Depois de perder um jogo difícil na prorrogação e an opportunity de assumir a liderança da série por 3-1, o Utah Mammoth ainda se sentia positivo ao ir a Las Vegas para o jogo 5 de seu confronto melhor de sete na primeira rodada da Conferência Oeste com o Vegas Golden Knights na noite de quarta-feira.
“Ainda há muito hóquei nesta série, uma série empatada (2-2) desde a volta”, disse o defensor do Mammoth, Ian Cole. “É uma série de três jogos. (Estamos) nos concentrando no que podemos controlar e onde estamos agora. Acho que isso nos fará bem.”
Utah ficou atrás por 3 a 0 na partida de segunda-feira, mas marcou quatro gols consecutivos e abriu uma vantagem de 4 a 3. Brett Howden marcou seu segundo gol no jogo no meio do terceiro período para empatar por 4 a 4, preparando o terreno para a vitória de Shea Theodore faltando 52 segundos para o fim da primeira prorrogação.
O técnico do Utah, Andre Tourigny, disse que a recuperação de seu time após uma desvantagem inicial de três gols period algo a ser construído antes do jogo 5.
“O orgulho que os nossos rapazes demonstraram, a resiliência, a forma como jogámos a segunda parte do jogo, penso que há muito para nos orgulharmos, muito para construir”, disse Tourigny. “Obviamente, nosso começo é importante. Precisamos de um começo difícil e intenso de todos.”
O atacante do Mammoth, Clayton Keller, que marcou um gol e duas assistências nos primeiros quatro jogos, disse que o time está focado em permanecer equilibrado após a derrota.
“Isso é algo em que trabalhamos o ano todo”, disse Keller. “Melhoramos e este é o momento em que mais precisamos estar equilibrados.”
Estatisticamente, a série não poderia ser muito mais equilibrada. Ambas as equipes marcaram 13 gols, Utah tem uma vantagem estreita de 168-167 em rebatidas e o goleiro Karel Vejmelka do Mammoth tem uma ligeira vantagem sobre o goleiro Carter Hart de Vegas na porcentagem de defesas, 0,899 a 0,886.
“Só precisamos acertar a largada e acho que ficaremos bem”, disse o defensor do Utah, Mikhail Sergachev, que fez três assistências na derrota de segunda-feira.
A vitória na prorrogação quebrou uma seqüência de duas derrotas consecutivas para Vegas, que recuperou a vantagem de jogar em casa. O jogo 6 está marcado para sexta-feira em Salt Lake Metropolis e o jogo 7, se necessário, voltará a Las Vegas no domingo.
“Encontrei uma maneira de vencer”, disse o técnico de Vegas, John Tortorella. “Isso é algo em que podemos nos apoiar à medida que avançamos nesses jogos.”
“Obviamente, foi um grande jogo para nós”, disse o defensor do Golden Knights, Jeremy Lauzon. “Nós realmente precisávamos disso, mas ainda é uma série longa, longa. Há muitos jogos chegando, então temos que estar prontos para o próximo.”
Utah venceu dois dos três encontros entre os dois occasions em Las Vegas nesta temporada, incluindo 3-2 em um gol de Logan Cooley no terceiro período no Jogo 2.
“Haverá grandes altos e baixos. É o hóquei nos playoffs”, disse o atacante Cole Smith, cujo primeiro gol nos playoffs da carreira deu aos Golden Knights uma vantagem de 3 a 0 no jogo 4.
“É uma série difícil”, acrescentou o defensor de Las Vegas, Rasmus Andersson. “Duas boas equipes. Parece que é uma batalha todas as noites, o que os playoffs deveriam ser. Apenas tente manter suas emoções sob controle. Agora é uma melhor de três e temos a vantagem de jogar em casa novamente. É uma boa sensação amanhã.”
–Mídia em nível de campo
