 6-3 de autoria do juiz Samuel Alito, a maioria conservadora da Suprema Corte concluiu que o cumprimento da Seção 2 não poderia justificar o uso da raça pelo estado ao redesenhar as linhas distritais da Câmara.
A juíza Elena Kagan leu um resumo de sua dissidência no tribunal.
“Como a Lei dos Direitos de Voto não exigia que a Louisiana criasse um distrito adicional de maioria e minoria, nenhum interesse convincente justificou o uso da raça pelo estado na criação do SB8”, escreveu Alito, referindo-se ao mapa. “Esse mapa é um gerrymander inconstitucional e seu uso violaria os direitos constitucionais dos demandantes”.
A decisão tem implicações muito além da representação política na Louisiana. As proteções da Lei dos Direitos de Voto têm sido fundamentais para os eleitores que procuram desafiar os planos de redistritamento que consideram racialmente discriminatórios. A decisão provavelmente tornará mais difícil para os eleitores minoritários e grupos de direitos de voto desafiarem com sucesso os mapas de votação nos termos da Secção 2.
A maioria conservadora do tribunal superior alterou o quadro jurídico utilizado pelos tribunais ao avaliar as reclamações apresentadas ao abrigo da lei do direito de voto. A norma “atualizada”, disse Alito, “reflete desenvolvimentos importantes” desde que foi adotada pela primeira vez pela Suprema Corte, há 40 anos.
“Em suma, a Secção 2 impõe responsabilidade apenas quando as provas apoiam uma forte inferência de que o Estado desenhou intencionalmente os seus distritos para proporcionar menos oportunidades aos eleitores minoritários devido à sua raça”, escreveu ele. “Esta interpretação não apenas decorre do texto simples da Seção 2, mas é consistente com a autoridade limitada que a Décima Quinta Emenda confere.”
A decisão ocorre poucos meses antes das eleições intercalares de novembro. Os candidatos já se candidataram aos seis distritos eleitorais da Louisiana, mas não está claro se os republicanos estaduais farão uma tentativa tardia de redesenhar o mapa.
Ainda assim, a decisão pode ser uma bênção para os republicanos de todo o país, que tiveram de criar distritos maioritários e minoritários em alguns estados para cumprir a Lei dos Direitos de Voto. A questão perante o tribunal period se o redistritamento com base na raça viola as 14ª e 15ª Emendas à Constituição.
O mapa, que também foi usado no ciclo eleitoral de 2024, inclui quatro distritos de maioria branca e dois distritos de maioria negra. Foi invalidado por um painel de três juízes do tribunal distrital como um gerrymander racial inconstitucional.
Louisiana v.
A prolongada batalha authorized sobre o mapa do Congresso da Louisiana começou em 2022, quando os legisladores republicanos estaduais adotaram novas linhas distritais na Câmara após o Censo de 2020. Esse mapa consistia em cinco distritos de maioria branca e um distrito de maioria negra. Quase um terço da população da Louisiana é negra, de acordo com dados do Censo.
Um grupo de eleitores afro-americanos apresentou uma acção judicial argumentando que o mapa violava a Secção 2 porque diluiu a força de voto dos negros e privou os eleitores minoritários da oportunidade de eleger o seu candidato preferido. Um juiz federal em Baton Rouge decidiu em favor dos eleitores e ordenou que o estado promulgasse um mapa corretivo com um segundo distrito de maioria e minoria na Câmara.
O plano redesenhado foi adotado pela legislatura da Louisiana em 2024 e reconfigurou o 6º Distrito Congressional do estado para garantir que o mapa estivesse em conformidade com a Lei dos Direitos de Voto. Os republicanos no estado disseram que também elaboraram o mapa com um objetivo político: proteger os poderosos titulares do Partido Republicano na Câmara, nomeadamente o presidente da Câmara, Mike Johnson, o líder da maioria Steve Scalise e a deputada Julia Letlow, membro do Comité de Dotações.
A congressista Cleo Fields, uma democrata negra, foi eleita para representar o 6º distrito congressional da Louisiana em novembro de 2024.
Mas o novo mapa desenhou o seu próprio desafio a partir de um grupo de 12 eleitores que se autodenominavam “não-afro-americanos”, que argumentaram que se tratava de um gerrymander racial inconstitucional. Um painel dividido de três juízes invalidou as novas linhas distritais e descobriu que a legislatura estadual dependia demais da raça quando as elaborou.
Os eleitores republicanos e negros da Louisiana apelaram da decisão para a Suprema Corte em seu último mandato e instaram os juízes a manterem intacto o mapa redesenhado. Mas o tribunal superior agendou o caso para uma nova argumentação em Junho e pediu às partes que abordassem se o redistritamento com base na raça está de acordo com a Constituição.
Quando o caso foi levado ao Supremo Tribunal no ano passado, as autoridades da Louisiana defenderam os novos limites de votação e instaram o tribunal superior a mantê-los. Mas depois de o tribunal ter dito que iria avaliar a legalidade do redistritamento com base na raça, o estado reverteu o rumo e disse que a sua criação intencional de um distrito de maioria minoritária violava a Constituição.
